viernes, febrero 14, 2025
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Cuando China y Arabia Saudita se encuentran, nada importa más que el petróleo


Hong Kong
CNN

El líder chino, Xi Jinping, visitará Arabia Saudita esta semana por primera vez en casi siete años, durante los cuales firmó una asociación estratégica integral con el mayor exportador de petróleo del mundo y se reunió con líderes de todo el Medio Oriente.

La visita es una señal de que China y la región del Golfo están profundizando sus relaciones económicas en un momento en que los lazos entre Estados Unidos y Arabia Saudita se han derrumbado por la decisión de la OPEP de recortar el suministro de crudo. Como escribió Xi en un artículo publicado en medios saudíes, el viaje tenía como objetivo fortalecer las relaciones de China con el mundo árabe.

El acuerdo de asociación firmado por las dos partes incluye una serie de acuerdos y memorandos de entendimiento, como la energía del hidrógeno y la mejora de la coordinación entre la Visión 2030 del reino y la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, según la agencia oficial de prensa saudita (SPA). No proporcionó detalles específicos.

China es el mayor socio comercial de Arabia Saudita y una fuente de inversión creciente. También es el mayor comprador de petróleo del mundo. Arabia Saudita es el mayor socio comercial de China en Oriente Medio y el principal proveedor mundial de crudo.

“La cooperación energética estará en el centro de todas las discusiones entre los líderes sauditas y chinos”, dijo Ayham Kamel, jefe del equipo de investigación de Medio Oriente y África del Norte de Eurasia Group. “Hay un gran reconocimiento de la necesidad de construir un marco para asegurar que esta interdependencia sea acomodada políticamente, especialmente dado el alcance de transición energética en Occidente”.

Los gobiernos de todo el mundo se han comprometido a reducir drásticamente las emisiones de carbono en las próximas décadas. Países como Canadá y Alemania han duplicado sus inversiones en energía renovable para acelerar su transición a economías netas cero.

Estados Unidos ha aumentado significativamente la producción nacional de petróleo y gas desde la década de 2000, al tiempo que acelera su transición hacia la energía limpia.

La invasión rusa de Ucrania en febrero ha desencadenado una crisis energética global que ha dejado a todos los países compitiendo para apuntalar los suministros. Y Occidente ha revuelto aún más los mercados petroleros al imponer un embargo y un tope de precios al segundo mayor exportador de crudo del mundo.

La seguridad energética también se ha convertido cada vez más en una prioridad clave para China, que enfrenta importantes desafíos propios.

El líder chino, Xi Jinping, es recibido por el emir de Riyadh, Faisal bin Bende bin Abdulaziz, y el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan, en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riyadh, Arabia Saudita, el 7 de diciembre de 2022.

El año pasado, el comercio bilateral entre Arabia Saudita y China alcanzó los 87.300 millones de dólares, un 30% más que en 2020, según cifras de la aduana china.

Gran parte del comercio se centró en el petróleo. Las importaciones de crudo de China desde Arabia Saudita ascendieron a $ 43,9 mil millones en 2021, lo que representa el 77% de sus importaciones totales de bienes del reino. Esa cantidad también representa más de una cuarta parte de las exportaciones totales de crudo de Arabia Saudita.

“La estabilidad de los suministros de energía, tanto en términos de precios como de cantidades, es una prioridad clave para Xi Jinping, ya que la economía china sigue dependiendo en gran medida de las importaciones de petróleo y gas natural”, dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial en la Universidad de Cornell.

La segunda economía más grande del mundo depende en gran medida del petróleo y el gas extranjeros. El 72% de su consumo de aceite fue importado el año pasado, según cifras oficiales. El 44% de la demanda de gas natural también provino del extranjero.

A el 20º Congreso del Partido en octubre, Xi enfatizó que garantizar la seguridad energética era una prioridad clave. Los comentarios se produjeron después de una serie de graves cortes de energía y el aumento de los precios mundiales de la energía tras la invasión rusa de Ucrania.

Mientras Occidente evitaba el crudo ruso en los meses que siguieron a la invasión, China aprovechó la búsqueda desesperada de nuevos compradores por parte de Moscú. Entre mayo y julio, Rusia fue el principal proveedor de petróleo de China, hasta que Arabia Saudita recuperó el primer puesto en agosto.

“La diversidad es un ingrediente clave para la seguridad energética a largo plazo de China porque no puede darse el lujo de poner todos sus huevos en una sola canasta y convertirse en un cautivo de los intereses energéticos y geoestratégicos de otra potencia”, dijo. Ahmed Aboudouh, miembro no residente de los Programas de Medio Oriente en el Atlantic Council, un instituto de investigación con sede en DC.

“Aunque Rusia es una fuente de cadenas de suministro más baratas, nadie puede garantizar, con la mayor certeza, que la relación entre China y Rusia seguirá fortaleciéndose dentro de 50 años”, dijo Aboudouh.

