Este es el espacio donde se suponía que debía vivir una toma caliente.
Desde que el comité de Playoffs de fútbol americano universitario publicó su primera clasificación el 2 de noviembre, hemos estado afilando nuestros cuchillos, esperando subir a una tribuna y defender la última fiesta agraviada: Cincinnati, estado de Oklahoma, diablos, incluso Notre Dame logró ganar algo de simpatía de las masas alineadas contra el status quo de los playoffs. El domingo iba a ser el punto de inflexión, cuando toda esa indignación, frustración y dudas alcanzaron su cúspide.
En cambio, nos quedamos con una sola queja real: todo fue un poco aburrido.
El comité, una vez más, lo hizo bien. Alabama, Michigan, Georgia y Cincinnati jugarán por el campeonato nacional, y eso es exactamente como debería ser.
Quizás haya una pizca de controversia en torno a los Bulldogs, que fueron demolidos por Alabama en el juego de campeonato de la SEC. Hay poco clamor por una revancha de postemporada, incluso los fanáticos de Georgia pueden ser reacios a volver a meterse en esas aguas turbulentas, y tal vez el país estaría mejor servido si le diera una oportunidad a un equipo como Baylor o Utah, solo para hacer las cosas interesantes. . Pero hacerlo sería la desviación más atroz de los principios básicos del comité en su historia. Georgia, sin importar cómo terminó su temporada en la SEC, se ganó su lugar.
Podríamos celebrar la inclusión de Cincinnati, un momento decisivo para el Grupo de los 5. De hecho, es un cambio notable después de que los Bearcats fueron relegados al octavo lugar en la clasificación final del comité del año pasado, unos años después de que los Caballeros de UCF 2017 presentaran el argumento a favor de una Cenicienta. en el escenario nacional.
Pero no es como si el comité tomara una posición audaz. Ningún votante se paró encima de una mesa en una sala de conferencias en Texas y exigió la inclusión de los Bearcats. En cambio, Cincinnati simplemente superó a su competencia, venciendo a sus últimos tres oponentes, todos elegibles para el tazón, por 71 puntos combinados, mientras que otros tropezaron hasta la línea de meta. El comité no necesitó sopesar el calendario de los Bearcats contra un Alabama con dos derrotas o un Estado de Oklahoma con una derrota. Los Bearcats están por defecto, de muchas maneras agregando más leña al fuego para aquellos que asumen que su horario de AAC fue la máxima ventaja. Si Cincinnati quiere realmente cambiar la dinámica y asestar un golpe para el pequeño, tendrá que suceder en el Cotton Bowl contra los campeones nacionales defensores.
Que Alabama siga siendo la estrella más brillante de los playoffs no es ninguna sorpresa. A pesar de todas las preocupaciones después del Iron Bowl de que este equipo de Tide podría colarse en los playoffs basándose más en la reputación que en los resultados, no hubo tales preocupaciones el domingo. Alabama indudablemente pertenece. Lo que quizás sea una advertencia más digna es que las cohortes más comunes de Tide en los playoffs en los últimos años, Clemson, Ohio State y Oklahoma, están ausentes de las festividades de esta temporada. La mayor frustración con el formato actual siempre fue menos por la cantidad de equipos involucrados y más por ver a los mismos cuatro equipos una y otra vez.
Y cuando se trata de sorpresas, los playoffs de este año realmente se cumplieron. No, no nos sorprende ver a Michigan aquí, no después de una temporada de éxitos, un momento triunfal en el que Jim Harbaugh mató al dragón del estado de Ohio y una actuación dominante contra Iowa en el juego del campeonato Big Ten. Michigan tiene una oportunidad genuina de ganarlo todo, aunque sigue siendo una frase asombrosa para escribir. Hace un año, los otros tres participantes de los playoffs de esta temporada tenían un combinado 28-1 contra todas las demás competencias. Se estableció su excepcionalidad. Pero los Wolverines eran diferentes. Entraron en 2021 habiendo perdido seis de sus últimos ocho, y el trabajo de su entrenador pende de un hilo. ¡Diablos, Michigan necesitaba tiempo extra para vencer a Rutgers el año pasado! Ahora los Wolverines son aspirantes al título. Eso es algo claramente nuevo en un sistema que ha proporcionado siete años de status quo.
