Oyarzo, quien salió a documentar la manifestación, dijo que llegó al paseo marítimo de la ciudad y vio a un grupo de manifestantes detener a siete jóvenes venezolanos, a uno de ellos le faltaba una pierna, y tratar de agredirlos físicamente. Otras personas intervinieron, pero los atacantes lograron arrebatarles las mochilas a los migrantes y les dijeron que eran “criminales” y “ladrones”.
“¡Fue terrible!” Dijo Oyarzo. “Los migrantes estaban desesperados porque estaban atrapados entre sus atacantes y el mar. No tenían salida”.
En otras partes de la ciudad, los manifestantes sostuvieron banderas y carteles chilenos con mensajes que decían “Venezolanos sucios se van de nuestro país” o “Los derechos humanos son para los chilenos”, y corearon el himno nacional. Gritaron a los migrantes, muchos de ellos familias con niños pequeños, que regresaran a su país. Algunos incluso les escupieron y prendieron fuego a la ropa, los cochecitos, los juguetes y los colchones de los migrantes.
La violencia en Iquique, una ciudad de alrededor de 200.000 habitantes, refleja una creciente tensión sobre la migración en América Latina. El histórico éxodo venezolano, un gran número de haitianos que se desplazan por el continente y otros migrantes regionales que han perdido sus trabajos a causa de la pandemia se han sumado a una crisis humanitaria sin precedentes en la región.
Patrones cambiantes
“Lo que está cambiando son los patrones, la respuesta de los gobiernos a los diferentes flujos y el efecto que tienen en la vida de los migrantes”.
Casi el 80% de ellos se originaron en algún otro lugar de América del Sur y muchos ahora están en movimiento debido a las posiciones cada vez más duras sobre la inmigración en varios países, y porque la pandemia ha exacerbado las ya difíciles condiciones de vida y ha escaseado los trabajos.
Entre 2000 y 2017, varios líderes sudamericanos, incluidos presidentes de Argentina, Chile, Ecuador y Bolivia, presionaron por leyes de inmigración más progresistas que facilitaran a los migrantes cruzar fronteras, trabajar legalmente y obtener visas de residencia. Pero la tendencia en la política se ha revertido desde entonces, y las restricciones al movimiento están ganando impulso.
El tumulto político también ha añadido presión. Las protestas masivas en Chile y Colombia, un golpe de Estado en Bolivia, una crisis política que vio a tres hombres diferentes asumir la presidencia de Perú en una semana y el atrincheramiento del régimen autoritario de Venezuela han empujado a millones de latinoamericanos a partir en busca de una vida mejor.
“Si bien tradicionalmente había países latinoamericanos que eran el destino final de muchos migrantes, actualmente todos los países de la región tienen tanto migrantes que ingresan para establecerse como de paso”, dijo Doña-Reveco.
Los venezolanos son fundamentales para la actual crisis humanitaria de la región. Desde que Nicolás Maduro asumió el poder hace casi una década, la agitación política y la caída de la economía han llevado a Venezuela al colapso. La hiperinflación, los cortes de luz, la escasez de alimentos, agua y medicamentos esenciales, así como la persecución política han empujado a más de cinco millones de venezolanos a abandonar su país, según la OIM, de los cuales el 79% se ha trasladado a otras naciones de Sudamérica.
La migración venezolana comenzó con profesionales altamente calificados, que tenían los medios para viajar y establecerse en otros países sin muchos problemas, pero cada vez más ha incluido gente pobre y de clase trabajadora. Los expertos dicen que el volumen de esta emigración es comparable a la crisis de refugiados sirios.
“Lo que ha cambiado aquí más recientemente es el impacto de la pandemia y los cierres de fronteras para detener el Covid-19”, dijo. “Los que han venido en los últimos meses están ingresando ilegalmente y estimamos que solo un tercio de ellos viajó directamente desde Venezuela. El resto vino de Colombia, Ecuador o Perú porque allí perdieron sus trabajos”.
Tapia dijo que recientemente llevó a una mujer y sus cuatro hijos, incluido un bebé, a un refugio. La mujer le dijo a Tapia que había hecho autostop de Venezuela a Chile después de que su esposo la abandonara, con la esperanza de llegar a parientes en Santiago.
“Pasaron días sin comer, dependiendo de la caridad para sobrevivir”, dijo Tapia.
“Veremos situaciones muy tensas en las próximas semanas o meses”, agregó.
‘Al principio quería volver a Bolivia’
En Iquique, la población migrante ha aumentado en parte porque muchos migrantes no tienen la vacuna Covid-19 necesaria para continuar su viaje en autobús o simplemente no pueden permitirse continuar su viaje, dicen los expertos. Esto también está sucediendo en otros países, donde los cierres de fronteras han atrapado a algunos migrantes en una especie de limbo.
“Hay personas que estaban migrando cuando comenzó la pandemia”, dijo Doña-Reveco.
“Querían ir a Chile, por ejemplo, donde los familiares les iban a dar trabajo. Pero cuando llegaron a Perú, las fronteras se cerraron y no pudieron continuar hacia Chile. Todo su plan colapsó. Se quedaron sin dinero, se han quedado sin dinero”. no tienen contactos y están atrapados en campamentos improvisados ??”.
“Los gobiernos tienen la responsabilidad de proteger a esas personas para evitar la precariedad y las reacciones negativas de las poblaciones locales”, dijo Martínez. “Hay acuerdos internacionales que se firmaron y los países latinoamericanos deben coordinar planes de acción para enfrentar esta emergencia”.
Una joven de 26 años que no quería que se publicara su nombre porque teme ser deportada le dijo a CNN que se fue de Bolivia con su hermana a fines de julio. Ninguno de los dos pudo encontrar trabajo en su país de origen, y los pocos trabajos que probó (limpiando casas, como cajera en un supermercado y en la línea de producción de una empresa farmacéutica) pagaban menos del salario mínimo local. Ambos tienen hijos que alimentar.
Pagaron a los contrabandistas para que los llevaran a Chile primero en minibús, luego a pie, atravesando la altura y el frío del altiplano boliviano. “Fue realmente aterrador porque no sabía lo que nos iba a pasar”, dijo. “No sabíamos si nos iban a robar, el frío era terrible, me dolía la cabeza y por la altura sentí que me iban a explotar los oídos. Casi me desmayo”.
Durante su viaje, vio cruzar a familias enteras con niños pequeños. Una vez en Chile, quedó impactada por la cantidad de migrantes que vivían en las calles. “Me hizo sentir muy triste, tenía ganas de llorar”, dijo. “Ves muchas cosas que no te imaginas, como padres que roban para poder alimentar a sus hijos. Al principio, quería volver a Bolivia, pero no podía imaginarme tener que cruzar así de nuevo”.
