En el campo, la selección nacional femenina de EE. UU. tiene mucho que demostrar en la Copa del Mundo de este mes.
Como campeones consecutivos, existe una inmensa presión sobre el joven grupo de jugadores que aspiran a ganar un tercer título consecutivo sin precedentes. Fuera del campo, sin embargo, ya se han marcado goles extradeportivos.
“Es una locura lo diverso que se ha vuelto este equipo con la cantidad de afroamericanos, mexicoamericanos que hay”, dijo Trinity Rodman, delantera del Washington Spirit de 21 años, a principios de este mes. “Se está expandiendo y creo que eso demuestra tanto que no es exclusivo”.
Lynn Williams, de NJ/NY Gotham FC, señaló: “Cuando era niño, no había muchos negros jugando al fútbol, ??y mucho menos en la selección nacional a los que admirar. Es increíble que la selección nacional esté empezando a mirar como la nación”.
Como parte de un cambio generacional más amplio para el USWNT, el equipo que se dirigirá a Australia y Nueva Zelanda para la Copa Mundial Femenina de la FIFA no solo es más joven de lo habitual, sino también más diverso étnicamente.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
Criticado en el pasado por falta de representación — “¿Por qué la lista de la Copa Mundial Femenina de EE. UU. es tan blanca?” lea un titular del torneo de 2019: la lista de este año destaca una gama más amplia de antecedentes que pueden ayudar a impulsar una mayor inclusión en el deporte. Esa representación, en el escenario más grande del deporte femenino, es importante, especialmente cuando se considera que siguen existiendo obstáculos para las minorías que quieren acceder al fútbol en este país.
Enfrentar obstáculos a una edad temprana
Durante un Project Play Summit, un esfuerzo para construir comunidades saludables a través del deporte, en mayo pasado, la presidenta de la Federación de Fútbol de EE. UU., Cindy Parlow Cone, describió un desafío que aún debe superarse en los Estados Unidos.
“¿Cómo cambiamos ese pensamiento de ese [soccer is] un deporte de niños blancos ricos, este es un deporte que literalmente se juega en todos los países del mundo”, preguntó Parlow Cone. “Como el país más diverso del mundo… ¿cómo cambiamos ese enfoque para asegurarnos de que ¿Todos los niños se sienten bienvenidos a nuestro juego?”
A escala mundial, el fútbol generalmente impregna casi todos los grupos demográficos de todos los países, pero en los EE. UU., las versiones organizadas del juego generalmente se consideran un esfuerzo costoso en los deportes juveniles. Los problemas de acceso lo dificultan en una configuración de “pago para jugar” a la que se hace referencia a menudo, que puede bloquear la entrada para las minorías.
“Es muy caro”, dijo Ashley Sánchez, mediocampista mexicoamericana del USWNT. “Creo que todos podrían hacer un mejor trabajo simplemente dando oportunidades a todos”.
Registro, equipo, campamentos, viajes: estos costos se acumulan rápidamente. Una encuesta realizada en el otoño de 2022 por Project Play encontró que las familias gastaron un promedio de $1,188 por temporada de fútbol juvenil, más que el baloncesto, el béisbol y el fútbol americano.
En un artículo de 2020, Yahoo Sports descubrió que los 161 clubes de la Academia de Desarrollo de Fútbol de EE. UU. estaban ubicados en códigos postales que, en promedio, tenían ingresos medios más de un 60 % más altos que el promedio nacional.
A pesar de todo esto, ¿una mayor representación en la USWNT significa que se está avanzando en el camino hacia la selección absoluta? ¿O es más una coincidencia para esta lista específica?
“Creo que hay múltiples verdades que obviamente pueden existir”, dijo la fullback Crystal Dunn. “Creo que no es solo una cosa. Creo que una mayor conciencia sobre el deporte en los vecindarios de minorías es algo que siempre he respaldado porque creo que tener acceso a este deporte a una edad temprana es, en última instancia, lo que permite que las mujeres de color permanezcan en este juego, y creo que hay un momento increíble en este momento en el juego femenino donde hay más diversidad”.
“Como mujer de color, sé que luché por sentir que tengo este lugar de pertenencia en el juego femenino. Pienso que cuando miro a mi alrededor y veo a todas las mujeres de color en el equipo actualmente, es algo hermoso y es algo por lo que luchamos mucho y duro. Creo que todavía tenemos un camino por recorrer. No vamos a ser complacientes”.
