-
kendra andrewsESPN
SAN FRANCISCO — A medida que los Golden State Warriors pasan por los juegos finales de la temporada regular 2022-23, operan con un objetivo claro en mente: terminar entre los seis primeros en la Conferencia Oeste.
«Definitivamente queremos quedarnos fuera del torneo de play-in», dijo Stephen Curry luego de la victoria de los Warriors 120-112 contra los Philadelphia 76ers el viernes por la noche. «Nunca se sabe cómo puede ir eso: un solo juego aquí o allá».
«Eso es peligroso», agregó Draymond Green. «Preferiríamos evitar eso».
Después de la acción del viernes, los Warriors ocupan el puesto número 6 en la Conferencia Oeste, solo unos pocos puntos porcentuales detrás de los Phoenix Suns en quinto lugar (sin embargo, los Suns tienen el desempate sobre los Warriors). Tanto Phoenix como Golden State están medio juego detrás de LA Clippers en cuarto lugar y están un juego y medio arriba de Minnesota Timberwolves y Los Angeles Lakers en séptimo y octavo, respectivamente.
Sin embargo, los Warriors no están siguiendo la clasificación. Y hasta cierto punto, no vale la pena.
Con la congestión en la clasificación del Oeste, lo más probable es que la clasificación se reduzca al último puñado de juegos. Cualquier cambio en la clasificación no dependerá únicamente de las victorias de un equipo individual, sino de cómo termine cada juego a lo largo de la liga.
«Simplemente tratamos de ganar cada juego que jugamos», dijo Green. «No creo que sea necesariamente, ‘Oh hombre, podemos atrapar a esos muchachos'». Es un atasco de troncos. Si te ocupas de los negocios y ganas los juegos que se supone que debes ganar, tal vez uno o dos que se supone que no debes ganar, te colocas en una excelente posición. Ese es nuestro objetivo».
Los dos juegos más recientes de Golden State tuvieron una gran importancia para ponerse en esas posiciones. La victoria de los Warriors contra los Dallas Mavericks el miércoles creó una separación de 2.5 juegos entre los dos equipos. Y con los Mavericks perdiendo nuevamente el viernes, ahora han caído al puesto 11 en el Oeste.
La victoria de los Warriors contra los 76ers fue otro movimiento importante para permanecer fuera del play-in. Golden State juega el domingo contra los Timberwolves.
La semana pasada, el entrenador Steve Kerr dijo que los Warriors deben abordar cada uno de sus juegos restantes como si fueran juegos de playoffs. Green, quien admitió que le cuesta dar el 100% por un partido jugado a mediados de marzo, se hizo eco del mensaje de Kerr y dijo que es la época del año para mejorar los niveles de rendimiento.
Sus últimos dos juegos mostraron signos del nivel de juego que los Warriors suelen mostrar en la postemporada.
«La mentalidad siempre es que estás tratando de armar una carrera sólida de cara a los playoffs. Nadie quiere meterse en el limbo en los playoffs y tener que encenderlo», dijo Curry. «De alguna manera hicimos eso el año pasado, pero preferirías no tener ese tipo de incertidumbre. No importa cómo resulte, quieres estar disparando a toda máquina».
A los Warriors les quedan siete juegos en su calendario de temporada regular: cuatro en casa y tres fuera de casa. Golden State finalmente obtuvo victorias consecutivas como visitante en el mismo viaje por primera vez esta temporada, pero aún así, existe una presión adicional para aprovechar su estadía de cuatro juegos en casa.
Dos de esos juegos, el domingo contra los Timberwolves y el martes contra los New Orleans Pelicans, son contra equipos que intentan llegar al torneo de entrada o, mejor aún, a los playoffs.
«Es extremadamente importante», dijo Jordan Poole sobre la necesidad de ganar sus juegos restantes en casa. Los Warriors también recibirán a Oklahoma City la próxima semana, otro equipo hambriento de juego.
«Con la dinámica y la situación de este año con nuestras victorias y derrotas en casa y fuera de casa, no podemos permitirnos demasiadas derrotas en casa».
Según Curry, no importa cómo se mire su tramo final de la temporada, ya sea centrándose en la carrera de clasificación, el impulso necesario para construir durante los últimos siete juegos o cómo los individuos quieren asumir su papel, los Warriors tener un objetivo en mente.
«Todo conduce a una sensación de urgencia por ganar el próximo juego», dijo Curry.
