Busque a Lionel Messi jugar el amistoso del miércoles en Tokio entre el Inter Miami y el club japonés Vissel Kobe.
Y no busquen otro desastre de relaciones públicas como ocurrió el domingo cuando el capitán argentino ganador de la Copa del Mundo se sentó en el banco durante todo el partido contra una selección de jugadores de la liga de Hong Kong, lo que enfureció a miles de fanáticos que exigieron reembolsos.
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Su compañero Luis Suárez, otro gran nombre del club, también permaneció en el banquillo.
Messi, que rara vez ha hablado con los medios en un ambiente abierto desde que se mudó en julio al Inter Miami, se presentó el martes en una conferencia de prensa en un hotel cinco estrellas de Tokio. Se sentó solo en un taburete en el escenario, vestía una chaqueta rosa y mostró un poco de humildad.
Seguramente estaba bajo presión de los patrocinadores japoneses locales, incluido el Vissel Kobe, donde su ex compañero del Barcelona, ??Andrés Iniesta, se convirtió en uno de los favoritos del público japonés antes de partir el año pasado.
«La verdad es que me siento muy bien respecto a hace unos días», dijo Messi, hablando en español. «Y dependiendo de cómo eso [training] va. Y si te soy sincero, todavía no sé si podré o no. Pero me siento mucho mejor y tengo muchas ganas de poder hacerlo».
Messi intentó explicar la situación a los aficionados de Hong Kong, diciendo que le era imposible jugar con una lesión en la ingle. Algunos sugirieron que simplemente podría haber trotado durante unos minutos, lo que podría haber satisfecho a los fanáticos en un juego que en gran medida no tiene sentido excepto por su valor promocional.
«La verdad es que fue mala suerte que no pudiera [play] «El día del partido de Hong Kong», dijo Messi, añadiendo que «las molestias seguían y me resultaba muy difícil jugar».
«Desafortunadamente, en el fútbol, ??en cualquier partido pueden pasar cosas que nos puedan lesionar», añadió. «Es una pena porque siempre quiero participar, quiero estar allí, y más cuando se trata de estos juegos cuando viajamos tan lejos y la gente está muy emocionada de ver nuestros partidos».
La gira mundial del Inter Miami ha sido decepcionante ya que el club intenta construir una marca utilizando jugadores veteranos como Messi y Suárez. En cinco partidos desde El Salvador hasta Dallas, Arabia Saudita y Hong Kong, el Inter Miami ha ganado sólo una vez y ha sido superado 12-7.
La gira asiática concluye el miércoles en el Estadio Nacional de Tokio, la sede de 1.400 millones de dólares construida para los Juegos Olímpicos de Tokio que se celebraron en 2021 debido a la pandemia de COVID-19.
Mark Conrad, profesor de derecho, ética y negocios deportivos en la Escuela de Negocios Gabelli de la Universidad de Fordham, recordó a los aficionados que una entrada es para un partido y no garantiza la participación de un jugador.
«Si bien puede ser cierto que muchos aficionados compraron entradas con la esperanza de ver a Messi, la entrada es para ver el partido, no un jugador específico, a menos que exista una condición que diga lo contrario», dijo Conrad a The Associated Press.
«Aunque es probable que el precio y el interés se debieran en gran parte a la participación de Messi, su incapacidad para jugar no constituye generalmente un incumplimiento de contrato».
Messi dijo que esperaba visitar Hong Kong nuevamente y jugar esta vez.
«Espero que podamos volver y podamos jugar otro partido y yo pueda estar presente», dijo. «Como hago siempre que puedo. Pero la verdad es que es una pena que no haya podido participar».
