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Los guatemaltecos acuden a las urnas el 25 de junio para elegir un nuevo presidente, mientras los observadores regionales advierten sobre una espiral descendente de cleptocracia y el debilitamiento del estado de derecho en la nación más poblada de América Central.
La socialdemócrata Sandra Torres, la derechista Zury Ríos y el centroderechista Edmont Mulet encabezan el pelotón de más de 20 aspirantes a presidente en las elecciones generales.
Se ha bloqueado la postulación de otros candidatos, incluida la líder indígena de izquierda Thelma Cabrera y, más recientemente, el excandidato principal Carlos Pineda, lo que provocó acusaciones de intromisión política contra el tribunal electoral del país.
“Una cosa que podemos decir sobre Guatemala en este momento es que este Tribunal Supremo Electoral tiene un patrón muy sospechoso de eliminar a cualquier candidato que apoye públicamente la lucha contra la corrupción”, Will Freeman, becario de estudios sobre América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores, le dijo a CNN.
Uno de los candidatos expulsados, el derechista Roberto Arzú, criticó abiertamente al presidente Alejandro Giammattei. Otro candidato descalificado, Cabrera, había criticado abiertamente la corrupción en la política guatemalteca.
Pineda se postuló como un extraño en la estructura de poder arraigada de Guatemala, compartiendo con frecuencia su posición antisistema en Tik Tok. Tras su descalificación, concluyó en Twitter: “Ganó la corrupción, perdió Guatemala”.
La Corte Constitucional dijo en un comunicado a CNN que se adhiere a la ley y actúa con “debida diligencia, imparcialidad, objetividad e independencia”. CNN también se ha comunicado con el Tribunal Supremo Electoral para hacer comentarios.
No es la primera vez que el tribunal electoral de Guatemala elimina a los aspirantes a la presidencia, pero el ciclo de este año está ocurriendo en un espacio cívico que se reduce rápidamente.
“La razón por la que se siente muy importante este año es porque hemos visto una verdadera reacción en Guatemala durante los últimos años contra un movimiento para combatir la corrupción”, Carin Zissis, experta en América Central y editora en jefe de Americas Society. /Consejo de las Américas, le dijo a CNN.
Los grupos de derechos dicen que la corrupción y la impunidad se aceleraron en el país después de que el expresidente Jimmy Morales disolviera una comisión anticorrupción respaldada por las Naciones Unidas en 2019.
La Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) se creó en 2006 para ayudar a desmantelar redes criminales influyentes en el país. Ayudó en cientos de condenas, expuso un escándalo de corrupción y ha sido atribuido por ayudar a reducir la tasa de homicidios del país.
Desde la destitución de la CICIG, la corrupción se ha extendido por el sistema de justicia del país, dicen los expertos.
“Gran parte del sistema de justicia de Guatemala ha sido cooptado por una red de élites políticas, económicas y militares corruptas que buscan promover sus propios intereses y llevar a cabo prácticas corruptas con impunidad”, concluye un informe de 2022 de la Washington Office on Latin América Latina, Grupo de Trabajo de América Latina y Comisión de Derechos Humanos de Guatemala/EE.UU.
Los fiscales y jueces asociados con CIGIG han sido arrestados, investigados y muchos se han visto obligados a huir del país bajo el actual presidente Alejandro Giammattei.
Cuando la fiscal general del país, Consuelo Porras Argueta, fue reelegida en 2022 por el presidente, horas después fue sancionada por EE. UU. por “su participación en una corrupción significativa”, dice Antony Blinken, secretario de Estado de EE.
“Durante su mandato, Porras obstruyó y socavó repetidamente las investigaciones anticorrupción en Guatemala para proteger a sus aliados políticos y obtener favores políticos indebidos”, agregó el comunicado.
Los miembros de los medios que se enfrentaron a la corrupción también se han enfrentado a consecuencias legales. El destacado periodista guatemalteco José Rubén Zamora, fundador del principal periódico de investigación del país que fue cerrado este año, fue sentenciado a seis años de prisión por lavado de dinero el miércoles. Los grupos de derechos de prensa lo han llamado un ataque sobre la libertad de expresión.
