SAN FRANCISCO – Después de perder por cuarta vez consecutiva y desperdiciar una ventaja de dos dígitos una vez más de manera repentina, los LA Clippers se encontraron buscando respuestas sobre por qué van en la dirección equivocada en la clasificación de la Conferencia Oeste.
El entrenador en jefe Ty Lue dijo que los Clippers deben mantenerse «mentalmente fuertes» y «ser más duros» después de que desperdiciaron una ventaja de 12 puntos en un desmoralizador tercer cuarto que permitió a los Golden State Warriors ganar 115-91 en el Chase Center. el jueves.
Los Clippers (33-32) no han ganado desde que ingresaron al receso del Juego de Estrellas ganando 10 de 14 juegos. Han desperdiciado ventajas de 14, 12 y 12 puntos en derrotas ante Sacramento, Denver y Golden State, respectivamente, desde el descanso. Para complicar las cosas, los Clippers intentarán detener su caída sin Kawhi Leonard cuando se enfrenten a los Kings en Sacramento el viernes.
Leonard dijo que seguirá sentado fuera de un juego consecutivo, ya que ha sido el plan del equipo para mantener saludable a su estrella de la franquicia para la postemporada después de que se perdió toda la temporada pasada luego de una cirugía de ligamento cruzado anterior derecho.
«Para nosotros, solo debemos mantener el rumbo, debemos ser mentalmente duros, mentalmente fuertes, no podemos rendirnos y simplemente debemos ser más duros», dijo Lue. «Ese es el resultado final. Cuando las cosas no salen como quieres, te muestran de qué estás hecho. Estoy seguro de que tenemos un buen equipo y tienen que ser de la misma manera. Tienen que sentirse la misma confianza.
«No me importan los tiros fallados, va a pasar. Vas a perder el balón, pero no puedes rendirte y lo mío es tener esa dureza y esa mentalidad de que, está bien, las cosas están bien». no va bien, entonces hagamos algo al respecto».
Después de incorporar a Eric Gordon, Mason Plumlee y Bones Hyland en la fecha límite de canjes y firmar a Russell Westbrook durante el receso del Juego de Estrellas, los Clippers han caído al séptimo lugar en el Oeste luego de ser cuartos en el receso.
Esto ciertamente no es lo que el propietario Steve Ballmer, quien tenía un asiento de primera fila para el juego del jueves por la noche, imaginó cuando gastó dinero para armar una de las listas más profundas de la NBA.
Los Clippers lideraban 61-49 con 10:21 restantes en el tercero, pero dispararon 4 de 22 para el cuarto, lo que permitió que Golden State tuviera una racha de 38-8.
Westbrook, quien encestó 3 de 12 y tuvo ocho puntos y seis asistencias, estuvo en el banquillo durante una buena parte de esa carrera, sentado cuando los Clippers estaban tres arriba, solo para regresar al final del cuarto cuando estaban abajo. 14. Los Warriors claramente se estaban hundiendo frente a Westbrook y desafiando al armador a disparar, pero los Clippers aún pudieron construir su ventaja de 12 puntos hasta su sequía del tercer cuarto.
«Tenemos que marcar, seguir marcando», dijo Paul George, quien encestó 3 de 15 y tuvo 11 puntos, cinco asistencias y cinco rebotes. «Todos estos equipos que [are] jugando, sobre todo en este tramo de aquí, [are] equipos de playoffs. Así es como debemos abordar esto: estar encerrados como si fueran juegos de playoffs para ayudar a entrar en esa mentalidad. Porque necesitamos estos juegos ahora mismo. Estos son juegos que podemos [not] nos dejemos resbalar, y estos [are] los juegos te disparas en el pie cuando se trata del final de la temporada, y miramos dónde estamos y no estamos contentos con dónde estamos. Así que tenemos que tener algo de desesperación al entrar en estos juegos».
Los Clippers tendrán que tratar de frenar la ofensiva de alto octanaje de Sacramento sin Leonard. Perdieron ante los Kings en el segundo juego con mayor puntuación en la historia de la NBA el viernes pasado, 176-175 en doble tiempo extra en Crypto.com Arena. Esa noche, desperdiciaron una ventaja de 14 puntos al final del cuarto y luego una ventaja de seis puntos en cada tiempo extra.
Tras el partido del viernes en Sacramento, los Clippers regresan a casa para enfrentarse a Memphis el domingo.
Cuando se le preguntó si los Clippers tienen suficiente urgencia, George dijo que tiene que mejorar.
«Podría ser mejor», dijo George. «La urgencia podría ser mejor».
