MONTMELÓ, España — Si bien algunos dentro del paddock de Fórmula Uno piensan que Red Bull podría volver a una posición dominante en el Gran Premio de España, el jurado aún está deliberando. El propio Max Verstappen no está convencido de esta sugerencia.
Los campeones del mundo han parecido vencibles en carreras recientes, con algunas de las mayores debilidades de sus autos expuestas en una serie de circuitos menos convencionales en Miami, Imola, Mónaco y Canadá. El Circuito de Cataluña de Barcelona, ??considerado el mejor barómetro del deporte para el rendimiento de los coches, podría ser el lugar perfecto para que Red Bull recupere su forma inicial.
«No creo que sea como el comienzo de la temporada», afirmó Verstappen el jueves cuando se le preguntó sobre sus expectativas. Eso en sí mismo dice mucho sobre el gran cambio que la F1 ha experimentado en el orden competitivo últimamente.
Retrocedamos unos meses en el reloj y Verstappen estaba acumulando victorias en carreras por diversión, logrando victorias en cuatro de las cinco primeras carreras. Un incendio en los frenos en las primeras etapas del Gran Premio de Australia probablemente impidió que fueran cinco seguidos.
Pero luego vino un resurgimiento de los rivales de Red Bull. Primero fue la victoria de Lando Norris en el Gran Premio de Miami, seguida de la derrota del piloto de McLaren ante Verstappen en Imola, antes de que Charles Leclerc ganara para Ferrari en el Gran Premio de Mónaco. Aunque Verstappen volvió a ganar en Canadá en una carrera revuelta con lluvias y coches de seguridad, tanto Norris como George Russell de Mercedes sintieron que podrían haber ganado otro día.
La recuperación de McLaren, Ferrari y Mercedes parece haber cambiado la temperatura de toda la temporada. Por ello, Verstappen se mostró cauteloso sobre las posibilidades de Red Bull de cara al Gran Premio de España del domingo.
«Sé que normalmente esta es una pista en la que nuestro coche debería adaptarse un poco más y, por supuesto, estamos entusiasmados», añadió Verstappen el jueves. «Por supuesto, soy consciente de que todo el mundo se ha puesto al día mucho, todo el mundo tiene bastante confianza. Pero si comparas esto con las últimas carreras que hemos hecho, esta debería ser una pista mejor».
El circuito español, que durante tanto tiempo acogió las pruebas de pretemporada de la F1, supone un regreso a pistas de carreras más normales. El Circuito de Cataluña presenta una combinación de curvas de alta, media y baja velocidad, al tiempo que cuenta con una curva final larga y amplia que conduce a la recta de salida y llegada. Esa variedad significa que cualquier debilidad del automóvil quedará brutalmente expuesta.
Los problemas de Red Bull en las últimas carreras se debieron a tener que evitar subirse a los bordillos, algo que no sería un problema tan grande en trazados más convencionales. Los próximos eventos en Austria, Gran Bretaña, Hungría y Bélgica son de naturaleza similar, lo que lleva a algunos en el paddock a sugerir que Red Bull volverá a abrir una brecha esta semana.
Leclerc es uno de ellos.
«No hablo en nombre del equipo, pero mi opinión personal es que veremos un Red Bull más fuerte y un Red Bull como el que vimos al principio de la temporada aquí en Barcelona», dijo. «Debido al diseño de la pista normalmente, vería un Red Bull yendo muy rápido por aquí, y también creo que las últimas cuatro carreras desde Miami hasta la última carrera en Canadá tuvieron mucho que ver con el bordillo y probablemente no Uno de los puntos fuertes de los Red Bulls.
«Así que creo que los veremos regresar a un muy buen nivel este fin de semana. Sin embargo, también tenemos algunas piezas nuevas en el coche para este fin de semana, y si eso nos ayuda a estar muy cerca aquí, es una buena señal para el resto». Porque normalmente Barcelona es bastante representativo durante el resto de la temporada, así que será un fin de semana interesante y si estamos en la pelea aquí es una buena señal para el resto del año».
Norris pareció ser más optimista sobre las posibilidades de McLaren, señalando que independientemente de si Red Bull es fuerte, sus rivales ahora parecen estar divididos por estrechos márgenes.
«Hemos sido buenos en todo [the circuits] «Hasta ahora, no espero que las cosas cambien demasiado», dijo cuando se le preguntó si Red Bull volvería a desaparecer del frente en España. «Con Mercedes y todo eso uniéndose y lo cerca que estaba ya en Canadá, si Eres una décima mejor o no, eso es fácilmente porque no tienes los neumáticos en la ventana correcta o cometes un pequeño error o la configuración no es perfecta. Media décima, una décima y estás tres, cuatro, cinco posiciones atrás.
«Entonces, creo que será una pelea reñida entre todos, pero lo principal es que hemos sido buenos en todas partes hasta ahora, así que creo que tenemos mucha confianza en que seguiremos haciendo lo que estamos haciendo. Podemos mantener una buena consistencia.»
