Oleksandr Usyk se estaba preparando para una revancha contra Anthony Joshua, pero con su país en guerra con Rusia, el campeón de boxeo de peso pesado de Ucrania se concentra en asuntos mucho más importantes.
Así que, por ahora, el combate tan esperado se retrasa.
«No queremos que desaparezca la obligación de una revancha», dijo a ESPN Eddie Hearn de Matchroom Boxing, quien promovió las últimas cuatro peleas de Usyk y promoverá la revancha con Joshua. «Entonces, esperaremos todo el tiempo que Oleksandr Usyk necesite durante este momento difícil para él».
El hombre de 35 años regresó la semana pasada a la capital de Ucrania, Kiev, y posteriormente se unió a un batallón de defensa territorial. Usyk dominó a Joshua por decisión unánime en septiembre para ganar el campeonato unificado de peso pesado, y ahora le debe al inglés una pelea de regreso.
Joshua, medallista de oro olímpico, ejerció su cláusula de revancha, que garantiza al peleador de 32 años otra pelea contra Usyk con los términos financieros acordados. Usyk-Joshua 2 estaba planeado para mayo o junio, pero con Ucrania defendiéndose de una invasión rusa, no está claro cuándo ocurrirá la pelea.
“Realmente no sé cuándo volveré al ring”, dijo Usyk (19-0, 13 KO) a CNN el miércoles en comentarios traducidos al inglés. «Mi país y mi honor son más importantes para mí que un cinturón de campeón».
Usyk, que tiene tres hijos, está claramente preocupado por lo que se avecina, pero también está claramente comprometido.
«No quiero disparar», dijo. «No quiero matar a nadie, pero si me matan a mí, no tendré otra opción».
Hearn también le dijo a ESPN que es posible que reserve una pelea interina para Joshua si hay una demora prolongada.
«Es una situación emocional, personal y única, y no creo que realmente podamos entender lo que está pasando allí y lo que está pasando por la mente de las personas involucradas allí», dijo Hearn, quien volvió a firmar a Joshua (24-2, 22 KOs) a un contrato de varios años en septiembre. «Entonces, para nosotros, por supuesto, el máximo respeto por Oleksandr Usyk.
El viejo amigo de Usyk, el medallista de oro olímpico Vasiliy Lomachenko, también se unió a un batallón de defensa, lo que también puso en duda un posible enfrentamiento del 5 de junio en Australia con el campeón de peso ligero George Kambosos. El boxeador del Salón de la Fama Vitali Klitschko, quien es el alcalde de Kiev, también tomó las armas, al igual que su hermano, el también ex campeón de peso pesado Wladimir Klitschko.
Usyk dijo que «el bombardeo es una locura», pero «no hay miedo… solo desconcierto. ¿Cómo podría ser esto en el siglo XXI?».
«Cuando hay una alarma de ataque aéreo, nos escondemos», agregó. «[Boxing] me ha ayudado a estar tranquilo y mentalmente preparado. Y me ayuda a ayudar a otros que están en pánico y nerviosos».