Desde sus inicios, el Seattle Kraken rechazó las comparaciones con los Vegas Golden Knights, quienes reescribieron las reglas para los equipos de expansión de la NHL al llegar a la final de la Copa Stanley en su primera temporada.
«Desde el primer día, dijimos que no somos Las Vegas», dijo el lunes el gerente general de Kraken, Ron Francis.
Eso no se puede debatir. A lo largo de 33 juegos en la temporada 2017-18, los Golden Knights tenían un porcentaje de puntos de .670 y estaban en la cima de la División del Pacífico. A lo largo de 33 juegos, Seattle tiene un porcentaje de .364 puntos y reside en la parte inferior del Pacífico, que es donde podría esperar encontrar a kraken, pero no el Kraken.
Esta es una actuación que los expertos y los modelos predictivos no previeron que ocurriera. Incluso aquellos que tenían dudas sobre el potencial del Kraken para el éxito de la primera temporada no estaban prediciendo un tropiezo en la puerta de esta magnitud para la franquicia más nueva de la NHL.
¿Qué salió mal? Hay una floreciente industria artesanal de autopsias durante la temporada de analistas de hockey como Micah Blake McCurdy y Jack Han, y uno completo de ‘JFresh’.
Pero decidimos ir a la fuente y preguntarle a Ron Francis qué le salió mal al Kraken, cuál es el plan y qué significa esta temporada fastidiosa para el mercado más nuevo de la NHL.
ESPN: El Seattle Kraken tiene un porcentaje de .364 puntos en 33 juegos. ¿Cómo encaja esto con las expectativas internas del equipo?
Francis: Creo que ciertamente ha sido más desafiante de lo que esperábamos cuando comenzó la temporada. Creo que cuando miramos las cosas, y otras personas miraron las cosas en la temporada baja, pensé que seríamos un equipo competitivo. Siempre esperas que las cosas te salgan bien, que tengas la oportunidad de llegar a los playoffs. Desafortunadamente para nosotros, ha ido al revés: en lugar de ir bien, algunas cosas han salido mal.
Pero el plan desde el principio fue construir esto desde cero, a largo plazo. Tener una franquicia sólida y exitosa. Así es como redactamos. Es por eso que mantuvimos nuestro espacio disponible en el tope salarial. Entonces eso no ha cambiado.
ESPN: ¿Pero esta falta de éxito le ha dado nueva claridad al plan? No eres el Vegas Golden Knights, yendo a la final de la Copa Stanley en tu primera temporada. Estás en una pista de equipo de expansión más tradicional. ¿El récord de esta temporada te da una idea de cómo deben ser los próximos tres o cuatro años?
Francis: Creo que debe evaluar dónde se encuentra y actuar en consecuencia. Para nosotros, lo peor hubiera sido entrar en pánico y cambiar de rumbo y comenzar a ceder activos por piezas que pueden o no cambiar las cosas este año. La parte difícil es morder la bala, ceñirse al plan, redactar y desarrollarse bien y tratar de mejorar a su equipo de la manera que pueda. En esencia, no está haciendo algo ahora que nos afecte de manera negativa dentro de dos o tres años.
ESPN: ¿Qué salió mal esta temporada? ¿Dónde ha fallado el Kraken?
Francis: En el verano, la gente miraba a nuestro equipo y pensaba que nuestra meta era sin duda una fortaleza. Luchamos un poco en esa área. No estoy tratando de poner excusas a nuestros muchachos. Fue un desafío entrar en un nuevo entorno. Tuvimos algunos casos de COVID justo antes de que comenzara la temporada que afectaron algunas cosas de la formación de equipos. Estás intentando aprender un nuevo sistema y conocer nuevos jugadores. Hubo falta de tiempo de práctica, cinco juegos para comenzar la temporada en la carretera … Luchamos para tener todo en secreto.
Como resultado, estábamos renunciando a demasiadas prisas de hombres extraños, especialmente al principio de la temporada. Hemos hecho un mejor trabajo para limpiar eso últimamente, pero cuando lo hace, afecta la confianza de su portero. Hemos tenido partidos en los que jugamos lo suficientemente bien como para ganar, y probablemente merecíamos ganar, y luchamos para encontrar el fondo de la red y encontrar la manera de perder. Creo que eso también ejerce presión sobre un portero.
