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El gran futbolista italiano Gianluca Vialli murió a los 58 años después de lo que describió como su «viaje» con un «compañero de viaje no deseado»: el cáncer de páncreas.
Vialli anunció en diciembre que dejaría su cargo en la federación nacional italiana por motivos de salud después de consultar con sus oncólogos.
Vialli había luchado públicamente contra el cáncer durante años. Anunció por primera vez que había recibido tratamiento en 2018, pero dijo que estaba «muy bien» en una entrevista con un periódico italiano. Otro ataque contra la enfermedad siguió rápidamente en 2019, antes de que su ex equipo, el Chelsea, anunciara que había recibido el visto bueno en 2020. El año pasado, el ex futbolista anunció que la enfermedad había regresado.
Vialli jugó para los clubes italianos Sampdoria y Juventus y el Chelsea de la Premier League inglesa y jugó 59 partidos con Italia. Formó parte de la selección de Italia que terminó en tercer lugar en la Copa del Mundo de 1990.
Después de breves períodos de gestión en Chelsea y Watford, Vialli formó parte del personal de la trastienda de la selección nacional de Italia, junto con su ex compañero de equipo en la Sampdoria, Roberto Mancini, y juntos ganaron la Eurocopa 2020.
Tras la final en la que Italia venció a Inglaterra en los penaltis, el defensa italiano Alessandro Florenzi rindió homenaje a Vialli.
“Todo el mundo necesita saber esto. Tenemos entre nosotros un ejemplo que nos enseña a vivir, en cualquier momento, en cualquier situación”, dijo Florenzi, según ESPN.
“Y hablo de Gianluca Vialli, para nosotros es especial. Sin él, y sin Mancini y los demás entrenadores, esta victoria no significaría nada. Es un ejemplo vivo. Sé que se enojará, pero tenía que decirlo”.
Habiendo comenzado su carrera en el club Cremonese en 1980 en las ligas inferiores de Italia, Vialli tuvo su gran oportunidad en 1984 cuando se unió a la Sampdoria.
Junto con Mancini, que se ganaron el apodo de «I Gemelli del Gol» o «los gemelos del gol», los dos delanteros iniciaron el período más exitoso de la historia del club.
Vialli dijo en una entrevista de 2019 en Sky Sports que la relación de la pareja funcionó muy bien en la cancha porque «se gustaban como seres humanos».
“Éramos diferentes, pero nos llevábamos muy bien”, dijo Vialli a Sky Sports, “lo que creo que ayuda mucho.
“Y luego en la cancha, éramos muy complementarios… cuando tienes dos delanteros a los que no les importa si el otro delantero está anotando tres y tú no estás anotando ninguno, es fantástico porque lo único que queríamos era para el equipo para ganar.”
Vialli terminó como máximo goleador del equipo de la Sampdoria, que ganó su primer título de la Serie A en 1991, también ganó la Copa de Italia tres veces y terminó subcampeón en la Copa de Europa en 1992 ante el Barcelona.
Vialli luego se mudó a los gigantes italianos Juventus en 1992 por lo que entonces era una tarifa récord mundial de £ 12 millones ($ 14,57 millones).
Durante sus cuatro temporadas con el club de Turín, Vialli disfrutó de más éxitos, ganando nuevamente el título de la Serie A, así como la Liga de Campeones y la Copa de la UEFA.
Todavía sigue siendo el último capitán de la Juventus en levantar el trofeo de la Liga de Campeones, algo que dijo que significa mucho para él personalmente.
“Para mí es muy importante ser el último capitán de la Juventus en haber levantado la Champions League porque toda la afición aún lo recuerda, yo lo recuerdo y me ven como el último capitán de un equipo italiano muy exitoso en Europa”. Vialli le dijo a Sky Sports en 2015 antes de la final de la Liga de Campeones entre Juventus y Barcelona.
“Por un lado, quiero que gane la Juventus porque tengo muchos amigos allí. Pero por otro lado, sería molesto ver a alguien tomando mi lugar.
“Habiendo dicho eso, tener mi foto levantando la copa junto a Gaetano Scirea –un legendario defensa de la Juventus, probablemente uno de los mejores defensas italianos de todos los tiempos– y Gianluigi Buffon, será como tener tu cuadro colgado junto a un Picasso y un Van Gogh”.
Vialli se fue al Chelsea en 1996, ganó la Copa FA en su primera temporada en Inglaterra antes de ser nombrado jugador-entrenador en la temporada siguiente.
Vialli se retiró del fútbol profesional en 1999 para centrarse en su papel como entrenador a tiempo completo. Como técnico del Chelsea, ganó la Copa FA y la Copa de la Liga antes de ser despedido en 2000.
Siguió un breve período como gerente de Watford antes de pasar muchos años como experto y analista de fútbol.
En 2018, Vialli reveló que estaba «bien» después de una batalla de un año contra el cáncer de páncreas.
Luego de su diagnóstico inicial de cáncer, Vialli dijo que sintió una sensación de “vergüenza” por la enfermedad, y agregó que usaría un suéter debajo de la camisa para que nadie notara su cambio físico.
Llamó al cáncer “un compañero de viaje no deseado” en su libro, ‘Objetivos: historias inspiradoras para ayudar a enfrentar los desafíos de la vida’. “No veo esto como una batalla”, escribió.
“No soy un guerrero. No estoy luchando contra el cáncer: es un enemigo demasiado fuerte y no tendría ninguna posibilidad. Soy un hombre que está en un viaje y el cáncer me ha acompañado en ese viaje… mi objetivo es seguir caminando, seguir moviéndome hasta que se canse y me deje en paz”.
En 2020, Vialli recibió el visto bueno después de una batalla de 17 meses contra el cáncer de páncreas, según un anuncio de su ex equipo, el Chelsea.
En ese momento, Vialli habló sobre las luchas por las que pasó.
“Recuperar mi salud significa volver a verme en el espejo, ver crecer el cabello, no tener que dibujar las cejas con un lápiz”, dijo. “Puede parecer extraño en este momento (de la pandemia), comparado con muchos otros me siento muy afortunado”.
En 2021, dijo que estaba luchando contra el cáncer de páncreas una vez más después de que había regresado, y dejó su cargo en la federación nacional italiana en diciembre de 2022 por consejo de expertos médicos.
