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Eric Gómezescritor mexicano
Mientras Pierry Duvan Ramírez continúa su búsqueda para competir en las seis Grandes Ligas Mundiales de Maratón, seguramente disfrutará de su entorno en el Maratón de la Ciudad de Nueva York del domingo. El ciudadano colombiano de 46 años, que está paralizado de la cintura para abajo, utilizará una silla de ruedas manual especialmente equipada para llegar a la meta, después de lo cual volverá al modelo más estándar que ha usado durante casi tres décadas.
La vida de Ramírez cambió para siempre como resultado de las consecuencias del tráfico ilegal de drogas en Colombia en la década de 1990, pero su sentido de servicio ha permanecido intacto. Desde 2007, forma parte de Achilles International, una organización sin fines de lucro fundada en los Estados Unidos dedicada a brindar apoyo a atletas con capacidades diferentes en todo el mundo.
«La felicidad que siento al cumplir con mis deberes y al servir a los demás realmente me motiva», dijo Ramírez a ESPN. «Siento una gran satisfacción de poder llevar esta oportunidad a otros, de compartir mi experiencia y cambiar sus vidas gracias a ella».
Al ayudar a más de 50 atletas con discapacidades a inscribirse en algunos de los maratones más importantes del mundo, Ramírez no ha descuidado la búsqueda de sus propios objetivos, compitiendo en maratones y otras carreras de larga distancia durante los últimos 15 años.
Mientras Ramírez cumplía su servicio militar con la Policía Nacional de Colombia en julio de 1994, un momento en que el país estaba pasando por una transición a raíz de la muerte del narcotraficante Pablo Escobar, el patrullero en el que viajaba fue blanco de una bomba. plantada por guerrilleros de las FARC al cruzar un puente. La explosión que siguió provocó que el oficial que conducía perdiera el control del vehículo, que se estrelló contra una zanja. La lesión de la médula espinal que sufrió Ramírez como resultado lo dejó paralizado.
Además, una fractura ósea sufrida después del incidente que no se resolvió llevó a la amputación de la pierna derecha de Ramírez. Aún así, se negó a dejar que estas circunstancias lo redujeran. Después de un período de rehabilitación, obtuvo un título en terapia del habla de la Universidad Manuela Beltrán de Colombia.
Aunque comenzó a competir en eventos en Colombia a finales de los 90, la mayoría de las carreras disponibles para él durante ese tiempo se limitaban a circuitos de 5 o 10 km. Su hambre de mayores desafíos dentro y fuera de la pista lo llevó a unirse a Achilles.
“Después de quedar en silla de ruedas, enseguida comencé a mirar opciones para poder competir en carreras. Aquiles me abrió las posibilidades de competir fuera de Colombia”, dijo Ramírez.
El deseo de competir lo ha llevado a correr maratones en Miami y Boston, entre otros lugares. Hace tres años, Ramírez, quien vive en Bogotá, viajó a Washington DC como parte de un grupo de atletas colombianos con capacidades diferentes que fueron homenajeados en la Casa Blanca y el Congreso de los Estados Unidos.
A principios de este año, corrió el Maratón de Berlín por primera vez.
«Realmente no entendí la grandeza de esa carrera [in Berlin] hasta que estuve allí experimentándolo», dijo.
Como parte de su trabajo para empoderarse a sí mismo y a otros atletas con capacidades diferentes, Ramírez trabaja como coordinador de programa para el Programa Internacional de Asistencia para Sobrevivientes de Narcóticos y Aplicación de la Ley en conjunto con la Embajada de los Estados Unidos en Colombia. La organización ayuda a ex policías y militares que resultaron heridos en la línea de fuego combatiendo el terrorismo y el crimen.
A través del programa, Ramírez ha podido trabajar con atletas estadounidenses y colombianos, trasladando a ambos grupos entre países para construir vínculos entre ellos. Cada año, Ramírez recibe a militares estadounidenses que participan en carreras con miembros del capítulo colombiano de Aquiles en Cartagena, en la costa caribeña del país. Además de los veteranos del conflicto civil de su país, Ramírez ha trabajado con estadounidenses que sirvieron en conflictos en Afganistán, Irak y Vietnam.
«Pierry usa su conexión con la Policía Nacional de Colombia y la Embajada de los EE. UU. para ayudar a que la vida de las personas sea más satisfactoria. Él sabe que una lesión catastrófica no tiene por qué detenerlo y quiere mostrarles a los demás que hay mucho más que es posible», dijo Janet. Patton, vicepresidente de producción de eventos de Achilles. «Algo especial de esta asociación para nuestros socorristas y veteranos de todo el mundo es que enciende el elemento de servicio dentro de ellos para devolver el favor».
Después de competir en la ciudad de Nueva York, y con Berlín y Boston ya eliminados, Ramírez continuará enfrentando el resto de los World Marathon Majors que quedan en su lista: Chicago, Londres y Tokio. Si completa estos maratones, se uniría a un grupo selecto de corredores denominados «Six Star Finishers» (de los cuales actualmente hay 8.067 registrados). Esa es una distinción que Ramírez espera que inspire a otros a seguir su ejemplo e impulse a más personas con capacidades diferentes en Colombia hacia actividades atléticas en general.
Ramírez, quien también compite en paraciclismo, es un ex presidente del Comité Paralímpico Colombiano que presionó para que el país fuera sede de la primera competencia de ciclismo Parapanamericano en 2007. Durante los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, Colombia presentó un récord de 61 atletas que ganaron 24 medallas, marcando el mejor desempeño del país en la competencia. Siete subieron al podio de atletismo, incluida una medalla de plata para Darian Jiménez en los 100 metros planos femeninos.
«Honramos el compromiso de los socorristas como Pierry, que sirvió en la primera línea. Achilles está aquí para alentarlos a lograr sus objetivos, ya sea una carrera de maratón o una caminata o un paseo por el parque», dijo Emily Glasser, presidenta y directora ejecutiva de Aquiles. «Pierry encarna el espíritu de Achilles International y demuestra cómo una carrera puede transformar vidas».
En la ciudad de Nueva York, Ramírez dice que priorizará el enfoque para completar la tarea en cuestión, como lo hace en la mayoría de las carreras, pero también se permitirá disfrutar del entorno de una de las mejores carreras del mundo como lo hizo en Alemania. a principios de este año.
«Podemos hacer cualquier cosa en la vida, sin importar en qué condición nos encontremos», dijo Ramírez. «Caminar o sentarse en una silla de ruedas son solo dos formas diferentes de moverse. ¿Ser feliz, por otro lado? Eso es algo que todos podemos elegir ser».
