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Jordan Raanan, redactor de ESPN
GIGANTES DE NUEVA YORK El mariscal de campo Daniel Jones alineó su putt mientras el corredor Saquon Barkley estaba cerca.
Estaban en el hoyo 14 del Mountain Ridge Country Club en West Caldwell, Nueva Jersey, y el chirrido patentado de Barkley se hacía cada vez más fuerte.
Los dos amigos cercanos y compañeros de equipo de los Giants estaban en equipos opuestos en este partido, y el tándem de Barkley estaba 4 arriba cuando quedaban cinco por jugar. Esta era una oportunidad para cerrarlo.
Eso fue hasta que el golpe de salida de Jones aterrizó a 40 pies de la copa en el par 3, y con frialdad hundió el putt para birdie cuesta arriba para llevar a su equipo a la victoria en el hoyo y, finalmente, al partido.
Jones apenas parpadeó después del putt.
«Soy un buen lanzador de dinero», dijo Jones a ESPN con una sonrisa recientemente cuando se le preguntó cómo maneja la presión.
Jones ahora necesita encontrar ese golpe de dinero en el campo de fútbol. Esa es la expectativa para alguien que firmó un contrato de cuatro años y $160 millones esta temporada baja. Al principio, el retorno de la inversión ha sido decepcionante.
Entró en la Semana 4 en el puesto 22 en QBR mientras que los Giants estaban 1-2 con la menor cantidad de puntos anotados (43) en la NFC. Jones y la ofensiva de Nueva York apenas pudieron operar contra los Dallas Cowboys y los San Francisco 49ers, y jugaron una buena mitad contra los Arizona Cardinals.
El dinero sólo lo convierte en un objetivo mayor.
«Mucha gente que gana tanto dinero ni siquiera lo merece», dijo el apoyador de los 49ers, Dre Greenlaw, después de una paliza de 30-12 a Jones y los Giants.
Greenlaw fue uno de varios Niners que atacaron al mariscal de campo después del juego.
«Sí, supongo que algunas personas son así y sienten la necesidad de hacer eso», dijo Jones. «Está bien. Eso es parte de ello».
La presión sigue sobre los hombros de Jones cuando los Giants reciban a los Seattle Seahawks en el «Monday Night Football» (8:15 pm ET, ESPN). Los Gigantes necesitan la victoria considerando que la gira subsiguiente incluye enfrentamientos con los Miami Dolphins y Buffalo Bills.
Jones, quien tiene marca de 1-11 como titular en horario estelar, casi seguramente no contará con Barkley (tobillo) por segundo juego consecutivo, una tarea difícil considerando que los Giants corrieron 29 yardas en 11 acarreos contra los 49ers en su ausencia. en la derrota del 21 de septiembre.
SÓLO TOMÓ unos segundos después de que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, mencionara el nombre de Jones como la selección general número 6 en el draft de 2019 para que la ex estrella de Duke se diera cuenta de las expectativas y la presión que implica jugar como mariscal de campo para los Giants.
«Tan pronto como me seleccionaron, hablas con los medios durante dos horas y yo no había experimentado nada parecido», dijo Jones.
«Es un juego completamente diferente viniendo del fútbol americano universitario a la NFL y ciertamente un juego diferente en Nueva York».
Si a eso le sumamos el nuevo contrato, de repente esas ventanas estrechas se vuelven aún más analizadas. Cuando falla, como lo hizo en la derrota inaugural de la temporada por 40-0 ante los Cowboys, un juego en el que el QBR de Jones fue de 8.2, las críticas no serán difíciles de encontrar.
«Esas cosas van a suceder de todos modos», dijo el receptor Sterling Shepard. «No importa. A nadie aquí le importan un comino todas las cosas de afuera o lo que piensen los de afuera porque no saben lo que es estar en esta posición. No tiene sentido escuchar». a esas cosas.»
Jones generalmente no lo hace. Hace un buen trabajo protegiéndose del mundo exterior. De hecho, una vez le dijo a ESPN que rara vez sabía que había una tormenta de fuego afuera del edificio a menos que su madre se lo informara.
Y cuando lo sabe, ha encontrado una rutina cómoda que le ayuda a sobrellevar la situación. Jones habla semanalmente con un psicólogo deportivo y utiliza a su familia como caja de resonancia adicional. También practica yoga con regularidad.
Jones, de 26 años, dijo que hace todo lo posible para obtener «la perspectiva de personas en las que confío y diferentes cosas en las que pensar y en las que no pienso inmediatamente».
El mariscal de campo de quinto año también rara vez usa las redes sociales (ha publicado tres publicaciones en X este año) y su participación durante la temporada en Instagram es un anuncio o promoción ocasional.
«Habrá una historia de alguna manera», dijo Barkley. «Es el mariscal de campo de los New York Giants. Es difícil cuando se trata del lado mediático. La forma en que es, cualquiera que conozca a Daniel de cerca o simplemente pueda observarlo desde afuera, el tipo de persona que es. «Su ética de trabajo lo ha fortalecido para el momento».