ESPN: Algunos esperaban que tuvieras dificultades para marcar goles. Nadie vio a Philipp Grubauer y Chris Driedger combinándose para un porcentaje de salvamento de .874. ¿Cuánto ha impactado eso en la temporada?
Francis: No es un secreto Creo que si les hablas, te dirán lo mismo: les gustaría ser mejores. Esperamos poder arreglar eso aquí, en el futuro.
ESPN: Leí un artículo del analista de hockey JFresh que escribió que el Kraken ha permitido 28.2 goles por encima de lo esperado, según la calidad de las oportunidades que han enfrentado sus porteros. Parece que la defensa está haciendo un buen trabajo al limitar las oportunidades de alto peligro y alterar la ofensiva. ¿Cuánto de esta falta de éxito como equipo se debe simplemente a la incapacidad de realizar la salvada promedio?
Francis: Ciertamente, eso es parte de ello. No hay duda al respecto. Pero también parece que cuando cometemos un error, tendemos a hacer una belleza. Nunca un pequeño. Eso también se tiene en cuenta. Pero, ya sabes, hay una serie de cosas en las que podemos mejorar. Nuestros muchachos todavía están luchando y compitiendo duro, lo cual te gusta ver. Y es de esperar que comencemos a obtener resultados para todos en la alineación, incluidos los porteros.
ESPN: Tienes a Philipp Grubauer por cinco temporadas más, incluidas dos con una cláusula completa de no canje. ¿Te preocupa que no sea el portero franquicia que esperabas?
Francis: No. Si miras su carrera, creo que también luchó un poco yendo de Washington a Colorado. Mira, este era un tipo que fue finalista del Vezina el año pasado. No le voy a dar un pase libre total. Creo que si hablaras con él, te diría que hay cosas en las que necesita mejorar y hay salvadas que necesita hacer. Pero sigo pensando que es un portero que puede ser bueno para nosotros en el futuro, ya que construimos alrededor de él y aumentamos nuestro equipo.
ESPN: He observado mucho a tu equipo esta temporada. Como mencionaste, hay noches en las que obtienes las paradas pero no los goles. Hay noches en las que no consigues las paradas, pero consigues los goles. Parece que el Kraken no puede hacer que ambas facetas del equipo hagan clic al mismo tiempo.
Francis: Creo que es una buena valoración de cómo ha ido nuestra temporada hasta este punto, ¿verdad? [Laughs] Hay noches en las que nos vemos bien y no obtenemos los resultados. Y hay otras noches en las que necesitamos mejorar.
La otra cosa es, y no estoy buscando sentarme aquí y poner excusas, porque todos los equipos han estado lidiando con eso, pero este no ha sido un año normal, con muchachos dentro y fuera de la alineación con COVID y lesiones. y esas cosas. No tenemos los cinco años de selecciones de draft y la profundidad en nuestro equipo de la Liga Americana de Hockey que otros [franchises] tener. Se vuelve un poco más desafiante para nosotros.
ESPN: Kevin Kurz de The Athletic causó un revuelo recientemente cuando preguntó: «¿En qué punto se nos permite discutir la analítica aparentemente sobrevalorada del Kraken, lo que resulta en que ellos echen a perder el borrador de expansión?» Como respondes a eso?
Francis: Desde el primer día dijimos que no se realiza un análisis 100% analítico y no se realiza una prueba ocular al 100%. Es un equilibrio de los dos. Eso es lo que hicimos en este caso. Teníamos a nuestros exploradores tratando de ver partidos en un entorno único con escuadrones de taxis y COVID, etc. Y también estás haciendo tu trabajo analítico. Pero que la gente pensara que los gerentes generales iban a cometer los mismos errores que cometieron cuatro años antes en el draft de expansión de Las Vegas fue bastante ingenuo. Aprendieron de eso. Las cosas iban a ser diferentes.
Entonces, dado que esos [trades] no estábamos allí, tomamos un enfoque diferente y tratamos de mantener nuestro espacio en el tope salarial, que todavía tenemos a medida que nos adentramos en quién podría estar disponible en la agencia libre o qué equipos podrían tener que mudarse debido a sus contratos. Todavía estamos en condiciones de trabajar en eso. También estamos construyendo a través del draft: tuvimos uno sólido el año pasado y creo que podemos hacer lo mismo este año.
ESPN: ¿Cómo evaluaría el trabajo que Dave Hakstol ha hecho esta temporada como entrenador en jefe?
