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Es hora de abrir las cuentas y comer los últimos bocados de pastel de rey: ha llegado la hora del Mardi Gras.
Mardi Gras en francés significa martes gordo. También se le llama Martes de Carnaval, Martes de Carnaval o Martes de Panqueques, dependiendo de dónde se lleve a cabo la celebración.
No importa el nombre, es un día de juerga que incluye desfiles, fiestas y caprichos gastronómicos antes de que comience la temporada de ayuno cristiano de la Cuaresma el Miércoles de Ceniza (14 de febrero de 2024). Marca el último día de la temporada de Carnaval, básicamente un período de seis semanas de fiesta en todo el mundo.
Mardi Gras es sinónimo de celebraciones de Carnaval en Nueva Orleans, Venecia y Río, pero el día se celebra de manera igualmente festiva en todo el mundo en países con grandes poblaciones católicas romanas.
Sin embargo, lo que comenzó como una festividad arraigada en la tradición religiosa se ha convertido en un fenómeno cultural, que lleva a fiestas por divertirse, y no necesariamente en anticipación de 40 días de penitencia entre el Miércoles de Ceniza y el Domingo de Pascua.
Cualquiera que sea su motivación, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre Mardi Gras para conocer la historia de las festividades.
Según los historiadores, las festividades parecidas al Mardi Gras se remontan a miles de años atrás, a los antiguos festivales romanos que celebraban la temporada de cosecha. Después de la llegada del cristianismo a Roma, las viejas tradiciones se incorporaron a la nueva fe y el libertinaje se convirtió en el preludio de la Cuaresma.
Esta fusión resultó en un período hedonista de borracheras, disfraces y bailes con una fuerte dosis de religión.
A medida que el cristianismo se extendió por toda Europa, también lo hicieron las festividades previas a la Cuaresma. En el camino, nacieron nuevas tradiciones y algunas antiguas asumieron nuevas encarnaciones. Una de esas tradiciones romanas se convirtió en el dulce básico del Mardi Gras de Nueva Orleans, conocido como el pastel del rey.
Durante Saturnalia, una celebración del solsticio de invierno de Saturno, el dios de la agricultura, se horneaban frijoles en pasteles para celebrar la cosecha. Quien encontraba el frijol era nombrado “rey del día”. En la Edad Media, el cristianismo se apropió de la tradición de la fiesta de la Epifanía, también conocida como Día de los Reyes Magos.
También conocido como Noche de Reyes, el Día de Reyes marca el inicio de la temporada de Carnaval cada año el 6 de enero. Conmemora la visita de los tres reyes magos (o reyes magos) al Niño Jesús la duodécima noche después de su nacimiento. para una celebración, regalos y banquetes.
Los cristianos de España, América Latina y Estados Unidos celebran la ocasión con desfiles, obsequios y fiestas familiares. Miles de personas se reúnen cada año en la Ciudad de México para degustar una “Rosca de Reyes” de una milla de largo, un alimento básico de la festividad. En otros lugares, las familias preparan el postre en forma de corona en casa.
El pastel tiene una baratija o una figura de bebé horneada en su interior para simbolizar a Cristo y se come durante las festividades del Carnaval. Al igual que en la época romana, la persona que encuentra la baratija es coronada rey o reina del Carnaval, distinción que conlleva diversas funciones según la cultura, desde preparar tamales para la próxima fiesta familiar hasta montar en una carroza de desfile.
En el camino, el martes de carnaval surgió como el último día de carnaval, la semana anterior al inicio de la Cuaresma. La palabra Shrovetide es el equivalente inglés de Carnival, que proviene de las palabras latinas carnem levare, que significa “quitar la carne”. “Confesarse” significa escuchar confesiones, según el teólogo católico padre William P. Saunders.
“Si bien esto fue visto como la última oportunidad para la alegría y, desafortunadamente en algunos lugares, ha resultado en un placer excesivo, el carnaval era el momento de desechar las cosas de la carne y prepararse espiritualmente para la Cuaresma”, escribió en CatholicCulture.org. .
Para prepararse para la Cuaresma, los cristianos preparaban panqueques para agotar sus reservas de huevos, leche, mantequilla y grasa, dando lugar al Día del Panqueque en Inglaterra. A medida que la tradición se extendió por Europa, se convirtió en Mardi Gras en Francia, donde se preparan gofres y crepes como parte de un fastuoso festín.
Los colonos europeos y los traficantes de esclavos trajeron las festividades previas a la Cuaresma a América, donde se convirtieron en grandes celebraciones durante la temporada de Carnaval. Las celebraciones en Trinidad y Tobago y Haití incluyen competencias musicales, disfraces elaborados, fiestas y espectáculos culturales en varios puntos previos al Mardi Gras o martes de carnaval.
Los colonos franceses llevaron el Mardi Gras a Nueva Orleans y al territorio de Luisiana. También llegó la “Galette des Rois”, o pastel del rey, que se convirtió en un símbolo de la marca de Mardi Gras de Nueva Orleans.
Se cree que el primer desfile de Mardi Gras registrado en Nueva Orleans se llevó a cabo en 1837. Con el tiempo, los bailes, fiestas y desfiles se han extendido a lo largo de la temporada de Carnaval, organizados por clubes sociales llamados “Krewes”.
