Prediciendo LSU-Carolina del Sur – ¿Quién gana el enfrentamiento de la SEC?

Solo quedará un equipo invicto en el baloncesto universitario de la División I después de este fin de semana. Pero, ¿será el número 1 de Carolina del Sur o el número 3 de LSU? Los Gamecocks (24-0) y los Tigers (23-0) se enfrentarán el domingo (2 pm ET, ESPN/ESPN App) en el Colonial Life Arena de Carolina del Sur con entradas agotadas en uno de los juegos más esperados de la temporada de baloncesto femenino. Ambos equipos tienen marca de 11-0 en la SEC.

Los Gamecocks son los campeones nacionales defensores y están en una racha ganadora de 30 juegos. Vienen de una victoria sobre UConn el domingo pasado y una victoria el jueves contra Auburn.

LSU caminó por la cuerda floja la semana pasada con tres victorias cerradas, incluida una en tiempo extra. Pero los Tigres siguen invictos y buscan su primera victoria contra los Gamecocks desde 2012. LSU lidera la serie 22-17, pero Carolina del Sur ha ganado los últimos 13 seguidos.

También es un gran enfrentamiento individual, ya que Aliyah Boston, estudiante de último año de Carolina del Sur, y Angel Reese, estudiante de segundo año de LSU, se enfrentan. Junto con la escolta de Iowa, Caitlin Clark, son consideradas las favoritas para los premios a la jugadora nacional del año.

Reese tiene un doble-doble en todos los juegos de los Tigres esta temporada, con 23 seguidos. Eso es cuatro detrás de los 27 seguidos de Boston, un récord establecido la temporada pasada por la racha doble-doble más larga de un jugador de la SEC. Boston tiene 76 dobles-dobles, tercero en la historia de la SEC detrás de los 86 de la ex estrella de LSU, Sylvia Fowles, de 2004 a 2008.

Carolina del Sur ha ganado o empatado en el campeonato de la temporada regular de la SEC en seis de las últimas nueve temporadas bajo la dirección de la entrenadora Dawn Staley. LSU, que ganó el título de temporada regular por última vez en 2008, terminó segundo en la SEC el año pasado en la primera temporada del entrenador Kim Mulkey con los Tigres.

El domingo, uno surgirá como el favorito para el título de la temporada regular de la SEC de 2023. Desglosamos el juego y predecimos el ganador.

¿Cómo se emparejarán Boston y Reese? ¿Reese mantendrá intacta su racha de dobles-dobles?

Crema: La estrella ya está brillando intensamente en Reese, pero un gran juego y una victoria el domingo serían el momento. Este será también su mayor desafío. Dado el débil calendario sin conferencias de LSU para la primera mitad de la temporada, el habilidoso Reese de 6 pies y 3 pulgadas fue fácilmente el jugador físicamente más imponente y talentoso en la cancha. La temporada de la SEC fue un paso adelante en el tamaño y la fuerza de los oponentes, y jugar en equipos Big Ten la temporada pasada en Maryland significó que Reese jugara contra equipos físicos. Sin embargo, Carolina del Sur, y en particular Boston, presenta un desafío completamente diferente. Reese aún debería obtener sus números, pero serán más difíciles de conseguir. Como suele ser el caso con Boston, es posible que ceda un poco de terreno al principio, pero al final del juego tiende a tener la ventaja. Sospecho que desgastará a Reese de la misma manera.

voz: Los rebotes de Reese son una de las cosas más impresionantes que hemos visto en esta temporada universitaria. No es solo su habilidad para saltar, sino el hecho de que puede atrapar rebotes poderosamente con una mano y tiene tal olfato para la pelota. El alero de 6 pies 3 pulgadas es segundo en la División I y primero entre los jugadores de Power 5 en rebotes con 15.8 por juego. Así que la racha de doble-doble probablemente continuará.

Boston realmente no ha tenido tantos desafíos importantes esta temporada simplemente porque pocas jugadoras están cerca de su calibre y ella y los Gamecocks han dominado muchos de sus juegos. Así que es probable que disfrute de esta oportunidad. Como dijo Charlie, Boston, de 6 pies y 5 pulgadas, es el poste más implacable a la defensiva en el país. Reese no solo tendrá que lidiar con Boston, sino con todos los defensores que los Gamecocks pueden traer, incluido 6-7 Kamilla Cardoso.

¿Cuál es la clave más importante o el factor X que determinará este enfrentamiento?

Crema: LSU necesita obtener producción de al menos otros dos jugadores además de Reese, y Alexis Morris debe ser uno de ellos. Los Tigres no necesariamente necesitan una gran noche de anotaciones de Morris; el objetivo es que ella controle el juego cuando tiene el balón, sea eficiente, lidere el juego de transición y haga tiros abiertos a sus compañeros. Carolina del Sur ya fabrica posesiones adicionales con sus rebotes ofensivos, por lo que LSU, particularmente Morris y Kateri Poole, no pueden perder el balón y crear aún más oportunidades para los Gamecocks. Raven Johnson jugó bien contra UConn y se ha convertido en una parte mucho más importante del ataque de Carolina del Sur, pero si LSU no gana el enfrentamiento de bases, el camino hacia la victoria será muy difícil.

