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El abogado ambientalista y candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr. anunció el lunes su candidatura independiente a la presidencia, poniendo fin oficialmente a su esfuerzo por derrotar al presidente Joe Biden en las primarias demócratas a favor de una candidatura a largo plazo para las elecciones generales.
“Estoy aquí para declararme candidato independiente a la presidencia de Estados Unidos”, dijo Kennedy en declaraciones en Filadelfia.
El anuncio de Kennedy se produce después de varias semanas de especulaciones sobre su futuro en el campo 2024. CNN informó anteriormente que Kennedy se reunió con el presidente del Partido Libertario a principios de este año para discutir sus creencias comunes. Y la semana pasada, un súper PAC que apoya la campaña presidencial de Kennedy publicó los resultados de una encuesta que realizaron para probar la fuerza de Kennedy en una hipotética carrera a tres bandas entre Biden y el expresidente Donald Trump.
La campaña organizará una serie de eventos en Texas, Florida y Georgia a finales de este mes, dijo a CNN un funcionario de campaña, prometiendo viajar “a todas partes” en el período previo a las elecciones generales del próximo año. El funcionario dijo que la campaña confía en que obtendrán acceso a las boletas en todos los estados antes de noviembre de 2024.
Los candidatos independientes y de terceros partidos han tenido dificultades en el pasado para obtener un apoyo sustancial en las elecciones presidenciales. En 1992, el empresario texano Ross Perot organizó una de las candidaturas presidenciales independientes más exitosas de la historia reciente, que terminó con el 8% de los votos en las elecciones generales que finalmente ganó Bill Clinton.
La campaña de Kennedy como independiente podría complicar aún más una carrera electoral general que ya se espera sea muy reñida. Una encuesta de Reuters/Ipsos sobre una hipotética carrera a tres bandas entre Biden, Trump y Kennedy realizada la semana pasada entre votantes probables encontró que el 14% de los votantes apoyaba a Kennedy, el 40% apoyaba a Trump y el 38% apoyaba a Biden. A más de un año de las elecciones generales, no está claro si la campaña de Kennedy podrá traducir ese nivel de apoyo en votos en noviembre de 2024.
“Los votantes no deben dejarse engañar por nadie que pretenda tener valores conservadores. El hecho es que RFK tiene un trasfondo inquietante impregnado de posiciones radicales y liberales”, dijo el portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung, en un comunicado en el que criticaba a Kennedy por sus posiciones sobre China, las armas, el medio ambiente y el aborto. “… Una candidatura de RFK no es más que un proyecto de vanidad para un Kennedy liberal que busca sacar provecho del nombre de su familia”.
Los aliados y asesores de Trump han estado desarrollando investigaciones de oposición contra Kennedy, con la intención de pasar a la ofensiva y pintar a Kennedy como un “liberal que desfila con ropas de conservador”, dijo un asesor a CNN, señalando su historial pasado como activista ambiental.
Kennedy lanzó por primera vez su campaña para derrotar a Biden en las primarias demócratas en abril y visitó con frecuencia los primeros estados de las primarias, como New Hampshire y Carolina del Sur. Pero sus esfuerzos hicieron poco para influir en los votantes de las primarias demócratas, ya que sólo el 9% de los probables votantes de las primarias demócratas en New Hampshire expresaron su apoyo a Kennedy en una encuesta de CNN/Universidad de New Hampshire publicada en septiembre.
El Comité Nacional Republicano emitió una declaración justo antes del anuncio de Kennedy, caracterizándolo como “simplemente otro demócrata radical de extrema izquierda”.
Kennedy es hijo del ex fiscal general de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, y sobrino del ex presidente John F. Kennedy. Algunos de sus hermanos emitieron una declaración conjunta el lunes, calificando su decisión de competir contra Biden en unas elecciones generales como “peligrosa para nuestro país”.
“Bobby puede compartir el mismo nombre que nuestro padre, pero no comparte los mismos valores, visión o criterio. El anuncio de hoy es profundamente triste para nosotros. Denunciamos su candidatura y creemos que es peligrosa para nuestro país”, dijeron en un comunicado Rory Kennedy, Kerry Kennedy, Joseph P. Kennedy II y Kathleen Kennedy Townsend.
Kennedy nunca ha ocupado un cargo público, pero ha inspirado a un pequeño contingente de partidarios atraídos por su defensa contra los mandatos de salud pública y la influencia del dinero en las decisiones tomadas por el gobierno y las corporaciones privadas. Kennedy fundó Children’s Health Defense, una organización que difunde periódicamente información errónea contra las vacunas y ha promovido teorías de conspiración contra las vacunas en eventos de campaña.
Los asistentes al evento del lunes abarcaron todo el espectro ideológico: conservadores, liberales e independientes se reunieron en Filadelfia para el anuncio.
Walter Rodríguez, un maestro de Nueva Jersey que se identifica como independiente, dijo que planea apoyar a Kennedy si aparece en la boleta electoral en su estado natal. De lo contrario, dijo, no tiene intención de votar en absoluto.
“Estoy entusiasmado con la energía que aportan como candidato, y creo que algunas de las cosas de las que habla son cosas con las que me identifico”, dijo Rodríguez. “No depender tanto del control central de todo, de los productos farmacéuticos y de la política. Así que el hecho de que hoy se declare independiente es el camino correcto a seguir”.
Karl Hagstrom llegó a Filadelfia desde el condado de Westchester, Nueva York. Dijo que apoyó a Trump en 2016 y 2020, pero dijo que planea apoyar a Kennedy en 2024. Dijo que se siente atraído por Kennedy porque siente que el outsider político puede traer unidad al país, a diferencia de Trump, quien, según dijo, ha sido demasiado divisivo.
“Solo la locura constante, los tweets, la negatividad, las reacciones fuera de lo común ante las cosas. No es sostenible, no es algo que pueda unir a la gente”, afirmó Hagstrom.
Sarah Shulman condujo hasta el evento con un grupo de seguidores del área de Boston. Shulman, pediatra en ejercicio, asistió al evento de lanzamiento de la campaña demócrata de Kennedy en Boston en abril y dijo que el mensaje anticorrupción de Kennedy y su posición sobre las vacunas la inspiraron a apoyarlo. Dijo que votó por Biden en 2020 y nunca consideró apoyar a un republicano, pero se sintió desconectada del mensaje de Biden desde que asumió el cargo.
“Está hablando nuestro idioma”, dijo Shulman sobre Kennedy. “Un demócrata, alguien de mentalidad liberal que sea compasivo, afectuoso y que también tenga sentido”.
Esta historia se ha actualizado con informes adicionales.
