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Adam Ritenberg, escritor senior de ESPN
DAYTON, Ohio — Mientras un partido feo en el UD Arena oscilaba de un lado a otro, parecía probable que Colorado terminara en el lado equivocado.
El escolta All-Pac-12, KJ Simpson, no pudo realizar ningún tiro. Los Buffaloes continuaron dejando que Boise State capturara rebotes ofensivos. Los Broncos, con marca de 0-9 en torneos de la NCAA, estaban lejos de ser impresionantes, pero habían construido una ventaja de cuatro puntos con 5:35 por jugar. Finalmente estaba a la vista una elusiva victoria de marzo.
El entrenador de Colorado, Tad Boyle, pidió un tiempo muerto.
«KJ fue realmente positivo, lo cual me pareció genial porque necesitas esa positividad en el torneo de la NCAA cuando pierdes cuatro al final», dijo Boyle. «Y logramos cinco paradas seguidas».
Una defensa impresionante y nuevos tiros inclinaron el juego por última vez a favor de Colorado. Los Buffaloes, décimo preclasificado, dominaron la última etapa contra su colega número 10, Boise State, ganando 60-53 en un enfrentamiento de los Primeros Cuatro el miércoles por la noche.
Colorado avanzó en la región Sur y se enfrentará al séptimo favorito, Florida, el viernes por la tarde en Indianápolis.
«Se trata simplemente de tener memoria a corto plazo», dijo Simpson. «Eso se construye con experiencia. A veces el balón no va a entrar en la canasta, pero el baloncesto es mucho más que solo ofensiva».
Simpson recuperó su fallo y anotó con 5:18 restantes, lo que el entrenador de Boise State, Leon Rice, calificó como «una jugada enorme, enorme». Simpson anotó 10 de sus 19 puntos en la recta final y Colorado mantuvo a Boise State sin anotar durante más de cuatro minutos.
«Él siempre encuentra una forma diferente de anotar, incluso si no es lanzando», dijo el centro Eddie Lampkin Jr. sobre Simpson, quien agregó 11 rebotes, el máximo del equipo. «Si es un líder, ganaremos muchos partidos, y eso es lo que ha sido».
Lampkin, la fuente de energía de Colorado en el poste, anotó 13 puntos con 6 de 8 tiros, ninguno mayor que un balón aéreo para ganarle al reloj de lanzamiento y poner a Colorado arriba 54-49 con 32,8 segundos restantes.
«Ese rebote ofensivo fue, para mí, la jugada del partido», dijo Boyle. «Pasar de un juego de una posesión a uno de dos posesiones, solo mentalmente, es realmente positivo para el equipo que hace eso. No diré que es desmoralizante, pero el otro equipo, siente un poco de pánico». en.»
Boise State cayó a 0-10 en el torneo de la NCAA, la peor marca entre equipos en el evento de este año y la segunda peor detrás de Iona, que es 0-16 (el equipo dejó vacante una victoria en 1980). Los Broncos perdieron en los Primeros Cuatro por tercera vez.
Atraparon 19 rebotes ofensivos y pusieron nervioso a Simpson durante la mayor parte de la noche. Pero su propio tiroteo los condenó. Boise State anotó sólo un triple en cada mitad, terminando con 2 de 18. Los Broncos fallaron numerosos tiros alrededor del aro. Tristan da Silva de Colorado usó su longitud para poner nervioso al delantero estrella de Boise State, Tyson Degenhart, mientras registraba 20 puntos, el máximo del juego, y acertaba varias canastas al final del reloj de lanzamiento. Además de Degenhart, otros anotadores de los Broncos también tuvieron problemas. Max Rice y O'Mar Stanley se combinaron para anotar 2 de 18 tiros de campo.
«Solo tienes que seguir luchando y mejorar cada día, y si podemos formar un mejor equipo el año que viene, llegarás más lejos», dijo Rice, quien cayó a 0-5 en partidos del torneo, empatado en el quinto lugar con mayor cantidad de derrotas. por un entrenador sin ganar. «Siempre está la siguiente milla, el siguiente obstáculo, el siguiente hito, pero eso no significa que este equipo no haya logrado muchísimo porque seguro que lo hizo».
Colorado ganó su partido número 25, la mayor cantidad en la historia del equipo, pero los jugadores no están satisfechos.
«Significa mucho, pero tenemos que conseguir uno más», dijo Lampkin. «Esto fue sólo el comienzo. Es una buena victoria, pero tenemos que conseguir la siguiente el viernes».
