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Dave McMenamin, redactor de ESPN
SAN FRANCISCO – Fue necesario un logro estadístico que LeBron James nunca había alcanzado antes en 1.463 partidos de temporada regular en su carrera, 10 minutos adicionales de tiempo de juego y dos tiros libres con 1,2 segundos restantes antes de que la estrella de Los Angeles Lakers pudiera reclamar la victoria sobre su némesis de toda la vida, Stephen Curry y los Golden State Warriors.
Los Lakers ganaron 145-144 en doble tiempo extra el sábado con James anotando 36 puntos, 20 rebotes y 12 asistencias, la mejor marca de su carrera, superando los 46 puntos de Curry, el máximo del juego, incluidos 15 en los períodos de tiempo extra, en un clásico instantáneo entre los dos infalibles miembros del Salón de la Fama.
“Es algo de lo que podré hablar con mis nietos”, dijo James sobre su enfrentamiento con Curry. “Cuando hablas de que puedo competir contra uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado este deporte”.
El partido estaba programado como parte de la Semana de los Rivales de la NBA y no decepcionó, con James, de 39 años, y Curry, de 35, luciendo tan magistrales como cuando sus equipos se enfrentaron en las Finales de la NBA. cuatro veces consecutivas.
“Ha sido un placer enfrentarme a uno de los mejores que jamás haya jugado este juego”, dijo James. “Para que sigamos presionándonos mutuamente en el estado de nuestras carreras, no lo damos por sentado porque no sabes cuántas veces vas a tener el momento de estar en el mismo piso con Qué talento.”
Si bien los Lakers de James ganaron el campeonato en 2020 para su cuarto anillo y los Warriors de Curry lo ganaron todo dos años después para su cuarto título, los equipos de ambos jugadores han atravesado tiempos difíciles.
La victoria de los Lakers los elevó a 24-23, noveno en la Conferencia Oeste. La derrota dejó a los Warriors con marca de 19-24, número 12 en el Oeste.
Sin embargo, durante una noche los récords del equipo no reflejaron la competencia en la cancha.
“Cada año que hacemos esto y vamos de un lado a otro, las batallas (las finales, las batallas de playoffs el año pasado) después de que sonó la bocina esta noche hubo una pequeña risa de, no puedo imaginar un escenario en el que pasa un partido como el de esta noche, [with] “Él en la temporada 21 y yo en el año 15”, dijo Curry. “Esperas con ansias las batallas, pero también aprecias el respeto mutuo de lo que se necesita para seguir haciendo lo que estás haciendo a este nivel. Sólo unas pocas personas saben lo difícil que es. Estoy feliz de estar en ese grupo”.
Los tiros libres decisivos de James fueron necesarios debido a la brillantez de Curry en la recta final. Anotó una bandeja sobre Anthony Davis con 5,9 segundos restantes en el tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra, y en el tiempo extra anotó un triple con 53,4 segundos restantes para reducir la ventaja de Los Ángeles de cuatro a uno, preparando a Klay Thompson para empatar el marcador un par de posesiones más tarde. para extender la acción. En el segundo tiempo extra, Curry anotó un triple desde lo alto de la llave, el noveno de la noche, para poner a los Warriors arriba por uno con 5,9 segundos restantes.
Fue entonces cuando James, quien falló un potencial tiro ganador desde media distancia al final del primer tiempo extra, empujó a Draymond Green y recibió una falta para preparar los últimos tiros libres.
“Pude obtener un poco de ángulo en el segundo tiempo extra y pude conducir, dando una especie de Eurostep hacia la mano derecha, y pude recibir una falta sancionada contra Draymond y di un paso al frente y cometí los tiros libres”, dijo James.
La victoria impulsó un viaje crucial de seis juegos para Los Ángeles mientras intenta compensar la caída en picada de un mes que siguió a su victoria en el campeonato del torneo de temporada en Las Vegas.
Los Lakers visitarán el lunes a los Houston Rockets y esperan que Davis, que tuvo que abandonar el partido tras sufrir espasmos en la cadera, pueda jugar.
Pero la noche brindó la oportunidad de mirar hacia atrás, en lugar de mirar hacia adelante, cuando James y Curry agregaron otro capítulo a su historia entrelazada.
“Hay que darle crédito a LeBron por lo que está haciendo a su edad. Quiero decir, ese tipo es un fenómeno en términos de su capacidad para jugar a este nivel durante tanto tiempo. Lo mismo ocurre con Steph”, dijo Thompson. “Cuando eres más joven, nunca piensas que el baloncesto se detendrá porque es lo que amas. Es todo lo que haces. Pero cuando llegas a los 30, te das cuenta de que hay un punto final para ser un atleta. Saber eso “Estoy muy agradecido de pisar la cancha con esos muchachos y jugar contra LeBron”.
