LAS VEGAS — Erin Blanchfield podría ser uno de los mejores prospectos jóvenes al título que UFC ha visto en años.
Blanchfield, de 23 años, obtuvo la victoria más grande de su carrera el sábado, sometiendo a la ex campeona de peso paja Jessica Andrade a través de un estrangulamiento trasero desnudo en la marca de 1 minuto y 37 segundos de la segunda ronda. La pelea de peso paja encabezó UFC Fight Night desde las instalaciones de Apex de UFC.
Blanchfield (11-1), ex destacada en el jiu-jitsu brasileño, firmó con UFC solo desde 2021 y ha estado peleando MMA profesionalmente desde 2018. Una victoria sobre Andrade (24-10) demostró su legitimidad en 125 libras.
«Dame el ganador de [champion] Valentina Shevchenko y Alexa Grasso a continuación”, dijo Blanchfield, refiriéndose a la pelea por el título programada para el 4 de marzo. “Voy a ganar el título”.
Peleando desde Nueva York, el dominio de Blanchfield en el suelo ha sido algo para contemplar hasta ahora en su carrera en UFC, y ese fue el caso una vez más el sábado. Ella usó un viaje interior para llevar a Andrade al suelo al comienzo de la segunda ronda y aseguró el estrangulador trasero solo unos momentos después.
Sin embargo, quizás lo más impresionante fue su habilidad para colgar con Andrade de pie. Blanchfield no logró registrar un derribo en la primera ronda, pero logró conectar a Andrade con múltiples derechas poderosas. Andrade es un conocido artista del nocaut, considerado quizás el bateador más duro en las 125 libras.
El sábado marcó la primera aparición de Blanchfield en un evento principal de UFC. Originalmente estaba programada para pelear contra el ex retador al título Taila Santos en una pelea de tres asaltos, pero fue trasladada al evento principal cuando UFC reestructuró su calendario. Santos se retiró la semana pasada y Andrade accedió a reemplazarlo con poca antelación.
A pesar de pelear con poca anticipación, Andrade seguía siendo una de las favoritas en las apuestas. Había ganado tres seguidos antes de este evento principal y ocupaba el puesto número 6 y el número 3 en las clasificaciones de peso paja y peso mosca de UFC, respectivamente.
