Nota del editor: Nicole Hemmer es investigadora asociada en la Universidad de Columbia con el Proyecto de Historia Oral de la Presidencia de Obama y autora de «Mensajeros de la derecha: Medios conservadores y la transformación de la política estadounidense». Es coanfitriona de los podcasts de historia, «Past Present» y «This Day in Esoteric Political History», y es coproductora del podcast, «Welcome To Your Fantasy». Las opiniones expresadas en este comentario son las del autor. Ver más opiniones en CNN.
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Poco después de que mi madre se mudara a The Villages, Florida, en 2013, pasé un tiempo visitándola en su nuevo hogar. Mientras nos poníamos al día una tarde, sonó el timbre.
La vecina que entró podría haber salido directamente del escenario de una comedia de situación de la década de 1950, sonriendo alegremente mientras sostenía un pastel de capas de coco. Se unió a nosotros para tomar un trozo en la mesa del comedor, pasando suavemente de su presentación de bienvenida a una larga advertencia sobre los peligros de la «sharia progresiva». (Ella había hablado una vez con John Boehner, entonces presidente de la Cámara, nos confió, pero él simplemente no tomó la amenaza de la ley islámica lo suficientemente en serio; pronto, advirtió, Estados Unidos estaría inundado de asesinatos por honor y cortes). manos, dictadas por los tribunales.)
Esa introducción a The Villages, una comunidad planificada en el centro de Florida para adultos mayores de 55 años, resultó encapsular tanto la política como la cultura de la ciudad. Una parada regular para los conservadores que hacen campaña por un cargo o venden libros, The Villages cultiva la política conservadora y un profundo anhelo por un pasado estadounidense imaginario. Donald Trump visitó dos veces como presidente, recibido en ambas ocasiones por multitudes entusiastas, lo que no sorprende en un lugar donde los sombreros MAGA y los carritos de golf adornados con carteles de Trump son una vista común.
Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando se conoció la noticia esta semana de que dos hombres en The Villages, quienes habían expresado su apoyo a Trump, se habían declarado culpables de fraude electoral después de emitir múltiples votos en las elecciones de 2020. Esa noticia llegó la misma semana en que Mark Meadows, un excongresista de Carolina del Norte que se desempeñó como jefe de gabinete de Trump en el último año de su administración, fue eliminado de las listas de votantes en Carolina del Norte mientras los funcionarios lo investigan por fraude electoral relacionado con acusaciones de residencia falsa. (Un portavoz de Meadows se negó a comentar con CNN).
Las canchas de pickleball de The Villages pueden parecer a un mundo de distancia de la seriedad de traje y corbata de la Casa Blanca donde trabajaba Meadows, pero ambos se construyeron sobre una mezcla similar de nostalgia tóxica e historia manufacturada: ingredientes para un nivel de derecho que podría superan fácilmente las exigencias de la ley electoral.
The Villages surgió en su forma actual en la década de 1990, grupos de casas muy juntas entrelazadas con campos de golf, restaurantes y senderos pavimentados para los carritos de golf omnipresentes que los residentes usan para ir de un lugar a otro. Pero el corazón de cada pueblo es Town Square, un lugar de reunión cuidadosamente diseñado para evocar los días del asentamiento español en Florida, los polvorientos ranchos ganaderos del siglo XIX y los lagos del noreste a los que los floridanos adinerados huyeron a mediados del siglo XX para escapar del calor del verano. Si los escaparates caricaturescos no son suficientes para convencer a los aldeanos de la autenticidad de la autodenominada «historia legendaria única» de la comunidad, también hay muchas placas históricas falsas, similares a la que Trump instaló en uno de sus campos de golf.
Esta es una fantasía histórica de dos pasos: primero crear un pasado falso y luego evocar un profundo anhelo de volver a él. Y, por supuesto, no es solo una fantasía elaborada destinada a vender bienes raíces: es la fantasía política perfectamente encapsulada en la frase Make America Great Again. Es a la vez nostalgia fabricada y convertida en arma.
El comediante y escritor John Hodgman le recuerda regularmente a su público que la nostalgia es un impulso tóxico. De raíces griegas que se traducen como «regreso a casa» y «dolor», la nostalgia es un dolor por algo que no puedes tener, un regreso al pasado, que se agudiza al saber que una vez lo tuviste. No es un recuerdo recordado con cariño, sino una sensación de pérdida y dolor que puede convertirse fácilmente en resentimiento y amargura, especialmente si cree que lo que perdió le fue arrebatado injustamente y que merece recuperarlo.
La nostalgia alimenta la arquitectura y el artificio de The Villages, pero también alimenta su política. El condado de Sumter, hogar de The Villages, le dio el 68% de sus votos a Trump en las elecciones de 2016 y 2020. Como sugiere ese número, no es puro país de Trump. Aunque pequeños en número, los aldeanos más liberales se dieron a conocer durante las elecciones de 2020, vistiendo ropa de Biden-Harris, colgando carteles dibujados a mano con eslóganes como «La verdad no es mentira» y hablando regularmente con periodistas que se preguntaban si los demócratas recién visibles Los aldeanos eran una señal de que Trump estaba en peligro en su estado natal adoptivo de Florida (no lo estaba, ganó ese estado por 3 puntos).
Las tensiones políticas en The Villages estuvieron a la vista durante la campaña de 2020. A diferencia de cuatro años antes, un desfile de carritos de golf a favor de Trump en julio de 2020 atrajo a contramanifestantes. Ese choque en la comunidad, que es 98% blanca, fue noticia cuando el hombre que encabezaba el desfile gritó: “¡Poder blanco!”. a los manifestantes en un video que Trump inmediatamente citó y tuiteó, escribiendo: “¡Gracias a la gran gente de The Villages!”.
En ese momento, la Casa Blanca dijo que Trump no había escuchado los repetidos gritos de “poder blanco”; un escritor del New York Times señaló: “Perder esto requeriría poderes sobrehumanos de desorientación. Sería como recomendar que todos vean la maravillosa filmación de Abraham Zapruder de un desfile de 1963 pintoresco pero sin incidentes en el centro de Dallas”. Resulta que la nostalgia se trata tanto de borrar el pasado como de fabricarlo.
La ficción de la nostalgia es políticamente importante porque disfraza un deseo de poder como un anhelo por el pasado. Crea una justificación: tenemos derecho al poder porque antes era nuestro. Y esa justificación excusa todo tipo de comportamiento. ¿Qué son unos cuantos votos ilícitos, o una insurrección, si vuelven a enderezar el mundo?
Mi madre se mudó de The Villages antes de que llegaran los sombreros MAGA, pero nuestro encuentro con el comité de bienvenida de la sharia progresiva dejó en claro que la política de la comunidad se había solidificado mucho antes de que Trump se postulara para presidente. Su campaña resonó allí no porque fuera tan radicalmente nueva sino porque era cómodamente familiar.