La Agencia de Prensa Saudita citó al ministro de energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, diciendo el miércoles que el reino seguiría siendo el «socio creíble y confiable de China en este campo».

Arabia Saudita también tiene fuertes motivaciones para profundizar los lazos energéticos con China, según Gal Luft, codirector del Instituto para el Análisis de la Seguridad Global.

“A los saudíes les preocupa perder cuota de mercado en China frente a un tsunami de crudo ruso e iraní con grandes descuentos”, dijo. “Su objetivo es garantizar que China siga siendo un cliente leal incluso cuando los competidores ofrecen [a] producto más barato.”

Los precios del petróleo han vuelto a caer a donde estaban antes de la guerra de Ucrania por temor a una fuerte desaceleración económica mundial. La medida en que la economía china pueda acelerar el ritmo el próximo año tendrá una gran influencia en la gravedad de la recesión.

Más allá de la seguridad del suministro, Arabia Saudita podría ofrecerle a Beijing otro premio con mayores ramificaciones geopolíticas.

Riyadh ha estado en conversaciones con Beijing para fijar el precio de algunas de sus ventas de petróleo a China en la moneda china, el yuan, en lugar del dólar estadounidense, según un informe del Wall Street Journal. Tal acuerdo podría ser un impulso para las ambiciones de Beijing de expandir la influencia global de la moneda china.

También dañaría el acuerdo de larga data entre Arabia Saudita y los Estados Unidos que requiere que Arabia Saudita venda su petróleo solo por dólares estadounidenses y mantenga sus reservas en parte en bonos del Tesoro de los Estados Unidos, todo a cambio de garantías de seguridad de los Estados Unidos. El “sistema del petrodólar” ha ayudado a preservar el estatus del dólar como principal moneda de reserva mundial y medio de pago para el petróleo y otras materias primas.

Aunque Beijing y Riyadh nunca confirmaron las conversaciones informadas, los analistas dijeron que era lógico que las dos partes exploraran la posibilidad.

«En un futuro cercano, Arabia Saudita podría vender parte de su petróleo y recibir ingresos en yuanes chinos, lo que tiene sentido desde el punto de vista económico, ya que China es el principal socio comercial del reino», dijo Naser Al Tamimi, investigador asociado senior de ISPI, un grupo de expertos italiano. tanque en asuntos internacionales.

Algunos creen que ya está sucediendo, pero que ni China ni los saudíes quieren destacarlo públicamente.

“Saben muy bien lo delicado que es este tema [is] para los Estados Unidos”, dijo Luft. «Ambas partes están sobreexpuestas a la moneda estadounidense y no hay razón para que continúen realizando su comercio bilateral en la moneda de un tercero, especialmente cuando este tercero ya no es amigo de ninguno de los dos».

La visita de Xi podría marcar otro paso “en la erosión del estatus del dólar” como moneda de reserva, agregó.

No obstante, hay límites para el crecimiento lazos entre Riyadh y Beijing.

“El enfoque de la administración Biden hacia el Medio Oriente ha preocupado a los saudíes, y ven una relación creciente con China como una protección contra el posible abandono de Estados Unidos y una herramienta para influir en las negociaciones con Estados Unidos”, dijo Jon B. Alterman, director de el Programa de Medio Oriente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington DC.

La administración Biden ha reorientado sus prioridades políticas con un enfoque en contrarrestar a China. Al mismo tiempo, ha indicado su intención de reducir su propia presencia en el Medio Oriente, lo que generó preocupaciones entre los aliados de que Estados Unidos podría no estar tan comprometido con la región como solía estarlo.

“Dicho todo eso, los lazos chino-saudíes palidecen tanto en profundidad como en complejidad para los lazos entre Arabia Saudita y Estados Unidos”, dijo Alterman. “Los chinos siguen siendo una novedad para la mayoría de los sauditas, y son aditivos. Estados Unidos es fundamental para la forma en que los saudíes ven el mundo y cómo lo han visto durante 75 años”.

A pesar de la posibilidad de cambiar a transacciones en yuanes, es demasiado pronto para decir que Arabia Saudita se deshará del dólar en el precio de sus ventas de petróleo, dijeron los analistas.

Kamal, de Eurasia Group, cree que es «altamente improbable» que Arabia Saudita dé ese paso, a menos que haya una implosión en la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita.

“En esencia, podría haber una discusión sobre el precio de los barriles para China en yuanes, pero esto sería de tamaño limitado y probablemente solo correspondería a los volúmenes de comercio bilateral”, dijo.

Prasad, de la Universidad de Cornell, dijo que países como China, Rusia y Arabia Saudita están ansiosos por reducir su dependencia del dólar para los contratos petroleros y otras transacciones transfronterizas.

“Sin embargo, en ausencia de alternativas serias y con pocos inversionistas internacionales dispuestos a depositar su confianza en los mercados financieros de estos países y sus gobiernos, el papel dominante del dólar en las finanzas globales difícilmente está bajo una amenaza seria”, dijo.


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