Chase Budinger, ex estrella del baloncesto universitario y veterano de siete años de la NBA, viajará a París el próximo mes para competir por el equipo de voleibol de playa de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de verano de 2024.
Budinger, de 6 pies 7 pulgadas, y su compañero Miles Evans se clasificaron el miércoles para el equipo masculino de Estados Unidos. Están empatados en el puesto 13 en la clasificación mundial más reciente y el equipo estadounidense número 2 detrás de Miles Partain y Andy Benesh, en el puesto número 5.
Budinger, de 36 años, creció jugando baloncesto y voleibol, protagonizando ambos en la escuela secundaria La Costa Canyon en Encinitas, California. Un McDonald's All-American de baloncesto de 2006, también fue nombrado Jugador Nacional de Escuela Secundaria del Año de la revista Volleyball en 2005.
Jugó baloncesto universitario en Arizona, donde promedió 17,0 puntos, 5,8 rebotes y 2,8 asistencias en 100 partidos (todos como titular) durante tres temporadas (2006-09).
Seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2009, Budinger promedió 7,9 puntos, 3,0 rebotes y 1,2 asistencias con los Houston Rockets, Minnesota Timberwolves, Indiana Pacers y Phoenix Suns en 407 partidos (50 como titular) entre 2009 y 2016.
Jugó una temporada en Europa antes de pasarse al voleibol de playa y unirse al AVP Tour en 2018.
«La mayoría de los muchachos, cuando terminan un deporte, están un poco confundidos o perdidos para el siguiente viaje», dijo Budinger en el podcast de voleibol Sandcast en 2018. «Tuve la suerte de hacer la transición a un deporte diferente inmediatamente y jugar al más alto nivel».
Budinger se convertirá en la única persona en jugar un partido de temporada regular en la NBA y en el voleibol de playa olímpico, según NBC Sports.
Keith Erickson, miembro de los equipos de baloncesto del campeonato de la NCAA de 1964 y 1965 de UCLA, fue miembro del equipo masculino de voleibol bajo techo de Estados Unidos de 1964. Los estadounidenses terminaron novenos en el torneo de Tokio. Erickson ganó el título de la NBA con Los Angeles Lakers en 1972.