Jones logró grandes avances el año pasado con el entrenador Brian Daboll y el coordinador ofensivo Mike Kafka. Terminó sexto en QBR con 62.9 después de nunca haber estado cerca de estar entre los 10 primeros. Tuvo un desempeño especialmente bueno en la recta final, con nueve pases de touchdown y solo tres intercepciones en los últimos ocho juegos de la temporada regular antes de una actuación dominante en la naturaleza. -ronda de cartas.
Es por eso que los Giants han puesto mucho en el plato de Jones esta temporada.
«Es muy consistente en su enfoque, realmente desde que estoy aquí», dijo Daboll. «Ya sea en las OTA, el primer partido de la temporada, el partido del lunes por la noche, llega temprano y se reúne con los jugadores. Es un individuo muy sereno. No se eleva ni se deprime. Es muy constante. Se concentra en las cosas en las que puede trabajar y también se reúne bastante con los otros jugadores».
El dinero sólo se suma a la ecuación. Jones tiene garantizados $82 millones durante los primeros dos años del acuerdo y juega en uno de los mercados más grandes de la NFL.
«No necesita disculparse por haber tenido su mejor año en un momento en el que necesitaban rehacerlo». [his contract]», dijo el ex mariscal de campo de la NFL Tim Hasselbeck, quien suplente de Eli Manning en los Giants de 2005 a 2007. «Eso no es culpa tuya. No necesitas disculparte por eso. No hay pregunta [the money] es parte de [the criticism]pero también diría que juegue como lo hizo el año pasado, no todo el mundo puede hacer eso».
JONES TENÍA QUIZÁS el mejor partido de su carrera en la ronda de comodines de la temporada pasada cuando la presión estaba en su punto más alto. Se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en registrar más de 300 yardas aéreas, más de 2 pases de touchdown y más de 70 yardas terrestres en un juego de playoffs.
Los Gigantes vencieron a los Vikings 31-24 ese día para su primera victoria en postemporada en más de una década. Jones completó 24 de 35 pases para 301 yardas y dos touchdowns, además de correr 17 veces para 78 yardas. Le ayudó a conseguir ese enorme contrato, que ahora lo tiene empatado en el décimo lugar entre los mariscales de campo mejor pagados, con un promedio de $40 millones por temporada.
Jones es fácilmente el jugador mejor pagado de los Giants, así que cuando las cosas van mal, él es el pararrayos.
«No, hombre, en este punto, ya hemos pasado por todo», dijo el receptor abierto Darius Slayton. «[The 40-0 season-opening loss to the Cowboys] fue bastante malo pero, m—, 4-12 [in 2021] fue bastante malo. Hemos pasado por muchas cosas en este momento y él se lo toma todo con calma».
La primera apertura de la carrera de Jones en 2019 incluyó un regreso dramático en Tampa Bay. Los Giants perdían por 18 puntos y él corrió hacia el touchdown ganador del juego con 1:16 restantes. Fue en ese drive que Jones, normalmente de voz suave, entró en el grupo y declaró: «Vamos a anotar».
Los fanáticos de los Gigantes pueden estar haciéndose eco de ese sentimiento.
Después de la derrota por blanqueada ante los Cowboys, Jones y los Giants enfrentaron un déficit de 20 puntos en el medio tiempo contra los Cardinals. Esos 60 puntos que los Giants permitieron antes de anotar su primer punto de la temporada fueron la segunda mayor cantidad de puntos sin respuesta al comenzar una temporada desde la fusión de 1970, y la mayor cantidad desde los Baltimore Colts de 1978 (86).
Jones completó 17 de 21 pases para 259 yardas y dos pases de touchdown mientras agregó ocho acarreos para 58 yardas y otro touchdown solo en la segunda mitad contra Arizona. Tuvo problemas pocos días después, el jueves por la noche, lanzando para 137 yardas con una intercepción contra los 49ers.
Aquí es donde se comparan las comparaciones con el ecuánime Manning.
«Siento que hay muchas oportunidades en la NFL para subirse a la montaña rusa si así lo deseas, y siento que él simplemente se niega a subirse a ella», dijo el ala cerrada Darren Waller. «Si nos fijamos, estamos como, ¿qué, 60-0 en nuestros primeros seis cuartos? Hay pérdidas de balón, hay unidades que no llegan allí, y es como si no lo vieras usándolo, No lo veo señalando a otros muchachos o enojándose en el banquillo. Eventualmente, mientras sigamos conectándonos a este proceso y tratando de hacer las cosas de la manera correcta, todo cambiará para nosotros.
«Y esa energía dio sus frutos [in Arizona]y es algo que puedes seguir».
Con más dinero llega la realidad de que hay responsabilidad y presión adicionales sobre el mariscal de campo. De repente, en la liga del tope salarial, donde Jones asume el 7% del tope salarial este año y un 18% proyectado el próximo año, hay menos dinero para repartir para el elenco secundario.
Jones tiene que jugar bien para que los Giants ganen. Esto volvió a quedar patente en los tres primeros partidos de la temporada.
«Los putts de presión, en el campo de fútbol, ??los tiros libres, pase lo que pase, es su vida cotidiana, su estándar», dijo Barkley. «Está hecho para cualquier cosa».
