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Tim Bontemps, ESPN
BOSTON — En el medio tiempo del Juego 1 de las finales de la Conferencia Este, las cosas se veían bastante bien para los Boston Celtics. Controlaron la pintura, cuidaron el balón y encestaron, y como resultado tenían una ventaja de 66-57 sobre el Miami Heat a los 24 minutos de este encuentro al mejor de siete.
Entonces comenzó el tercer cuarto. Y, una vez más, la versión Dr. Jekyll de Boston desapareció y la versión Mr. Hyde se hizo cargo.
Cuando expiraron esos 12 minutos, el juego se había puesto patas arriba. El Heat había superado a los Celtics 46-25, convirtiendo un déficit de nueve puntos en una ventaja de 12 puntos, y Miami estaba en camino a una sorprendente victoria 123-116 para recuperar la ventaja de local en esta serie y dejar el segundo. -Sembrados Celtics tambaleándose por la rapidez con que las cosas se les escaparon.
«Es una elección. Es una decisión», dijo Jaylen Brown cuando se le preguntó qué sucedió en la segunda mitad. «Solo sal y juega con una mentalidad diferente. Salimos demasiado geniales. Era casi como si estuviéramos jugando un juego de temporada regular. Son las finales de la Conferencia Este. Vamos.
«Tenemos que jugar con más intensidad que hoy. Simplemente tenemos que ser mejores, incluyéndome a mí».
Si hubo algo que pudo haber pasado de la primera mitad a la segunda, así fue. Boston tuvo 15 asistencias y cinco pérdidas de balón en la primera mitad; tuvo siete asistencias y 10 pérdidas de balón en el segundo. Por otro lado, Miami cuidó mucho mejor el balón, pasando de nueve asistencias y 11 pérdidas de balón en la primera mitad a 11 asistencias y cuatro pérdidas de balón en la segunda.
Los Celtics dominaron los puntos en la pintura en la primera mitad, superando al Heat 40-16. En la segunda mitad, Miami superó a Boston 24-22. Hubo un cambio similar en los puntos de segunda oportunidad, por lo que Boston tuvo una ventaja de 11-2 en la primera mitad en comparación con una ventaja de 10-7 de Miami en la segunda.
Sprinkle in the Heat disparó 16 de 31 desde el rango de 3 puntos en la noche y Boston se encontró, por segunda serie consecutiva, tropezando fuera del TD Garden perdiendo 1-0 a un desvalido.
«Lo único a lo que tenemos que adaptarnos es a recuperar nuestro físico y jugar a la defensiva», dijo Marcus Smart. «Eso es lo único que cambiaron. No cambiaron nada de la primera mitad que no estaban haciendo, simplemente mejoraron su físico y eso es todo».
«No hay nada táctico, X’s y O’s, es solo salir y proteger tu jardín. Anotaron 46 en ese tercero, y se pusieron en marcha, y nos hicieron pagar, y lideraron el último cuarto».
Y aunque la defensa de Boston le costó caro al equipo en el tercer cuarto, fue la ofensiva la que se vino abajo en el cuarto. El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, tiende a hacer observaciones y ajustes con una mentalidad ofensiva, a diferencia de su predecesor Ime Udoka, quien normalmente se inclinaría por alineaciones más físicas y orientadas a la defensa. Mazzulla normalmente va por el otro lado: alineaciones más pequeñas y rápidas con más espacios y más disparos.
Ir al guardia de reserva Payton Pritchard en ambas mitades el miércoles por la noche sobre Grant Williams, quien fue una parte clave de la rotación de playoffs del año pasado pero desapareció este año, fue un excelente ejemplo. También aparece cada vez que Mazzulla explica qué le está dando problemas a Boston en un juego, y sus respuestas generalmente se centran en los problemas en la ofensiva.
Después de que el fuerte movimiento de balón de Boston en la primera mitad desapareciera en la recta final, y el equipo no logró hacer un gol de campo más de cuatro minutos tarde en el último cuarto, Smart, quien tuvo 10 asistencias en la primera mitad y solo una en el medio. segundo, dijo que Boston se puso «inquieto», tratando demasiado de hacer jugadas individualmente en lugar de colectivamente.
Nadie lo ejemplificó mejor que Jayson Tatum, quien anotó 30 puntos pero no disparó en el cuarto. Hizo tres de sus cuatro pérdidas de balón dentro de los últimos tres minutos, incluso en posesiones consecutivas con menos de dos minutos para el final.
«Le di la vuelta a la pelota, se la lancé a Jimmy», dijo Tatum, refiriéndose a su pérdida de balón en un tiempo fuera de Mazzulla con poco menos de tres minutos para el final. «Eso fue culpa mía. Al hacer una finta, solo aceleré un poco. Solo tuve que reducir un poco la velocidad en esos momentos».
Mazzulla optó por no pedir tiempos muertos en ese desastroso tercer cuarto, reviviendo una historia de toda la temporada en torno a su inclinación por dejar que sus jugadores resolvieran las cosas por sí mismos.
«Llamé a dos en el primer cuarto», dijo Mazzulla cuando se le preguntó sobre su falta de tiempos muertos en el tercero.
Cuando se le volvió a preguntar, dijo: «No llame a dos en el primer cuarto. Guárdelo para la carrera del tercer cuarto».
Smart defendió a Mazzulla, diciendo que no le corresponde al entrenador rescatar a los jugadores.
«Joe es muy bueno muchas veces en no rescatarnos en cosas cuando estamos jugando como s —«, dijo Smart. «Entonces, tenemos que mirarnos en el espejo. Joe puede pedir un tiempo muerto, ¿y luego qué? ¿Salimos y hacemos lo mismo? Depende de nosotros».
«Joe y su cuerpo técnico, trabajaron mucho para idear un plan de juego y colocarnos en los lugares correctos para tener éxito, pero no están jugando. Tenemos que unirnos y nosotros». Tenemos que empezar a ayudarnos unos a otros en ambos extremos».
