CJ Stroud y los Texans aguantan para vencer a los Colts y asegurar un lugar en los playoffs

INDIANAPOLIS — Dos equipos que se combinaron para lograr siete victorias la temporada pasada demostraron cuán adelantadas están sus reconstrucciones al jugar por un lugar en los playoffs el sábado por la noche, y los Houston Texans no tuvieron que conformarse con una victoria moral.

Una posición en cuarta oportunidad con 1:03 por jugar aseguró una victoria 23-19 sobre los Indianapolis Colts mientras Houston se dirige a los playoffs. Los Texans serán los campeones de la AFC Sur si los Jacksonville Jaguars pierden ante los Tennessee Titans el domingo.

Culminó una tremenda temporada regular para el mariscal de campo novato CJ Stroud y el entrenador de primer año DeMeco Ryans, pero también demostró que los Colts están en buen camino bajo el entrenador de primer año Shane Steichen.

Tejanos de Houston

En el campo de entrenamiento, los Texans dijeron que sorprenderían al mundo, y la clasificación para los playoffs en el primer año de Ryans respaldó la predicción.

El aplomo de Stroud contradecía su inexperiencia mientras jugaba su primer partido de la NFL en horario estelar y lo que estaba en juego era ganar o irse a casa.

El novato diseñó una serie anotadora de 12 jugadas y 73 yardas en el último cuarto para poner a los Texans arriba para siempre. Acertó 7 de 7 para 82 yardas en el drive.

Como resultado, los Texans irán a los playoffs por primera vez desde 2019. Esta fue la primera temporada de Stroud y Ryans juntos, y lograron 10 victorias en la temporada regular después de que el equipo registrara tres la temporada pasada.

Desglose del mariscal de campo: Stroud demostró por qué es el favorito para ganar el premio al Novato Ofensivo del Año. La primera jugada de la primera serie de Houston fue un pase de 59 yardas de Stroud a Nico Collins para un touchdown de 75 yardas, y Stroud continuó el día efectivo lanzando para 264 yardas y dos touchdowns. Cruzó la marca de las 4,000 yardas, convirtiéndose en el quinto novato en la historia de la NFL en alcanzar esa marca.

Describe el juego de los Texans en dos palabras: Nico Collins. Los Texans estaban sin sus receptores N° 2, 3 y 4 y necesitaban a Collins para llevar el juego aéreo. Terminó con nueve recepciones para 195 yardas (Houston tuvo un total de 264) y un touchdown. Collins terminó con el porcentaje más alto (74) de yardas de recepción en un juego en la historia de los Texans (con un mínimo de 200 yardas aéreas).

Juego fundamental: Los Colts se enfrentaban a una cuarta y 1 desde la yarda 15 de los Texans con 1:06 restantes en el juego. En lugar de correr a Jonathan Taylor, quien anteriormente había sido golpeado por problemas en el talón y el tobillo, Gardner Minshew lanzó al corredor Tyler Goodson, pero Goodson dejó caer el balón, sellando efectivamente el resultado. — DJ Bien-Aime

Potros de Indianápolis

Los Colts salieron sabiendo que estaban adelantados a lo previsto en su reinicio de la temporada pasada y en camino de dar otro paso en 2024.

El hecho de que estuvieran jugando un partido significativo en la Semana 18 dice mucho sobre lo lejos que han llegado de una temporada de cuatro victorias. Sin embargo, lo que reveló el sábado por la noche es que tienen más trabajo por hacer. La falta de profundidad en la secundaria quedó al descubierto. Los receptores abiertos y las alas cerradas tuvieron un impacto mínimo y las entradas fueron de mala calidad.

Pero los Colts y Steichen deberían ser un equipo a tener en cuenta, incluso después de una derrota decepcionante.

El mayor agujero en el plan de juego: Defensivamente, los Colts cometieron algunos posibles errores de cálculo. Podría decirse que esperaron demasiado para mezclar las cosas, como el oportuno coordinador defensivo Gus Bradley que pidió al safety/linebacker Ronnie Harrison Jr. en el último cuarto y que llevó a la captura de Stroud. Cuando Stroud se siente cómodo en el bolsillo, los problemas tienden a seguir a la defensa.

Juego fundamental: Stroud golpeó a Collins para un touchdown de 75 yardas en la primera jugada de los Texans desde la línea de golpeo, una jugada que dejó al descubierto los profundos problemas de los Colts en la secundaria. Los cambios de personal relacionados con las lesiones han erosionado la profundidad, y la falta de ayuda de seguridad (había dos profundos alineados en lo profundo de la jugada) para el cornerback novato JuJu Brents en el pase profundo sugirió que alguien desperdició una cobertura.

Impresionante estadística de próxima generación: Los Colts produjeron 167 de sus 227 yardas terrestres antes del contacto, con un promedio de 4,5 yardas. Esa producción se produjo contra una defensiva de Houston que permitió, en promedio, 1.6 yardas antes de contacto por acarreo esta temporada, la mejor marca en la NFL. Taylor realizó la segunda mayor actuación de su carrera con 188 yardas terrestres. – Stephen Holder