LOS ÁNGELES (AP) — El ocho veces campeón de Grand Slam, Tom Watson, quiere respuestas sobre la nueva asociación comercial del PGA Tour con los patrocinadores saudíes de LIV Golf, preguntando en una carta el lunes al comisionado Jay Monahan si el acuerdo era la única forma de resolver las dificultades financieras del circuito.
Esa fue una de varias preguntas planteadas por Watson en la carta, que obtuvo The Associated Press y se envió a Monahan, la junta del PGA Tour y «mis compañeros de juego».
Dijo que las preguntas estaban «complicadas por la hipocresía de ignorar el tema moral».
El día después de que Wyndham Clark se convirtiera en el último campeón importante al ganar el Abierto de EE. UU., la atención volvió a centrarse en un tema que ha consumido al golf durante los últimos años. Tomó un giro sorprendente el 6 de junio cuando el PGA Tour anunció que se había unido al fondo de riqueza nacional de Arabia Saudita y la gira europea para poner los negocios comerciales bajo un mismo techo.
Monahan se refirió a él como un «acuerdo marco» y tuvo pocas respuestas para los jugadores en una reunión hace dos semanas en el Abierto de Canadá. Una reunión del Consejo Asesor de Jugadores está programada para el martes antes del Campeonato de Viajeros en Connecticut.
No se espera que Monahan, quien se retiró por una «situación médica» el miércoles, asista. Dos de sus principales ejecutivos están a cargo de las operaciones diarias de la gira.
La gira dijo en el anuncio del 6 de junio que Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del Fondo de Inversión Pública, sería el presidente de la nueva compañía y Monahan sería el director ejecutivo. Dos miembros de la junta del PGA Tour, Ed Herlihy y Jimmy Dunne, se unirían a ellos en el comité ejecutivo.
El acuerdo contiene garantías de que la gira mantendría una participación mayoritaria con derecho a voto en la nueva entidad comercial, independientemente de cuánto contribuya el PIF, según una persona que ha visto el acuerdo.
La persona, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque el acuerdo no se ha hecho público, dijo que el acuerdo permite una inversión financiera de PIF y juntar las inversiones actuales y futuras relacionadas con el golf de las tres partes. Eso incluiría LIV Golf.
El acuerdo decía que la junta directiva de la nueva compañía tendría una representación mayoritaria designada por el PGA Tour, dijo la persona. El PGA Tour aún tendría plena autoridad sobre cómo dirige su competencia.
Aún faltan detalles clave como el futuro del LIV Golf. Dustin Johnson y Bryson DeChambeau han dicho que están planeando una temporada 2024.
Mientras tanto, el senador Richard Blumenthal, D-Conn., sugirió el domingo que las audiencias del Congreso podrían celebrarse en unas semanas.
Blumenthal es presidente del Subcomité Permanente de Investigaciones. Dijo en «Face the Nation» de CBS que el subcomité quiere información sobre lo que se incluyó en el acuerdo y quién estuvo detrás de él y detalles sobre la estructura y el gobierno de la nueva compañía.
«Hay muy, muy pocos detalles», dijo Blumenthal. “Pero recuerden, lo que tenemos aquí es esencialmente un gobierno extranjero autocrático y represivo que toma el control de una institución estadounidense icónica y apreciada con el claro propósito de limpiar su imagen pública”, dijo.
Una clave del acuerdo fue poner fin a todos los litigios. El PGA Tour y LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, presentaron una moción el viernes para desestimar con perjuicio la demanda antimonopolio que los jugadores de LIV presentaron en agosto, la contrademanda que presentó la gira en septiembre e incluso una apelación PIF ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. para evitar tener que dar declaraciones en los pleitos. No se pueden volver a presentar.
Monahan ha dicho que las demandas (no se esperaba una fecha de juicio hasta al menos mediados de 2024 con muchas presentaciones en el medio) habían contribuido a un éxito «significativo» en la gira.
Watson dijo en su carta: «¿Es el PIF el único rescate viable de los problemas financieros del Tour? ¿Había/hay un plan B? Y de nuevo, ¿qué es exactamente el intercambio?»
Mencionó la hipocresía dos veces, especialmente en lo que se refiere a las críticas de grupos como 9/11 Families United sobre la reversión de la gira.
«Mi lealtad al golf y a este país viven en el mismo lugar y han tenido un peso igual y significativo conmigo durante mi vida», dijo Watson. «Por favor, edúquenme a mí y a los demás de una manera que permita la lealtad a ambos, y de una manera que facilite mirar a las familias del 11 de septiembre a los ojos y a nosotros mismos en el espejo».
Watson no es el único que tiene preguntas. La división antimonopolio del Departamento de Justicia ha estado revisando el panorama del golf desde el verano pasado y ahora está comenzando a analizar el acuerdo de la gira con los saudíes y si viola las leyes federales antimonopolio. La investigación se encuentra en sus primeras etapas, ya que el acuerdo tiene apenas 2 semanas y aún se está finalizando.
Monahan ha dicho que todo en el acuerdo marco estaría sujeto a la aprobación de la junta.
Blumenthal le dijo a CBS que pensaba que sería posible una audiencia «dentro de unas semanas».
«El pueblo estadounidense merece una mirada clara a los hechos aquí», dijo. «Nuevamente, sin prejuzgar cuáles serán las conclusiones. Pero lo que los saudíes están haciendo aquí no es tomar el control de un solo equipo o contratar a un jugador. De hecho, se están haciendo cargo de todo el deporte, y no es solo un saudí». individuo. Es el régimen”.
