A medida que los equipos de la NBA finalizan sus tableros antes del draft de la NBA del jueves por la noche, las fuentes le dijeron a Adrian Wojnarowski de ESPN que el orden de las tres primeras selecciones es «cada vez más firme», con Jabari Smith Jr. de Auburn yendo al Orlando Magic en el No. 1, Gonzaga’s Chet Holmgren al Oklahoma City Thunder en el No. 2 y Paolo Banchero de Duke a los Houston Rockets en el No. 3.
Smith, de 6 pies y 10 pulgadas, se entrenó con el Magic a principios de este mes y fue el favorito de apuestas por consenso para ser seleccionado primero en general a partir del miércoles por la noche. El presidente del Magic, Jeff Weltman, indicó el lunes que la organización aún estaba indecisa sobre su plan para el draft y dijo que «todavía es temprano en el proceso».
Smith admitió que estaba «nervioso» antes de su entrenamiento con el Magic, pero dijo que era «divertido salir aquí y esforzarme y superarlo».
Smith, de 19 años, promedió 16,9 puntos y 7,4 rebotes en su única temporada en Auburn, con un 43 % de tiros de campo y un 42 % de triples. Contra equipos que estaban clasificados en el Top 25 de Associated Press cuando se enfrentaban a Auburn, Smith promedió 20,8 puntos y 6,4 rebotes.
Holmgren, de 7 pies de altura, también se reunió con el Magic la semana pasada y elogió a la franquicia, diciendo que la organización está dirigida por «grandes personas».
Esta es la cuarta vez que Orlando hará la primera selección. El Magic tomó a Shaquille O’Neal con la mejor selección en 1992. Chris Webber fue la primera selección de Orlando en 1993, y esa misma noche fue cambiado por Penny Hardaway y un paquete de futuras selecciones que finalmente se convirtieron en Vince Carter. y, más tarde, Mike Miller. Y en 2004, el Magic seleccionó a Dwight Howard con la primera selección.
La primera selección del jueves se unirá a un núcleo joven en Orlando que ya incluye a la primera selección de 2017, Markelle Fultz, un par de primeras ocho selecciones del draft de 2021 en Franz Wagner y Jalen Suggs, y Cole Anthony, la selección número 15. en el borrador de 2020.
Banchero, quien ayudó a llevar a Duke a la Final Four en la última temporada del entrenador Mike Krzyzewski, superó a Smith para emerger el jueves por la mañana como el favorito de apuestas por consenso para la primera selección, antes de que las casas de apuestas deportivas eliminaran las probabilidades de sus tableros.
Las probabilidades de Smith habían mejorado a -275 a partir del miércoles antes de ser superado por Banchero, quien fue incluido por Caesars Sportsbook en -200 para ser seleccionado primero en la general. Smith era el segundo favorito con +140 en Caesars, mientras que Holmgren tenía +1,100 el jueves, antes de que las casas de apuestas deportivas comenzaran a eliminar las probabilidades.
«Creo que es el mercado de draft más extraño que he reservado», dijo Eric Fenstermaker, un corredor de apuestas veterano de Nevada, a David Purdum de ESPN el miércoles.
Desde el domingo por la tarde, ha habido más apuestas para que Banchero sea la primera selección que en cualquier otro mercado de la NBA ofrecido en Caesars Sportsbook. La casa de apuestas en línea PointsBet también informó un aumento en el interés de apuestas en Banchero para llegar al número 1.
David Purdum de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este despacho.