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Zia Cooke tiene a su defensor deslizándose con un dulce cruce

Zia Cooke cruza al defensor y luego derriba el tiro en suspensión en el tercer cuarto.

voz: De hecho, las pérdidas de balón pueden ser muy grandes en este juego. Carolina del Sur tiene muchas maneras de forzarlos y luego realmente aprovecharlos. Los Gamecocks son el equipo más profundo del país, y eso se debe a la forma en que Staley ha construido un favorito para el campeonato. Hay jugadores de Carolina del Sur que podrían ser grandes estrellas individuales en otros lugares, pero encajan perfectamente en sus funciones en un equipo tan bueno como este. Eso significa que los oponentes simplemente no pueden permitirse muchos errores contra ellos, porque no podrán superar dando a Carolina del Sur demasiadas oportunidades para obtener puntos más fáciles.

«Probablemente sea lo más frustrante de mi entrenamiento: pérdidas de balón innecesarias», dijo Mulkey. «Tienes que ser más fuerte con el balón en las manos, tienes que tomar buenas decisiones y no puedes hacer pases suaves».

¿Qué vio LSU en el choque entre Carolina del Sur y UConn del domingo que podría ayudar a derrocar a los Gamecocks No. 1 esta semana?

Crema: La actuación defensiva de UConn en la primera mitad el domingo proporcionó un modelo para el mejor enfoque para jugar contra los Gamecocks: los Huskies abarrotaron la pintura y se contentaron con dejar que los escoltas de Carolina del Sur lanzaran tiros en suspensión. Funcionó, por un tiempo. Los Gamecocks dispararon un 34,2% desde el campo en la primera mitad mientras limitaban los toques de Boston (ella se fue de 5-0 desde el campo en la primera mitad).

Sin embargo, la estrategia no es infalible porque Carolina del Sur es así de buena y puede adaptarse. Incluso si Johnson, Brea Beal y Zia Cooke siguen fallando, no tiene sentido si Boston y Cardoso logran esos errores repetidamente. Eventualmente, el tamaño y la perspicacia de los rebotes de Carolina del Sur desgastaron a los Huskies más pequeños. Boston tuvo 23 puntos y ocho rebotes después del medio tiempo y los Gamecocks terminaron con 25 puntos de segunda oportunidad. No obstante, la estrategia debería seguir siendo la misma para los Tigres. Ejecutar el plan de juego durante 40 minutos contra la implacabilidad de Carolina del Sur es el verdadero desafío.

voz: LSU se enfrenta a algo similar a lo que hizo UConn en ese juego: en una de las raras ocasiones de esta temporada, los Tigres no son favoritos. UConn trató de aprovechar esa energía y lo hizo bastante bien, aunque no lo suficiente como para ganar.

Mulkey está tratando, hasta cierto punto, de moderar las expectativas porque sabe lo desafiante que es Carolina del Sur.

«No lo veo como una rivalidad; nadie está a su nivel. Son tan buenos», dijo Mulkey sobre el enfrentamiento de este año.

Aún así, Mulkey está entusiasmado con el desafío y se alegra de que LSU esté involucrado en un juego tan destacado.

¿Qué está en juego desde el punto de vista de Bracketology?

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Morris habla sobre la victoria de LSU contra Aggies, próximo enfrentamiento

Alexis Morris habla sobre el desempeño de los Tigers No. 3 en la victoria 72-66 contra Texas A&M y dice que están listos para enfrentarse al No. 1 de Carolina del Sur.

Crema: Este es el momento de LSU. Cualquier discusión sobre el débil calendario fuera de la conferencia de los Tigres desaparece con una victoria sobre el mejor equipo del país. LSU ya no sería un misterio, y una victoria el domingo haría a los Tigres dignos de un sembrado No. 1. Incluso una buena actuación en una derrota diría mucho.

Si LSU compite contra Carolina del Sur de manera similar a como lo hizo UConn el domingo pasado, también responderá a la pregunta de si los Tigres realmente se encuentran entre la élite de la nación. Eso, además de una racha impecable el resto del camino, o al menos hasta una posible revancha final del torneo de la SEC con los Gamecocks, y algo de ayuda en otros lugares: Stanford tropezando con un calendario difícil o UConn incapaz de restaurar su nivel de juego después de unos pocos hace meses, sería suficiente para que LSU terminara como el sembrado No. 1 el Domingo de Selección.

¿Qué equipo gana?

voz: Mira a los Gamecocks para proteger la casa. Carolina del Sur no ha perdido en casa desde el 3 de diciembre de 2020 contra NC State. Es la única vez que los Gamecocks han caído en Colonial Life Arena en las últimas cuatro temporadas, contando esta. Decir que son invencibles puede ser un poco demasiado, pero está cerca. Nadie les ha ganado en ninguna parte esta temporada, y eso continuará.

Crema: El resultado del domingo significa más para LSU en general, pero no olvidemos que este juego esencialmente decidirá el título de la SEC. Eso es lo más importante en la mente de los Gamecocks. Con tanto en juego y el respaldo de la multitud en Columbia, Carolina del Sur, tiene que ser la elección, y el margen será de dos dígitos.