Nota del editor: amy bajo (@bassab1) es profesor de estudios deportivos en Manhattanville College y autor de “One Goal: A Coach, a Team, and the Game That Brought a Divided Town Together” y “Not the Triumph but the Struggle: The 1968 Olympics and the Making of the Atleta Negro”, entre otros títulos. Las opiniones expresadas aquí son únicamente suyas. Lea más opiniones en CNN.
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Cuando Cherelle Griner, resplandeciente en rojo alegre, tomó el podio del presidente Joe Biden en la Casa Blanca, dijo todas las cosas difíciles.
Biden ya lo había confirmado con un tuit directo y poderoso: “Hace unos momentos hablé con Brittney Griner. Ella está a salvo. Ella está en un avión. Ella está de camino a casa. — que la detención de casi 10 meses de la estrella del baloncesto en Rusia había terminado, y dio breves comentarios verificando la noticia, así como el hecho de que el empresario estadounidense Paul Whelan, encarcelado en Rusia por cargos de espionaje (que él ha negado) desde Diciembre de 2018 no fue, como esperaba Estados Unidos, parte del trato.
Las complicaciones emocionales de tal momento se dejaron a Cherelle Griner para expresar.
“Así que hoy mi familia está en casa, pero como todos saben, hay muchas otras familias que no están completas”, dijo a la prensa. “Entonces, BG no está aquí para decir esto, pero con gusto hablaré en su nombre y diré que BG y yo seguiremos comprometidos con el trabajo de lograr que todos los estadounidenses tengan un hogar”.
Cuando salieron a la luz los susurros antes del amanecer de que Griner había sido liberado en un intercambio de prisioneros uno por uno por el traficante de armas ruso convicto Viktor Bout, el llamado «Mercader de la muerte», la euforia innegable de la familia, amigos, compañeros de equipo y los fanáticos se sintieron atemperados por el hecho de que Whelan no regresaría a casa.
Si bien tanto Biden como Cherelle Griner enfatizaron la importancia de mantener a Whelan en la conversación, no permitieron, como no deberían, dejar que eso venciera la euforia con respecto al regreso de Griner a Estados Unidos.
Sin embargo, tras el regreso de Griner, quedan muchas preguntas. ¿Qué significa su calvario y qué viene después?
Si bien el Departamento de Estado de EE. UU. describió las acusaciones contra Griner como “injustas”, la respuesta pública a su detención y posterior juicio y condena por llevar dispensadores de vaporizadores que contenían pequeñas cantidades de aceite de hachís se convirtió en una base para muchas cosas.
Las respuestas a su difícil situación fueron quizás especialmente reveladoras sobre el sexismo y el papel de la mujer en el deporte de élite, con reacciones en Twitter que iban desde quienes afirmaban que Griner se lo merecía —si cometes el crimen, cumples el tiempo— hasta pelear con compañeros de equipo y fanáticos quien exigió su liberación.
¿Habría sido diferente el camino para llevarla a casa si hubiera jugado en la NBA en lugar de en la WNBA? ¿Habría estado en Rusia, un lugar que hasta su detención la trató (y pagó) como la estrella que es, si no fuera por el abismo de género excesivo que existe en los cheques de pago de los atletas profesionales estadounidenses?
Sabemos las respuestas a estas preguntas. Ahora que regresa a casa, ¿qué pasa con su legado debido a este tiempo que pasó en los titulares fuera de la cancha, fuera de la página deportiva?
Cuando Griner vio un aniversario de bodas, un cumpleaños y una temporada de la WNBA detrás de las rejas de una celda de detención que apenas podía contener su imponente figura, quedó claro que gran parte del público conocía a Griner solo como un peón político, en lugar de generacional. atleta que es, la dueña del récord de clavadas en la WNBA.
Sin embargo, sus compañeros de equipo de Phoenix Mercury, su entrenador, sus fanáticos y su familia se unieron a ella, exigiendo que la campaña para llevarla a casa de manera segura siguiera siendo el centro del escenario en el complejo panorama de los embrollos diplomáticos. En el juego All-Star de la WNBA en Chicago el verano pasado, los jugadores usaron camisetas con su nombre y número, el históricamente significativo 42, durante la segunda mitad del juego, mientras que la liga consideró a Griner como titular honoraria.
Ver el nombre de Griner en esa lista es parte integral de una carrera con estadísticas que son simplemente indiscutibles. Griner, dos veces medallista de oro olímpico, es siete veces All-Star de la WBNA. Su impacto en el deporte es de lo que, bueno, están hechas las leyendas: en el juego por la medalla de oro contra Japón en los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado, Griner anotó 30 puntos en 14 de 18 tiros, agregando cinco rebotes y tres tapones para su tarjeta: un récord de puntos anotados por una mujer estadounidense en un juego por la medalla de oro.
Pero ahora el legado de Griner ha dado un giro brusco, la magia que ha conjurado en la corte reemplazada por imágenes de ella en esa celda de detención rusa, historias de la colonia penal en las afueras de Moscú donde fue enviada recientemente para cumplir la sentencia de nueve años dictada abajo por la corte rusa y preguntas repetidas de aquellos que todavía no entienden por qué un atleta estadounidense de élite elige jugar en Rusia.
“Si fuera LeBron, estaría en casa, ¿verdad?”. preguntó la entrenadora de Griner, Vanessa Nygaard, en julio pasado. “Es una declaración sobre el valor de la mujer. Es una declaración sobre el valor de una persona negra. Es una declaración sobre el valor de una persona gay. Todas esas cosas. Lo sabemos, y eso es lo que duele un poco más”.
El regreso de Griner, sin embargo, no es menos político que su detención. Si bien se considera correctamente una victoria para la administración de Biden después de una victoria final crítica de mitad de período en Georgia el martes, y la libertad de Griner es un resultado feliz que vale su costo, el regreso de Bout también le da a Vladimir Putin, quien durante meses había sido llamado evasivo con respecto a un intercambio por Griner, una victoria en una semana cuando probablemente sintió que realmente la necesitaba.
En medio de las noticias de que la campaña de Rusia contra Ucrania sigue fracasando en muchos niveles, y de que Time nombró al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, como su Persona del Año 2022, una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia sobre Bout celebra el trabajo para «rescatar a nuestro compatriota». y afirma que el “ciudadano ruso ha sido devuelto a su patria”.
En cuanto a Griner, lo que viene a continuación debería depender de ella, con dudas sobre si regresará o no a la cancha y es mejor dejarlo para otro día. En lugar de saltar a esas narraciones, tal vez podríamos hacer una pausa, tomar un respiro y pensar en cómo la pesadilla de Griner ha revelado tanto sobre cosas que nunca deberían pasarse por alto. Cherelle Griner lo dijo mejor en la Casa Blanca: lo que no debe olvidarse son esas familias, incluidos los Whelan especialmente, que todavía no están completos.
Una versión anterior de este artículo de opinión describió incorrectamente uno de los logros de Brittney Griner en la WNBA. Griner tiene el récord de volcadas, pero Lisa Leslie fue la primera jugadora de la liga en hacerlo.
