Johnny Gaudreau tuvo un tiro penal y dos asistencias, y jugó un papel en su nuevo equipo que obligó al anterior a la prórroga.
Pero su primer juego de regreso en Calgary después de irse para firmar con los Columbus Blue Jackets en la agencia libre terminó con Gaudreau enfrentando presión, perdiendo el equilibrio después de una colisión y viendo a Dillon Dube anotar el gol de la victoria de los Flames por 4-3 en tiempo extra. el lunes en el Scotiabank Saddledome.
«La primera vez de vuelta [brought] muchas emociones», dijo Gaudreau a los periodistas después del juego. «Un poco nervioso antes de que comenzara el juego, pero estaba emocionado de estar de vuelta».
La noche de Gaudreau se pudo ver por su desempeño general y el espectáculo que rodeó su regreso.
Calgary tenía una ventaja de 2-0 cuando Columbus finalmente empató a la mitad del segundo período. Gaudreau, quien registró un récord de equipo de 22:54 en tiempo de hielo, preparó el primer gol con un pase cruzado para Kirill Marchenko con 10:56 restantes.
Los Blue Jackets empataron a 2 menos de un minuto después con Gaudreau creando otro pase cruzado que llevó a Patrik Laine a anotar en un solo tiempo con 10:08 restantes.
Gaudreau también estaba en el hielo para el gol del empate de los Jackets a menos de cinco minutos del tercer tiempo.
Gaudreau jugó el último turno reglamentario y en el último turno de tiempo extra antes de que su segundo turno finalmente terminara chocando con Noah Hanifin, quien forzó la pérdida de balón que llevó a Andrew Mangiapane a preparar el gol de la victoria de Dube.
Regresar de una desventaja de dos goles solo para estar en el centro de los eventos que llevaron al gol de la victoria fue solo parte de lo que hizo que el primer juego de Gaudreau en Calgary desde que dejó los Flames fuera fascinante.
Gaudreau y los Blue Jackets fueron abucheados cuando tomaron el hielo antes de los himnos nacionales. Comenzó el juego en una línea con Laine y Jack Roslovic antes de que lo abuchearan en su primer toque.
Su segundo turno estuvo marcado por la cacofonía de «¡JOHN-NY! ¡JOHN-NY! ¡JOHN-NY!» mientras que su siguiente turno mostró lo que lo convierte en uno de los jugadores más peligrosos de la liga. Los Flames estaban en la zona de los Blue Jackets cuando Gaudreau interceptó un pase errante de MacKenzie Weegar, quien luego fue enganchado por Chris Tanev antes de recibir un tiro penal.
Los abucheos continuaron en cascada por todo el Saddledome cuando Gaudreau recogió el disco y se acercó a la red solo para que su tiro se fuera por encima del guante de Dan Vladar con 14:46 restantes en el primer período. Gaudreau aprovechó otro error de Flames en su cuarto turno cuando tomó el control del disco, aceleró por el ala izquierda y disparó un tiro que salió de la máscara de Vladar y se dirigió a la multitud.
Los abucheos continuaron al comienzo de su video tributo, pero Gaudreau recibió una ovación de pie antes de que las cámaras lo cortaran en el tablero de video. Gaudreau, que estaba en el banquillo, se puso de pie y agradeció a los aficionados con la mano.
Luego, volvieron a abuchearlo por el resto de la noche.
«En su mayor parte, se sintió bien ver a todos de pie, aplaudiendo y animándome», dijo Gaudreau. «Y luego, cinco segundos después, comienzan a abuchear de nuevo. Es lo que esperaba venir aquí. Es una gran base de fanáticos, y son fanáticos apasionados. Me encantó. Fue una noche especial para mí».
Dijo Dube: «Creo que eso demuestra lo buen jugador que era y lo importante que era para esta organización, porque no obtienes una reacción como esa si no eres tan importante».
El regreso de Gaudreau a Calgary se produjo con las reacciones esperadas del primer juego de un jugador en su antigua casa junto con algunos artículos únicos. En el patinaje matutino, algunos de los Blue Jackets abuchearon en broma a Gaudreau, quien se rió y sonrió cuando tocó el disco como una forma de «prepararlo» para el juego.
