El profundo agente libre CJ Gardner-Johnson firmó con los Detroit Lions el lunes, anunció el equipo.
Los Lions no revelaron los términos, pero una fuente le dijo a Adam Schefter de ESPN el domingo por la noche que el acuerdo es por un año y tiene un valor de hasta $8 millones.
Una fuente le dijo a Tim McManus de ESPN que los Philadelphia Eagles hicieron una oferta de varios años para mantener a Gardner-Johnson al comienzo de la agencia libre, la cual no aceptó, sintiendo que su valor de mercado era mucho más alto. Luego, los Eagles cambiaron su atención a volver a firmar a los esquineros James Bradberry y Darius Slay.
Gardner-Johnson fue el mejor agente libre defensivo restante, según las clasificaciones de ESPN.
Los Lions se han dirigido a su secundaria en el período de agencia libre de este año. Además del trato con Gardner-Johnson, Detroit también llegó a acuerdos con los esquineros Cameron Sutton y Emmanuel Moseley.
Gardner-Johnson dijo el lunes que anticipa que las victorias que experimentó en Filadelfia y Nueva Orleans lo ayudarán a ser una influencia positiva para los Lions.
«Entonces, creo que es como si se mantuviera, la forma en que percibes el mensaje y lo difundes porque son jóvenes. Soy joven, solo tengo cinco años, pero entiendo que estar cerca de la presencia de veteranos ayuda». convertirme en un líder y creo que para eso me trajeron aquí y creo que ese es el siguiente paso para mí. Ya no es fútbol para mí, se trata de ser una mejor persona, un mejor compañero de equipo para la próxima persona».
Gardner-Johnson dijo que no está decepcionado con los Eagles y que no tiene «mala sangre» con la organización.
«La organización me trató como a una familia, pero tienes que hacer lo mejor para tu familia. Eso es todo», dijo.
El joven de 25 años fue adquirido por los Eagles de los Saints a fines de agosto junto con la selección de séptima ronda del draft de 2025 de los Saints por una selección de quinta ronda de 2023 y la última de las dos selecciones de sexta ronda de Philly en 2024.
Se le pidió a Gardner-Johnson que hiciera un cambio de posición de esquinero a profundo a su llegada a Filadelfia y así lo hizo. Terminó la temporada regular empatado con la mayor cantidad de intercepciones en la NFL (6) a pesar de perderse cinco juegos con un riñón lacerado. Se convirtió en el único Eagle desde la fusión de 1970 en registrar intercepciones en cinco juegos consecutivos.
Gardner-Johnson, quien tiene las características de cobertura y las habilidades con el balón para encajar en múltiples esquemas defensivos, fue parte de una secundaria que permitió la menor cantidad de yardas por aire en promedio durante la temporada regular (180 yardas por juego).
Seleccionado en la cuarta ronda por los Saints en 2019, tiene 11 intercepciones, 36 pases defendidos y 20 tacleadas por pérdida en cuatro temporadas.
Eric Woodyard y Matt Bowen de ESPN contribuyeron a este informe.