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El entrenador de Michigan, Jim Harbaugh, reacciona ante la llegada de su equipo a la eliminatoria de fútbol americano universitario y anticipa el enfrentamiento con Georgia.
Mirando hacia atrás, hubo innumerables formas en que la reunión final del comité podría haberse vuelto loca. ¿Qué pasa si Oklahoma State no se pliega en la línea de gol una y otra vez el sábado? ¿Qué pasa si Baylor no pierde inexplicablemente ante TCU el mes pasado, la misma semana que Horned Frogs despidió a su entrenador de toda la vida e instalaron un nuevo mariscal de campo titular? ¿Qué pasa si Pitt no sufre posiblemente la derrota más dolorosa de la temporada ante el oeste de Michigan en septiembre o si Tank Bigsby no sale de los límites mientras Auburn trabaja para agotar el reloj contra Alabama en el Iron Bowl o si ¿Utah va con Cam Rising como mariscal de campo para abrir la temporada o si Tulsa no se desvanece en cuatro jugadas consecutivas en la yarda 1 contra Cincinnati?
Y si, y si, y si.
En cualquiera de esos escenarios, el comité podría haberse visto obligado a analizar registros similares, evaluar el papel de Notre Dame como independiente, determinar el verdadero valor de un calendario del Grupo de los 5, decidir si Georgia se había ganado la oportunidad de canjear la postemporada. para tomar decisiones realmente difíciles que estaban garantizadas para enfurecer a una gran franja del mundo del fútbol universitario. Todos son hipotéticos divertidos que podrían haber agregado algo de drama real a los procedimientos del domingo. En cambio, el resultado fue casi sellado desde el momento en que Michigan anotó su primer touchdown contra Iowa en el juego del campeonato Big Ten.
A pesar de toda la protesta nacional sobre la clasificación inicial de Cincinnati que llevó a otro desaire o al débil calendario de Notre Dame y la falta de un juego de conferencia que se suma a una oferta de playoffs o una potencial tormenta perfecta de contendientes de dos derrotas al final, ninguna de esas posibilidades se convirtió en realidad. , y el comité puede hacerse a un lado después de un año más de dar a la gente exactamente lo que querían.
¿Los cuatro mejores récords? ¿Los cuatro mejores equipos? ¿Los cuatro más merecedores? El diagrama de Venn era un círculo casi perfecto.
Es asombroso, de verdad, lo bien que se ha resuelto el proceso actual a lo largo de ocho años. Hubo el potencialmente tenso miasma del desempate Big 12 de 2014, que el comité esquivó hábilmente al entregar el sembrado No. 4 a Ohio State sobre Baylor y TCU. Los Buckeyes ganaron el campeonato nacional, un respaldo posterior a la sabiduría del comité. Alabama quedó en los playoffs por la puerta trasera en 2017 después de perder en el Iron Bowl y perderse un título de la SEC West. The Tide también lo ganó todo, ya que Tua Tagovailoa lideró una remontada notable en la segunda mitad del juego por el campeonato. (Perdón por otro recordatorio, fanáticos de Georgia). Aparte de eso, la hoja de ruta hacia los playoffs ha sido un embudo para tomas calientes: comenzando con un amplio margen, quejas de todos los lados y terminando en el punto más estrecho, el resultado completamente claro.
Si hay un impulso real hacia un cambio en el sistema, expansión a ocho o 12 equipos o algún otro giro, no será debido a una supervisión atroz. Pese a toda la indignación de noviembre, diciembre siempre ha tenido una solución elegante.
Y, sin embargo, la expansión todavía parece inevitable y el campo de este año podría ofrecer la mejor explicación. La SEC tiene dos equipos en la mezcla. El Grupo de los 5 descifró el código. Incluso si un miembro de los cuatro finalistas se había quedado corto, era Notre Dame, una independiente, esperando entre bastidores.
En otras palabras, tres de las ligas Power 5 quedaron fuera por completo. Los 12 grandes, el ACC y (esta es una situación de copiar / pegar) el Pac-12 verán los playoffs desde sus respectivos sofás, y en algún momento, esa será toda la motivación que necesitarán para aprobar un nuevo plan. La expansión ciertamente habría generado un poco más de intriga el domingo.
La realidad hoy, sin embargo, es que el comité lo hizo bien. De nuevo. Es fácil cuando las respuestas ya están completadas antes de que se entregue el examen.