La corrupción y la mala gobernabilidad son factores importantes que impulsan la migración, dicen los expertos, lo que claramente está en juego en Guatemala, hogar de la economía más grande de América Central y, sin embargo, el segundo país de origen de migrantes que se encuentran en la frontera de EE. UU., según cifras de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. .
El secretario de prensa de Giammattei rechazó las acusaciones de que su administración estaba interfiriendo en el proceso judicial. “El gobierno de Guatemala respeta y se esfuerza por garantizar la libertad de periodismo en el país”, dijo Kevin López, secretario de Prensa del presidente Giammattei, en un comunicado a CNN.
Estados Unidos y sus aliados occidentales han expresado su preocupación por la exclusión de candidatos presidenciales en Guatemala. Pero los observadores regionales especulan que un exceso de cautela, la falta de enfoque en la región centroamericana y otras preocupaciones de política exterior han cambiado las prioridades.
Dado que la migración es una de las principales preocupaciones en Washington a medida que EE. UU. se dirige al ciclo electoral de 2024, Freeman dijo que la administración Biden ha tenido que equilibrar la posición de Guatemala como aliado regional, especialmente en los esfuerzos para frenar la migración, por las preocupaciones sobre el retroceso democrático en el país. “La administración de Biden ha estado atrapada entre la espada y la pared”, dijo Freeman.
En abril, el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de los EE. UU., Brian Nichols, destacó el apoyo de los EE. UU. al “derecho de los guatemaltecos a elecciones libres, justas y pacíficas”, diciendo esa democracia dependía de que los ciudadanos pudieran elegir líderes “sin barreras arbitrarias, exclusión o intimidación”.
Al menos uno de los candidatos restantes parece dispuesto a hablar sobre la corrupción.
El centrista Mulet, de 72 años, ha adoptado una postura abierta contra la corrupción en los últimos meses. El tecnócrata, que ha ocupado cargos legislativos y diplomáticos, incluido un período como embajador de Guatemala en los Estados Unidos, dirigió organismos de las Naciones Unidas sobre Haití y las armas químicas. Su experiencia se ha sumado a la sensación de que es alguien que podría aprovechar esa experiencia en Guatemala, según Zissis.
Advirtió que Guatemala marchaba hacia un “modelo autoritario” como Nicaragua, y dijo el martes a la Agence-France Presse que las instituciones públicas de Guatemala estaban “contaminadas.
Los analistas dicen que el centrista, que ha propuesto proyectos de pensiones universales y desempleo juvenil, parece estar en una posición sólida para avanzar a la segunda ronda de votación programada para el 20 de agosto, ya que “no se le ve como uno de estos políticos profundamente corruptos y arraigados”, dijo. Hombre libre.
Tendrá que vencer a Torres y Ríos, quienes han abogado por políticas duras de mano dura para enfrentar el crimen al estilo del líder salvadoreño Nayib Bukele.
Torres parece estar a la cabeza, según las encuestas. Tiene apoyo entre los votantes rurales, obtenido cuando ayudó a obtener más transferencias de efectivo y beneficios cuando fue primera dama junto al expresidente Álvaro Colom, dicen los analistas. A pesar de encabezar uno de los partidos más antiguos y con más recursos del país, “hay un antivoto duro y consolidado” en su contra por su decisión de divorciarse de Colom en 2011, en un país conservador y orientado a la familia, dijo Freeman. Las encuestas muestran que casi un tercio del país no votará por ella.
Ríos es hija del ex dictador Efraín Ríos Montt, quien fue condenado por genocidio en 2013. Es popular entre la fuerte comunidad evangélica de Guatemala mientras aboga por causas progresistas como los derechos de las mujeres. Ríos ha denunciado corrupción durante la carrera, con un enfoque en el titular Giammattei. Aunque los analistas subrayan que ella cuenta con el apoyo de la élite económica y militar del país y tuvo previamente condenó a la CICIG antes de que perdiera su mandato.
Pero nadie sabe si alguno de estos candidatos podrá abordar la erosión del Estado de derecho en Guatemala una vez en el poder.
Los comentaristas han lamentado que sus propuestas hayan sido deficientes y demasiado simplistas, dijo Zissis. “Y como resultado, en un país que tiene desafíos tan grandes, la pregunta termina siendo, ¿qué van a hacer estos candidatos para resolver los problemas?”.
