MINNEAPOLIS — Estalló una pelea y se lanzaron golpes durante el partido entre Orlando Magic y Minnesota Timberwolves el viernes por la noche.
Cinco jugadores fueron expulsados ??luego de la pelea, que comenzó frente a la banca de Orlando a fines del tercer cuarto. El guardia de Minnesota, Austin Rivers, y el centro del Magic, Mo Bamba, fueron los primeros jugadores involucrados, y se extendió para incluir a varios otros en la cancha.
Rivers, Jaden McDaniels y Taurean Prince fueron expulsados ??de los Timberwolves. Jalen Suggs fue lanzado junto con Bamba por Orlando, que ganó 127-120.
«Este no es un momento genial para mí», dijo Rivers después del partido. «Me siento avergonzado. Soy el mayor del equipo. Me considero el líder del equipo, o uno de los líderes del equipo. Fue un juego extraño, y no creo que haya ayudado en nada. Si cualquier cosa en este momento, solo estoy [ticked off] que perdimos, y que tuve [something] que ver con eso No me hace sentir bien».
Bamba y Suggs no estuvieron disponibles para hacer comentarios después del juego.
«Obviamente quieres tener la espalda de tu compañero de equipo y, al mismo tiempo, tienes que ser un profesional», dijo el centro de Orlando Moritz Wagner, también involucrado en una escaramuza con Detroit en diciembre.
«Entonces, ese es un desafío para un equipo joven como el nuestro. Creo que esta vez hicimos un buen trabajo en comparación con la última vez. Entonces, sí, realmente no lo sé. Es una dinámica extraña. Realmente no quieres estar en esas situaciones y no es realmente el mejor aspecto. Quieres ser profesional. Al mismo tiempo, hay algo en mí que aprecia que el equipo se mantenga unido de esa manera».
Wagner pareció quedar noqueado en esa pelea con los Pistons en Detroit. Killian Hayes y Hamidou Diallo de Wagner y Detroit fueron expulsados.
Esa noche, la pelea comenzó con Rivers justo en frente del banco del Magic mientras el juego continuaba en el otro extremo de la cancha. Bamba salió de la banca y Rivers le tiró puñetazos. Más tarde, Suggs apartó a Rivers y lo lanzó a la cancha. McDaniels y Prince se unieron al scrum.
«Su muchacho salió de la banca y lanzó un puñetazo», dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. «Bastante atroz. Luego es un tumulto, y de alguna manera nuestros muchachos son castigados mucho peor. Un tipo fue enviado por no ser un pacificador. Solo miré la película y no vi ninguna diferencia entre lo que estaban haciendo sus muchachos. y lo que nuestros muchachos estaban haciendo».
El altercado pareció surgir de las conversaciones de la banca del Magic, particularmente de Bamba. Unos momentos antes, Rivers falló un intento de triple frente al banquillo de Orlando, y se pudo ver a Bamba y Markelle Fultz reaccionando ante el fallo.
Rivers dijo que se acercó a Bamba de 7 pies y 231 libras sobre sus comentarios.
«No voy a delatar al tipo o lo que sea, pero simplemente no me gustó la forma en que me estaba hablando», dijo Rivers, que figura en 6-4 y 200 libras. «Sin ninguna razón, también. Ni siquiera conozco a ese tipo. No sé nada sobre él. Obviamente, solo sé que es un jugador del Magic. Y procedió a hablar, así que la próxima posesión, cuando yo fui allí, solo dije, más o menos, ‘Solo sé respetuoso, hermano'».
Rivers luego agregó: «Me acerqué a él y lo presioné, y en ese momento, puede ir de dos maneras. No pensé que íbamos a pelear. Pero cuando te levantas tan rápido y levanten las manos: lanzó un golpe y falló, afortunadamente. En ese momento, tengo que protegerme. Nadie se preocupa por él».
Cuando se le preguntó a Fultz qué le dijo Bamba a Rivers, dijo a los periodistas que era «basura normal, nada irrespetuoso o loco».
«Era simplemente… gente hablando basura cuando alguien disparaba al costado», dijo Fultz. «Nos estábamos divirtiendo, hablando [trash]. Lo mismo que hacen de su lado. no se si fue algo que [Rivers] ha estado lidiando o algo así, pero se enojó mucho, y eso es lo que eligió hacer para tomar represalias. No creo que Mo haya hecho nada loco o dicho algo loco».
La pelea se produjo una noche después de un altercado en la cancha entre el escolta de los Memphis Grizzlies, Dillon Brooks, y el escolta de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell.
Brooks golpeó a Mitchell en el área de la ingle durante el tercer cuarto el jueves después de que el guardia de los Grizzlies cayera al suelo. Mitchell tomó represalias tirándole la pelota a Brooks y luego empujándolo.
Ambos jugadores fueron expulsados ??de la victoria de Cleveland por 128-113. Posteriormente, Mitchell acusó a Brooks de ser un jugador sucio.
La NBA anunció castigos para ambos jugadores el viernes, con la suspensión de Brooks por un juego sin goce de sueldo y una multa de $20,000 para Mitchell.
Associated Press contribuyó a este informe.
