El ex intérprete de la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, se entregó a las autoridades y luego compareció ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos el viernes por la tarde.
Ippei Mizuhara se entregó a las autoridades el viernes y fue liberado poco después con una fianza no garantizada de 25.000 dólares, conocida coloquialmente como fianza de firma. Eso significa que Mizuhara no tiene que aportar dinero en efectivo ni garantía para ser liberada. Si viola las condiciones de su fianza, tendrá que pagar 25.000 dólares.
La jueza federal María A. Audero también ordenó a Mizuhara someterse a un tratamiento por adicción al juego relacionado con el caso de apuestas deportivas. Explotó su relación personal y profesional con Ohtani para saquear más de 16 millones de dólares de la cuenta bancaria del jugador durante años, dijeron los fiscales, en ocasiones haciéndose pasar por Ohtani ante los banqueros para poder cubrir sus apuestas y deudas.
Mizuhara habló el viernes sólo para responder las preguntas del juez, diciendo “sí” cuando Audero le preguntó si entendía varias partes del caso y las condiciones de su fianza.
Horas después de la audiencia, su abogado Michael G. Freedman emitió un comunicado diciendo que Mizuhara espera “llegar a un acuerdo con el gobierno para resolver este caso lo más rápido posible para que él pueda asumir la responsabilidad”.
“Quiere disculparse con el señor Ohtani, los Dodgers, las Grandes Ligas y su familia”, continúa el comunicado. “Como se señaló en el tribunal, él también está ansioso por buscar tratamiento por su juego. No tenemos más comentarios en este momento, pero el Sr. Mizuhara brindará más comentarios a medida que avance el proceso legal”.
Ohtani dijo el viernes a Los Angeles Times que estaba “muy agradecido por la investigación del Departamento de Justicia”.
“Para mí personalmente, esto marca un descanso y me gustaría concentrarme en el béisbol”, dijo desde el campo del Dodger Stadium antes del partido del equipo contra los Padres de San Diego.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que estaba feliz de que Ohtani fuera exonerado y de que él y los Dodgers en su conjunto “puedan seguir adelante”.
“Estoy feliz de que todo haya quedado atrás. Espero que todo haya quedado atrás y podamos seguir adelante y jugar béisbol”.
Roberts también dijo que no había visto que la investigación afectara a Ohtani ni a nadie de los Dodgers.
“Lo ha manejado con gran éxito”, dijo Roberts. “Ha hecho un gran trabajo concentrándose en jugar béisbol y no permitiendo que sea una distracción para él. Nuestros muchachos también lo han manejado muy bien, en cuanto a ese ruido y no permitiendo que afecte el juego”.
Vestido con un traje oscuro y una camisa blanca con cuello, Mizuhara entró a la sala del tribunal con los tobillos esposados, pero no estaba esposado. El juez aprobó la solicitud de su abogado de quitarle los grilletes.
Mizuhara se entregó el viernes antes de su comparecencia inicial ante el tribunal. Se le acusa de un cargo de fraude bancario, que puede conllevar una multa máxima de hasta 1 millón de dólares y/o hasta 30 años de prisión, según las directrices federales de sentencia.
Freedman y los fiscales se negaron a responder las preguntas de los medios de comunicación fuera del tribunal una vez concluida la audiencia.
Otras condiciones de la fianza estipulan que Mizuhara no puede apostar, ni electrónicamente ni en persona, ni entrar en ningún establecimiento de juego, ni asociarse con ninguna casa de apuestas conocida.
Mizuhara también tiene prohibido contactar a cualquier víctima o testigo del caso de cualquier forma. Está previsto que sea procesado el 9 de mayo.
Freedman le dijo al juez que su cliente ya planeaba someterse a un tratamiento por adicción al juego.
La audiencia duró unos 10 minutos dentro de una sala llena de prensa, en gran parte medios japoneses.
El juez le dijo a Mizuhara que le hiciera saber si no entendía alguna de las condiciones de la fianza mientras las leía. “Esta es probablemente su única oportunidad de interrumpir a un juez”, dijo bromeando.
A Mizuhara se le ordenó someterse a pruebas de drogas, entregar su pasaporte y permanecer dentro de la jurisdicción del Distrito Central de California. La juez tomó nota de sus vínculos familiares con el área, su residencia prolongada aquí y su entrega el viernes por la mañana cuando aprobó la fianza.
El juez también señaló que Mizuhara no tiene antecedentes penales.
Ohtani no fue identificado por su nombre en el procedimiento. El fiscal Jeff Mitchell, en respuesta a una pregunta del juez, se limitó a decir: “La víctima ha sido notificada”.
Los fiscales dijeron que no había evidencia de que Ohtani estuviera involucrado o fuera consciente del juego de Mizuhara, y las autoridades dijeron que Ohtani está cooperando con los investigadores.
A Mizuhara no se le pidió que se declarara culpable durante la breve comparecencia ante el tribunal del viernes en el centro de Los Ángeles. Una denuncia penal presentada el jueves detalla el presunto plan a través de pruebas que incluían mensajes de texto, registros financieros y grabaciones de llamadas telefónicas.
Las Grandes Ligas abrieron su propia investigación después de que surgió la controversia y los Dodgers despidieron inmediatamente a Mizuhara.
En este informe se utilizó información de Alden González de ESPN y The Associated Press.
