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Caitlin Murray ESPN
AUCKLAND, Nueva Zelanda — No te bajas solo del subidón emocional de ganar una tanda de penales de ida y vuelta, ciertamente no cuando ganas la tanda por un mero milímetro. El tiro decisivo de la delantera sueca Lina Hurtig, que en un principio parecía parado, literalmente no pudo haber estado más cerca: la tecnología de la línea de gol dictaminó que había cruzado la línea por el margen más estrecho posible.
“Esa noche no pude dormir muy bien”, dijo Hurtig a ESPN recientemente. “Había muchas emociones”.
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Recién salido de una victoria sobre Estados Unidos después de mantener a las estadounidenses No. 1 del ranking en un empate 0-0 durante el tiempo reglamentario y la prórroga, Suecia ha tenido que tomarse un tiempo antes de cambiar el enfoque inmediatamente a Japón que espera en los cuartos de final de la Copa Mundial Femenina. .
“Han sido dos días locos. Hoy, algunos de nosotros nos quedamos en el hotel y nos recuperamos un poco”, agregó Hurtig el martes. “Algunos fueron aquí a jugar fútbol. Es muy individual, lo que sea que sientas que debes hacer”.
Ese es el desafío único de la Copa del Mundo: hay mucho en juego, pero no hay mucho tiempo para hacer una pausa y reflexionar… es solo la siguiente. El próximo, sin embargo, será un desastre. Japón, el equipo que espera en los cuartos de final, ha sido el mejor equipo hasta ahora en esta Copa del Mundo, tanto por la vista como por las estadísticas puras. Japón ha marcado 14 goles en cuatro partidos (la mayor cantidad en el torneo) y concedido solo una vez (empatado en la menor cantidad en el torneo).
Cuando un reportero hizo una pregunta precedida por señalar que Japón es bueno sin el balón, Hurtig ladeó la cabeza e intervino: “Creo que también se sienten bastante cómodos con el balón”.
Ahí radica el desafío para Suecia. Si bien Estados Unidos cambió las cosas, el entrenador asistente de Suecia, Magnus Wikman, dijo que el cambio a un doble pivote significó que Estados Unidos construyó más en el mediocampo, al que Suecia tuvo que adaptarse, fue solo una pequeña arruga. De un juego a otro, Japón es capaz de hacer algo drásticamente diferente.
Considere a Japón con solo un 24% de posesión en su victoria por 4-0 sobre España en la fase de grupos, pero un 60% de posesión en su victoria por 3-1 sobre Noruega en los octavos de final. Japón es un equipo que puede jugar en una variedad de formas, mientras que Suecia es una selección que hasta el momento solo ha demostrado que le gusta presionar y ser físico para ganar el balón, y luego jugar directo o apoyarse en jugadas a balón parado para marcar goles. Suecia espera ver al equipo de Japón que se enfrentó a Noruega, y planea usar el físico para detener al sincronizado Japón en un choque de estilos. Después de todo, Suecia ha cometido más faltas que cualquier otro equipo en la Copa del Mundo, mientras que Japón se encuentra entre los países con menos faltas cometidas.
“Tenemos que intentar hacer muchos duelos, enfrentarlos físicamente, pero también tenemos que aceptar que ellos van a controlar y pasar el balón, así que tenemos que correr más antes de ganar el balón”, dijo. Wikman. “Tenemos que aceptar estas cosas porque son muy buenas, pero tenemos que usar nuestras habilidades para entrar físicamente en sus cuerpos y contraatacar contra ellos”.
No va a ser un cuartos de final fácil, pero este tampoco ha sido el camino más fácil para la selección sueca en esta Copa Mundial Femenina. Los suecos, número 3 del ranking, abrieron su fase de grupos contra Sudáfrica, un equipo clasificado 51 lugares por debajo de Suecia en la clasificación mundial de la FIFA. Pero se recuperaron y finalmente ganaron 2-1.
Ese susto comenzó a sentirse como un recuerdo lejano cuando Suecia superó el resto de la fase de grupos, encabezando su grupo, hasta los octavos de final. la posesión, y limitar a Suecia, un equipo al que le gusta anotar en jugadas a balón parado, a tres tiros de esquina.
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El capitán de Japón disfruta de la ‘etapa soñada’ de los cuartos de final de la Copa del Mundo
El capitán de Japón, Saki Kumagai, y Moeka Minami hablan antes de los cuartos de final de la Copa del Mundo de Japón contra Suecia.
Suecia tal vez tuvo un poco de suerte contra EE. UU. (tres jugadores de EE. UU. perdieron sus oportunidades de ganar en la tanda de penales), pero la adversidad podría ser lo que los jugadores suecos necesitan para seguir adelante.
“Por supuesto, siempre quieres ganar el juego, no quieres ir a los penales, pero se siente bien que podamos ganar de diferentes maneras”, dijo la mediocampista Hanna Bennison a ESPN. “Nos da confianza”.
Suecia ha estado en este camino no tan fácil desde la Eurocopa del verano pasado. Llegaron a ese torneo habiendo ganado la plata en los Juegos Olímpicos de Tokio: Suecia tenía posiblemente el mejor equipo de Tokio. Pero después de encabezar su grupo el verano pasado, nuevamente tuvieron dificultades en los octavos de final, primero superando a Bélgica por poco y luego sufriendo una humillación de 4-0 de Inglaterra.
Después de casi acercarse repetidamente pero quedarse cortos, los jugadores insisten en que creen que esta vez puede ser diferente. Los tiros ganados por milímetros y los torneos pasados ??no les van a pesar cuando suene el silbato contra Japón.
“Todos son realmente fuertes mentalmente”, dijo Bennison. “Trabajamos mucho en eso con nuestro psicólogo, eso nos ha ayudado mucho como grupo”.
Por supuesto, se avecina la posibilidad de otra tanda de penales: la prueba de estrés mental definitiva. Sin embargo, si se trata de penales nuevamente, los jugadores de Japón sienten que tienen la sartén por el mango.
“Al ver el partido EE. UU.-Suecia, pensé que definitivamente teníamos la oportunidad de ganar”, dijo recientemente la portera japonesa Ayaka Yamashita según una traducción de Stats Perform. “Si creemos en lo que hemos hecho hasta ahora, creo que estaremos bien”. Yamashita dijo que era “útil para Japón obtener algo de información” del enfrentamiento entre Suecia y Estados Unidos. Y agregó: “Creo que nos da una ventaja en términos de mentalidad”.
El entrenador de Japón, Futoshi Ikeda, dijo el jueves a través de un intérprete que los jugadores han practicado penales, pero Wikman, el entrenador asistente de Suecia, dijo que no hay forma de recrear las circunstancias de una tanda de penaltis con la Copa del Mundo en juego.
Suecia ha practicado los aspectos técnicos de lanzar el balón, pero incluso si practicas, dijo, los porteros del equipo saben dónde les gusta disparar a sus compañeros: el ajedrez psicológico se elimina durante tales ejercicios. El psicólogo deportivo del equipo ha trabajado con ellos sobre cómo deben reaccionar durante un tiroteo, y ahora los jugadores lo han visto en acción.
“Es importante practicar el estado de ánimo adecuado: ¿qué harás cuando vayas al punto con el balón para un penalti y la gente grite?” Wikman dijo. “¿Puedes concentrarte y estar enfocado? Eso es lo más importante”.
En ese sentido, tener una tanda de penaltis en su haber podría marcar la diferencia para los jugadores de Suecia. Perdieron al menos una noche de sueño en su último tiroteo, pero ahora saben que pueden hacerlo.