Francis: Creo que ha estado bien. Quiero decir, entras en él con los desafíos desde el principio con COVID y con jugar cinco partidos como visitante en ocho días como visitante. Estás tratando de implementar un sistema, estás tratando de aprender sobre otros equipos … están sucediendo muchas cosas al comienzo de la temporada. Pero creo que estamos mucho mejor ahora que a principios de año. Me siento cómodo con el trabajo que Dave ha hecho en este momento y sé que seguirá haciéndolo mejor a medida que avancemos.
ESPN: ¿Vi a Hakstol afeitado? Qué fastidio. Me encantó la perilla «Evil Dave» como un punto de demarcación de sus días con los Flyers.
Francis: [Laughs] Estamos intentando todo ahora mismo.
ESPN: Como dijiste, los equipos no estaban dispuestos a cometer los errores que cometieron la última vez en el draft de expansión. Bueno, en la fecha límite de cambios, todavía son propensos a cometer errores. Tiene nueve jugadores con algún nivel de protección comercial, cinco UFA pendientes y seis RFA pendientes. Dado lo que ha visto en este grupo, ¿qué nivel de actividad espera tener como vendedor?
Francis: No somos diferentes a cualquier otro equipo. Ves lo que hay ahí fuera. Quién busca qué. Si tienes algo [that] tiene sentido, lo haces tú. Si no lo hace, no lo hace. Pero ciertamente es algo que veremos cuando nos acerquemos a ese punto, seguro.
ESPN: Hemos hecho mucho en lo que le salió mal a su equipo esta temporada. ¿Cuáles son algunos de los aspectos de este equipo de Kraken con los que estás contento o que ves mejorando?
Francis: Tienes que mirar el panorama completo. A lo que estamos tratando de llegar. Tenemos buenas personas en nuestra organización que están trabajando duro, tratando de construir la base de lo que queremos hacer en el futuro. Creo que nuestras instalaciones son excepcionales, tanto nuestras instalaciones de práctica como en Climate Pledge. [Arena].
Nuestra base de fans, la gente que viene a la pista, ha sido muy vocal y solidaria, y creo que los muchachos han estado muy agradecidos por eso. Los muchachos también aprecian cómo los ha tratado la ciudad. Hay muchos aspectos positivos. Tenemos que continuar con el plan y mejorar gradualmente cada año.
ESPN: ¿Está preocupado por el impacto de esta temporada en los fanáticos en crecimiento en un nuevo mercado?
Francis: Siempre que no estás teniendo un gran año, eso te preocupa. Pero nuestros fanáticos han sido tremendos en el apoyo que están mostrando. Entienden que somos un equipo de expansión y que se necesita tiempo para construirlo de la manera correcta. La asistencia ha sido buena. Han sido ruidosos y me han apoyado.
ESPN: Una de las cosas que usted y la oficina principal han predicado es que Las Vegas fue una anomalía. Que no puede ser juzgado por el éxito del primer año de Las Vegas. Eso es justo. Pero tienes una base de seguidores que sabe lo que hizo ese equipo, sabe que tenías las mismas reglas del draft y ve que tienes un 0,7% de posibilidades de llegar a los playoffs en este momento. Que les dices a ellos?
Francis: Somos diferentes a Las Vegas. Ha sido bastante claro. Era la primera vez que esos GM habían pasado por esas reglas. Los equipos tuvieron poco más de un año para prepararse. Esta vez, tuvieron cuatro años antes de llegar a nosotros. Vegas no tenía a nadie afuera afectando su draft. Teníamos a Vegas en el exterior, capaz de afectar nuestro draft, lo que finalmente hicieron al hacer algunos intercambios con algunos equipos. Es un escenario totalmente diferente.
Recuerdo haber leído en algún lugar que [Vegas] Al comenzar su temporada, sintieron que tenían un plan de cinco años para construirlo correctamente. Luego, las cosas cambiaron cuando empezaron a tocar de la forma en que lo hacían y tomaron una dirección diferente. Pero desde el primer día para nosotros, queremos asegurarnos de que lo estamos construyendo desde cero para que podamos ser un equipo sólido cuando lleguemos allí. Mientras tanto, queremos hacer todo lo posible para asegurarnos de que podemos llegar a los playoffs todos los años. Este año no ha salido como queríamos, hasta este momento. Pero no es por falta de esfuerzo.