Luego, por supuesto, estaban las señales. Un letrero decía: «Sigo siendo tu fan número 1, Johnny Gaudreau», seguido de una oferta para cambiar el palo de Gaudreau por algunos Skittles. Otro letrero decía: «Manejamos 3 horas solo para abuchear a Gaudreau».
También hubo fanáticos que se volvieron creativos con sus suéteres Gaudreau, y uno de ellos tenía una placa improvisada con el nombre «BOODREAU».
«En su mayor parte, fue agradable ver a todos de pie, aplaudiendo y animándome. Y luego, cinco segundos después, comenzaron a abuchearme nuevamente. Es lo que esperaba venir aquí. Es una gran base de fanáticos y son fans apasionados. Me encantó. Fue una noche especial para mí».
johnny gaudreau
«Sabíamos que iba a haber ese tipo de ambiente. Johnny tuvo un juego excelente», dijo el entrenador de los Blue Jackets, Brad Larsen.
Antes de ser objeto de su desprecio, Gaudreau era una de las caras queridas de la franquicia. Fue una selección de cuarta ronda en 2011 que llegó preocupado por ser un jugador más pequeño. Se quitó de encima esas preocupaciones al ser uno de los mejores jugadores en el juego colegiado, ganando el premio Hobey Baker en su temporada junior en Boston College.
Dejó BC después de tres temporadas y anotó 20 goles junto con 64 puntos en su primera temporada profesional completa, lo que lo llevó a ser nombrado NHL All-Star y al equipo All-Rookie. Fue la primera de seis apariciones en el Juego de Estrellas que hizo con los Flames.
Anotador de 30 goles en tres ocasiones, la última temporada de Gaudreau en Calgary fue la mejor de su carrera. Terminó con récords personales en goles (40), asistencias (75) y puntos (115) y también anotó nueve goles para ganar el juego. Preparó el escenario para que la agencia libre sin restricciones de Gaudreau fuera una de las historias más destacadas de la temporada baja.
Los Flames ya se estaban preparando para la vida sin el extremo agente libre restringido pendiente Matthew Tkachuk, quien les dijo que no firmaría una extensión a largo plazo, lo que lo llevó a ser cambiado a los Florida Panthers. La expectativa que rodeaba la saga de la agencia libre de Gaudreau era que potencialmente podría haber terminado con él firmando en algún lugar más cercano a su ciudad natal de Carneys Point Township, Nueva Jersey, al otro lado del río Delaware desde Filadelfia.
En lugar de firmar con los Philadelphia Flyers o los New Jersey Devils, Sorprendentemente, Gaudreau decidió firmar con los Blue Jackets en un contrato de siete años con un valor promedio anual de $9.75 millones.
La vida sin Gaudreau y Tkachuk creó preguntas sobre cómo anotarían los Flames. Encontrar una producción ofensiva constante sigue siendo un desafío para un equipo que se encuentra en el puesto final de comodín de la Conferencia Oeste por dos puntos sobre el campeón defensor de la Copa Stanley, Colorado Avalanche, que tiene tres juegos en la mano.
En cuanto a los Blue Jackets, su primera temporada con Gaudreau no ha ido según lo planeado. Jugadores clave, como el alero All-Star Jakub Voracek y el defensa dos veces All-Star Zach Werenski, sufrieron lesiones a largo plazo. Werenski está en la reserva de lesionados a largo plazo, mientras que Voracek es uno de los cinco Blue Jackets en el IR.
Incluso con el punto de tiempo extra, los Blue Jackets están últimos en la Conferencia Este y empatados con los Anaheim Ducks por la menor cantidad de puntos en la NHL. Pero también significa que se encuentran entre los contendientes más notables para la lotería del draft y la selección No. 1 proyectada, Connor Bedard.
«Fui reclutado en 2011. Fui parte de esta organización durante 11, 12 años», dijo Gaudreau. «Me dieron una cantidad infinita de apoyo, le dieron a nuestro equipo una cantidad infinita de apoyo, y quiero agradecerles a todos por ser grandes fanáticos y darme la bienvenida a su ciudad y tratarme bien, a mí y a mi familia, realmente bien». .»