‘El fútbol es un espacio para cualquiera’
La inclusión es vital no solo para proporcionar un camino para una gama más amplia de atletas prometedores, sino también para que se sientan cómodos en su entorno. Es obvio que los jugadores necesitan sentirse contentos y cómodos en su entorno para tener éxito, y eso puede ser difícil en una configuración más homogénea.
“Creo que hubo momentos en los que sentí que necesitaba adaptarme al entorno y decir: ‘Está bien, déjame bajar el tono de lo que soy porque siento que hay muy pocos de nosotros en este equipo’, y creo que lo mejor que aprendí a hacer es simplemente mostrarme como mi yo más auténtico”, dijo Dunn. “Creo que como mujer de color, es como, no puedo ocultar que soy una mujer negra.
“A veces tengo ganas de hablar sobre temas que sé que probablemente solo se relacionan conmigo, y no sé cómo expresarlo realmente… No tiene que ser algo profundo y oscuro o lo que sea, pero es como , ya sabes, encontrar un peluquero y, de repente, estoy mirando a mi alrededor y puede que sea el único [on the team] eso es buscar el peinado que necesito que hagan. Así que son pequeñas cosas como esa en las que siento que la gente ni siquiera piensa”.
Por supuesto, también hay cosas más importantes que desafiar.
En los últimos años, Black Women’s Player Collective, una organización sin fines de lucro fundada en 2020 que está compuesta por jugadoras de la NWSL, se ha encargado de ayudar a implementar el cambio. Con Dunn y Williams moviendo las cosas en la dirección correcta como parte de su junta, el grupo ha impulsado iniciativas como elevar las voces en su comunidad, brindar oportunidades de tutoría y también trabajar con otras organizaciones para construir mini campos en todo el país.
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“Creo que el trabajo de BWPC hace correr la voz de que el fútbol es un espacio para cualquiera que quiera ser parte del juego”, dijo Williams.
El grupo puede ayudar a agregar más puntos de vista y antecedentes que son importantes para el futuro del USWNT. Permite conversaciones continuas de figuras de alto perfil que ya han luchado por causas sociales en el pasado, como la equidad de género. Como modelos a seguir que son hijos de inmigrantes y minorías, también pueden tener un mayor impacto que ya está influyendo en la próxima generación de estrellas.
La defensa central Naomi Girma, de 23 años, hija de padres etíopes, se sintió energizada por el activismo pasado de las jugadoras mayores. Mientras era estudiante atleta en Stanford, Girma habló sobre Black Lives Matter y participó en eventos como una conversación con la organización sin fines de lucro Soccer Without Borders.
“Creo que estar en Stanford y hablar sobre temas importantes de justicia social fue un gran resultado de ver a la selección nacional haciendo eso”, dijo. “Y creo que poder tenerlos como modelos a seguir mientras crecían y ver cómo usaban sus plataformas me inspiró”.
Guiando a la próxima generación
Con la oportunidad de levantar otra Copa del Mundo mientras millones miran en todo el mundo, habrá una oportunidad de inspirar a las futuras estrellas de la USWNT que pueden ser parte de su creciente crisol. Sofía Huerta, con doble nacionalidad que jugó para México en cinco ocasiones, cree que solo su nombre tiene poder cuando se trata de crear más diversidad en el futuro.
“Estoy muy orgulloso de representar a la comunidad Latinx, y espero que todas las niñas y niños pequeños que ven ‘Huerta’ en la parte posterior de mi camiseta sepan que pueden lograr cualquier cosa que quieran”, dijo OL Reign. espalda dijo.
“Creo que este es un buen trampolín”, agregó Sánchez sobre la creciente visibilidad de los mexicoamericanos en el equipo, “pero obviamente queremos mucho más y espero que esto ni siquiera sea una conversación en algún momento y sea solo el habitual.”
El objetivo es alentar a los niños subrepresentados, mostrarles que hay un lugar para ellos en este juego.
“Es extremadamente importante”, dijo Rodman sobre la diversidad en el fútbol femenino. “También creo que las chicas jóvenes que me admiran y muchas chicas que se parecen a mí, veo de 10 a 20 chicas después de cada juego que parecen… podrían ser mis hermanas. Solo las miro y Yo sonrío.”
Ahora que se han marcado goles no deportivos, gracias al esfuerzo de estas jugadoras y la composición cambiante de la USWNT, veamos qué puede hacer el equipo en el campo.
“Este equipo, son las mejores jugadoras del país, no importa cómo luzcas”, dijo Sophia Smith, una delantera de 22 años de los Portland Thorns que podría ser una de las estrellas emergentes de la Copa del Mundo. . “Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente bueno, y me gustaría creer que eso es lo que está sucediendo también en los niveles juveniles”.