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Adam Teicher, redactor de ESPN
KANSAS CITY, Mo. — El interés de los Kansas City Chiefs en el receptor abierto Kadarius Toney se remonta mucho antes de que lo adquirieran en un intercambio la temporada pasada con los New York Giants. Tenían la esperanza de que caería ante ellos en el draft de 2021 y luego intentaron cambiarlo por él la primavera pasada antes de finalmente sacarlo de Nueva York el otoño pasado.
Entonces, no sorprende que los Chiefs crean que Toney es el primero en la línea para ser su próximo receptor abierto No. 1.
“Predominantemente ha sido un tipo que es un receptor de tragamonedas, devolvedor, corredor, un tipo de artilugios, por así decirlo, pero no sé si hay un límite en su juego porque tiene un juego vertical”, Chiefs. dijo el gerente general Brett Veach. “No sé si [his collegiate team at Florida was] uno que empujaba la pelota verticalmente por el campo, y su tiempo al principio en Nueva York, no sé si eran un equipo que realmente empujaba la pelota verticalmente por el campo.
“Es una pregunta justa para [ask]: ‘¿Alguna vez ha jugado con un mariscal de campo al que le gusta empujar la pelota por el campo?’ Tenemos muchas esperanzas puestas en él. Fue una selección de primera ronda por una razón. Hay una razón por la que lo cambiamos y sentimos que era un talento de primera ronda”.
Los Chiefs necesitan que Veach tenga razón sobre Toney. No tienen a nadie que haya sido el receptor abierto No. 1 de la NFL, una novedad para el mariscal de campo Patrick Mahomes. En sus primeras temporadas como mariscal de campo titular, los Chiefs tenían a Tyreek Hill como receptor abierto y JuJu Smith-Schuster el año pasado.
Entre los candidatos para tiempo de juego están Toney, Marquez Valdes-Scantling, Skyy Moore, Justin Watson, Richie James y la selección de segunda ronda Rashee Rice. La mejor temporada individual de la NFL en términos de cantidad de recepciones proviene de James, quien tuvo 57 recepciones para los Giants la temporada pasada.
Valdés-Scantling es el veterano del grupo, pero la temporada pasada fue la mejor de cinco con 42 atrapadas. La mejor carrera de Watson es 15 con Tampa Bay en 2019 y nuevamente con los Chiefs la temporada pasada.
Los Chiefs esperan el mayor crecimiento no solo de Toney, sino también de Moore. Toney tuvo 14 recepciones después de unirse a los Chiefs en un canje a mitad de temporada el año pasado, esto luego de atrapar 39 pases para los Giants como novato en 2021. Moore tuvo 22 recepciones como novato el año pasado.
El entrenador Andy Reid dice que espera que Toney y Moore continúen mejorando durante el campamento de entrenamiento a medida que obtienen más repeticiones con Mahomes.
“Se podía ver especialmente con Skyy al final de la temporada, cómo se involucraba cada vez más en la ofensiva”, dijo Mahomes. “Creo que continuará dando esos pasos y será aún mejor este año cuando esté más cómodo y puede utilizar sus talentos aún más.
“Con Kadarius, creo que viste lo positivo este último año de cuán especial puede ser un talento. Tenerlo en esa ofensiva otro año, tenerlo trabajando con el entrenador Reid y cómo practicamos y el campamento de entrenamiento, creo que tendrá su cuerpo en la mejor forma posible para salir y estar saludable toda la temporada. largo. Y entonces, estamos emocionados de que esos muchachos den los próximos pasos dentro de esta ofensiva”.
Rice atrapó 96 pases la temporada pasada en SMU. Los Chiefs ven similitudes con Smith-Schuster, quien lideró a sus receptores abiertos en recepciones la temporada pasada con 78 antes de firmar como agente libre este año con los New England Patriots, en particular su habilidad para realizar recepciones disputadas y correr después.
“Él sube y toma el balón y luego, una vez que atrapa la pelota, es violento y se convierte en un corredor después de la recepción”, dijo el asistente del gerente general Mike Borgonzi. “Esa es una gran parte de nuestra ofensiva aquí”.
Rice entrenó antes del draft con Mahomes y los receptores de los Chiefs en Texas, corriendo rutas y atrapando pases. Después de ser reclutado por los Chiefs, se comparó con el receptor abierto de los Arizona Cardinals, DeAndre Hopkins.
“Los dos atacamos el balón [aggressively] y nunca sabes lo que podemos hacer cuando la pelota está en nuestras manos”, dijo.
Independientemente de lo que suceda con Moore, Rice y los demás, los Chiefs cuentan con una gran temporada de Toney. Pudo contribuir para los Chiefs después del intercambio de mitad de temporada, a pesar de perderse tres juegos por una lesión en el tendón de la corva.
Atrapó un pase de touchdown de 5 yardas en el último cuarto del Super Bowl LVII para darle a los Chiefs su primera ventaja y luego devolvió un despeje de 65 yardas para preparar otra anotación.
Los Chiefs esperan que eso sea solo el comienzo.
“Lo trajimos aquí a la mitad de la temporada, así que no hay mucho que puedas hacer con él”, dijo Veach. “Es extremadamente inteligente, así que no va a ser nada [with] captación de ideas o conceptos. Nos sorprendió lo rápido que lo recogió.
“Creo que el cielo es el límite para él”.
