Este no fue siempre el plan. Esto no estuvo cerca de la meta de Amanda Serrano. A lo largo de su carrera ganadora de títulos y sinuosas divisiones a través de siete categorías de peso de boxeo, la idea nunca se les ocurrió.
¿Ser indiscutible en una división? Nah, no fue para Serrano y su equipo. Estaban contentos persiguiendo un tipo diferente de historia, ganando campeonatos en siete divisiones diferentes, convirtiéndola en una de las mejores luchadoras de todos los tiempos.
Luego, hace tres años, el equipo comenzó a pensar de manera diferente sobre cómo quería continuar con su carrera.
Serrano (43-2-1, 30 KO) estaba cansada de maniobrar a través de las divisiones, y su cuerpo ya no bajaba al peso mosca o al peso welter. Quería permanecer en el peso pluma, donde se sentía cómoda. Además, sus contemporáneas, Katie Taylor y Claressa Shields, estaban haciendo algo intrigante: luchaban por un estatus indiscutible.
La única vez que Serrano ha estado en una pelea indiscutible antes del evento principal del sábado contra la campeona de peso pluma de la AMB Erika Cruz en el Teatro Hulu fue hace un año en el Madison Square Garden cuando era la retadora de los títulos indiscutibles de peso ligero de Taylor. Podría decirse que se convirtió en la pelea más grande en la historia del boxeo femenino.
«No siempre fue un sueño nuestro, o del equipo, no siempre fue el objetivo principal convertirnos en campeones indiscutibles», dijo Serrano. «Estaba satisfecho con ser el campeón de la OMB en el peso pluma, pero ahora, esa es la era.
«Todos lo están haciendo, así que dije: ‘Sabes qué, quiero ser parte de eso'».
Serrano comenzó a acumular títulos de peso pluma, primero venciendo a Heather Hardy por el cinturón de la OMB en 2019, luego a Daniela Bermúdez en 2021 (CMB) y a Sarah Mahfoud el año pasado (FIB). Si vence a Cruz, Serrano agregará otro galardón a una carrera llena de ellos.
En su mayor parte, Serrano, de 34 años, dijo que ha saltado de división, excepto por una posible revancha contra Taylor, por lo que regresaría al peso ligero. Si ganara el sábado y luego peleara y venciera a Taylor, dijo que no tiene planes de tratar de ser indiscutible en tres divisiones debido a su deseo de quedarse quieta por una vez en su carrera.
La esperanza inicial para la primera pelea de Taylor-Serrano era que Serrano ya sería indiscutible en el peso pluma, pero la oportunidad de pelear primero con Taylor el año pasado era demasiado grande. Así que ella lo tomó. Incluso en una derrota, elevó aún más el estatus de Serrano.
Pero asegurarse de que fuera indiscutible antes de una segunda pelea de Taylor-Serrano era una prioridad. Ha aumentado su entrenamiento en el campamento, yendo tres veces por semana cada semana en su campamento de seis semanas por primera vez en sus 14 años de carrera profesional. Ella agregó un terapeuta de masaje deportivo a su equipo por primera vez y ha notado una diferencia en su cuerpo y su recuperación.
Todo esto por una pelea que ella dijo «significa todo para mí». No solo para ella, sino para su natal Puerto Rico, que nunca ha tenido un campeón indiscutible en la era de los cuatro cinturones.
«Dije que vamos a por ello», dijo Serrano después de darse cuenta de que Puerto Rico nunca ha tenido un campeón indiscutible en el boxeo masculino o femenino. «Hemos tenido campeones en cada [men’s] división. [I am] un campeón mundial de siete divisiones, había [the youngest] campeón de la historia [Wilfred Benitez, 16].
«Así que quería darle eso a mi isla y darles un campeón indiscutible».
Luego, siempre que todo salga bien el sábado, Serrano cree que le espera una revancha contra Taylor.
El improbable viaje de Erika Cruz
Comenzó como una forma de encontrar disciplina cuando era adolescente. Se convirtió en mucho, mucho más.
Cruz creció en torno al boxeo (su padre, Guillermo, era un luchador profesional) y después de convertirse en madre soltera de su hijo, César Josué, a los 15 años, dijo que Guillermo quería que boxeara como una forma de crear más disciplina. .
Cuando era niña, Cruz veía el boxeo como «un juego»: siempre había estado en el gimnasio cuando su padre entrenaba. Cuando volvió al gimnasio a los 18 años, lo vio diferente. Ella sintió la pasión en el deporte. Quince días después de volver al gimnasio, tuvo su primera pelea. Le hacía preguntas a su padre sobre todo. Él le enseñó todo lo que sabía. Tenía un propósito, incluso si convertirse en madre cuando era adolescente no era algo que planeara.
“En ese momento mi hijo se convirtió en lo más importante de mi vida y hasta el día de hoy es lo más importante que tengo en mi vida”, dijo Cruz a través de un intérprete. “Él es el motor de mi vida y la razón por la que decidí estar en el boxeo.
«Hubo momentos en que mi hijo me necesitaba, pero decidí seguir boxeando porque vi que de esta manera le podía dar estabilidad económica a mi hijo».
Todos los días, dijo Cruz, ella está motivada por él. Boxeó por un tiempo, luego jugó fútbol y ahora quiere tener una carrera como levantador de pesas. Y se ha convertido en un modelo a seguir más allá de lo que la campeona de peso pluma de la AMB ha logrado en el ring.
Su padre ayudó económicamente al principio. Después de ganar la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de 2011, recibió un estipendio y también recibió ayuda del Comité Olímpico Mexicano. Ella recogió patrocinios. Y en 2015, justo antes de convertirse en profesional, la mujer de 32 años comenzó a trabajar con la Guardia Nacional de México en tareas administrativas.
La Guardia Nacional continúa trabajando con su horario también, para adaptarse cuando tiene que entrenar para las peleas para que todo encaje. El trabajo también le dio a Cruz (15-1, 3 KO) un plan de post-boxeo.
Cruz comenzó a tomar clases de derecho en línea a tiempo parcial en la Universidad Nacional Autónoma de Guanajuato. Le quedan unos 18 meses (se adapta a las clases entre el entrenamiento para las peleas) con el objetivo de trabajar como abogada de la Guardia Nacional cuando termine. «Desde que era pequeño, siempre quise ser policía o abogado», dijo Cruz. “Nunca pensé en ser boxeador y cuando crecí me di cuenta de que era una buena carrera para desarrollarme. Me gusta mucho y creo que es algo que me ayudará a continuar en la Guardia Nacional”.
Antes de terminar el boxeo, tiene más peleas a las que llegar, comenzando el sábado por la noche contra Serrano. Pelear en una plataforma como la de Nueva York es lo que pensó cuando empezó a boxear. Será su segunda pelea profesional fuera de México; la última fue en 2021 cuando venció a Jelena Mrdjenovich en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, por el título de la AMB que posee actualmente. Ahora regresará a los Estados Unidos nuevamente y en una plataforma mucho más grande para la pelea más grande de su carrera. Una victoria le cambia la vida.
«Significaría que todo lo que he pasado ha valido la pena, los sacrificios, dejar a mi hijo para poder entrenar», dijo Cruz. “Eso es lo que más he sufrido, dejar a mi hijo por largos períodos de tiempo para poder entrenar. Significaría eso, y sería una forma de validar todos los sacrificios y el trabajo duro.
“Y quiero ser un ejemplo para todas las mujeres y demostrar que México sigue siendo el país que libra grandes batallas y logra grandes cosas en el boxeo mundial”.