Se cree que la tradición de los “desfiles” se originó en la década de 1920 con el Rex Krewe, el club social más antiguo de la ciudad, cuyos colores púrpura (justicia), oro (poder) y verde (fe) han llegado a simbolizar la ciudad de Nueva Orleans. Mardi Gras. Después de comenzar con los collares, pasaron a las monedas llamadas doblones estampadas con sus logotipos, y otras krewes adoptaron la práctica.
Contrariamente a la creencia popular, no es necesario estar desnudo para atraer tiros. Los historiadores locales dicen que la tendencia surgió a finales del siglo XX cuando el Mardi Gras atrajo a más juerguistas en edad universitaria.
Si bien Nueva Orleans es prácticamente sinónimo de Mardi Gras, no tiene nada que ver con las celebraciones en los Estados Unidos.
Otra ciudad de la costa del Golfo, a unas 170 millas al este, Mobile, Alabama, también tiene una larga historia con el Mardi Gras, con muchos bailes de moda y eventos especiales previos al gran día.
Puede haber un acalorado debate entre las dos ciudades sobre cuál tiene derecho a presumir de reclamar la primera celebración.
Otras ciudades, principalmente a lo largo del área de la Costa del Golfo, también tienen celebraciones notables de Mardi Gras, incluidas Lake Charles, Luisiana y Galveston, Texas.
Aquí tienes una receta de pastel de rey de Food52 que te permite recrear la magia al estilo de Nueva Orleans en tu propia cocina. Hace un pastel grande.
• 3/4 taza de leche tibia
• 2 1/4 cucharaditas o un paquete de levadura seca
• 1/4 taza más 1 cucharadita de azúcar
• 1 barra de mantequilla, derretida y enfriada
• 2 yemas de huevo
• 1 cucharadita de extracto de vainilla
• 3 tazas de harina para todo uso, y más para espolvorear
• 1/4 cucharadita de nuez moscada molida
• 1 cucharadita de sal kosher
Relleno y cobertura
• 1 barra de mantequilla
• 8 onzas de queso crema
• 1 taza de azúcar morena
• 1 taza de nueces pecanas tostadas, picadas en trozos grandes
• 1 bebé de plástico
• 2 tazas de azúcar en polvo
• 3 cucharadas de leche
• Lijar azúcar, círculos de mazapán u otras decoraciones en amarillo, verde y morado.
Direcciones
1. Combine la leche tibia, la levadura y 1 cucharadita de azúcar y deje reposar. Mientras la levadura fermenta, mezcle la mantequilla, las yemas de huevo y el extracto de vainilla. En un tazón grande o en un tazón de batidora, combine el 1/4 de taza restante de azúcar, harina, nuez moscada y sal.
2. Cuando la mezcla de levadura esté espumosa, agréguela y la mezcla de mantequilla a los ingredientes secos. Mezclar para combinar. Usando un gancho para masa, o amasando a mano sobre una superficie enharinada, trabaje la masa (agregando harina según sea necesario) durante 5 a 7 minutos hasta obtener una masa suave. Transfiera la masa a un recipiente engrasado, cubra con una toalla húmeda y déjela reposar durante 2 horas, hasta que duplique su tamaño. Comience a hacer el relleno tan pronto como la masa comience a crecer.
3. En una cacerola grande, derrita la mantequilla y el queso crema. Agrega el azúcar moreno y continúa revolviendo hasta que la mezcla comience a burbujear. Retírelo del fuego, agregue las nueces y luego déjelo a un lado para que se enfríe mientras la masa termina de crecer.
4. Cuando la masa termine de crecer, transfiérala a un trozo grande de papel pergamino y extiéndala hasta formar un rectángulo de 9 X 13 pulgadas. Extienda el relleno de manera uniforme, dejando una pulgada a lo largo de uno de los lados largos para que el relleno no se derrame. Comenzando en el lado opuesto de ese extremo, enrolle la masa como si fuera un rollo de gelatina, metiendo al bebé en algún lugar en el medio.
5. Engrase una lata vacía de 28 onzas y colóquela en el centro de una bandeja para hornear grande forrada con pergamino. Envuelva suavemente el rollo de masa alrededor de la lata, con la costura hacia abajo y pellizca bien los extremos. Dejar reposar media hora más.
6. Precaliente el horno a 375° F. Una vez que el pastel haya subido por segunda vez, hornee durante 30 a 40 minutos, hasta que el pastel tenga un bonito color marrón. Retirar la lata en cuanto el bizcocho salga del horno. Deja que el bizcocho se enfríe por completo antes de decorarlo.
7. Para hacer el glaseado, mezcle el azúcar en polvo y la leche. Si la consistencia es demasiado espesa para su gusto, agregue más leche poco a poco hasta alcanzar la consistencia deseada. Una vez que el bizcocho esté fuera del horno y enfriado, vierte el glaseado y luego decora como desees. Para mi decoración, amasé colorante alimentario líquido hasta obtener mazapán, lo extendí y luego corté círculos. Si desea seguir la ruta tradicional y usar azúcar en pie, puede comprarla en la tienda o hacerla usted mismo colocando unas cucharadas de azúcar blanca en una bolsa Ziploc con unas gotas de colorante para alimentos y agitándola.
