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Alrededor de 10 de las más de dos docenas de mujeres que acusaron al mariscal de campo de los Cleveland Browns, Deshaun Watson, de conducta sexual inapropiada asistirán a su partido en Houston el domingo, según su abogado.
Watson regresará al campo para su primer juego de la temporada regular de la NFL en dos años para jugar contra su ex equipo, los Houston Texans, luego de cumplir una suspensión de 11 juegos sin pago luego de acusaciones de conducta sexual inapropiada.
“Pensaron que era importante dejar en claro que todavía están aquí y que importan. Estaba orgulloso de ellos por eso”, dijo Tony Buzbee, el abogado que representa a los acusadores que asistieron al juego, a CNN en un comunicado. “He puesto esa oportunidad a su disposición. No he estado en un juego de los Texans en muchos años. Pero, como ellos se van, yo también iré”.
Antes de su suspensión, se presentaron 24 demandas civiles en nombre de mujeres que alegaban que Watson las acosó o agredió sexualmente durante citas privadas de masajes durante su tiempo con los Houston Texans. Watson negó haber actuado mal en esos casos y 23 de las demandas se resolvieron de manera confidencial. Dos grandes jurados se negaron a acusar penalmente a Watson.
Menos de dos meses después de resolver las demandas, otra mujer presentó una nueva demanda civil en octubre, alegando que Watson la presionó para que tuviera actividad sexual durante una sesión de masaje profesional. A pesar de la nueva demanda, la NFL dijo que su estado permanecería “sin cambios”.
Watson ha negado repetidamente las acusaciones en su contra y dijo que no se arrepiente de ninguna de sus acciones. Habló con los medios por primera vez el jueves desde que regresó de la suspensión y se negó a responder cualquier pregunta que no fuera sobre fútbol que se le hiciera.
“Entiendo que ustedes tienen muchas preguntas, pero con mi equipo legal y mi equipo clínico, solo hay preguntas de fútbol que realmente puedo abordar en este momento”, dijo Watson a los periodistas, y agregó que estaba “emocionado” de estar de vuelta. con su equipo y agradeció a quienes estuvieron a su lado.
“También quiero agradecer a la organización de los Browns, a los propietarios, a mis compañeros de equipo en ese vestidor y a todo el cuerpo técnico por todo el apoyo que me brindaron, especialmente durante mi tiempo fuera”, dijo.
Watson violó la política de conducta personal de la NFL en reuniones privadas con masajistas mientras estaba con los Houston Texans, según el fallo inicial de Sue L. Robinson, una jueza designada conjuntamente por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) para decidir sobre El castigo de Watson.
El “patrón de conducta de Watson es más atroz que cualquier otro revisado por la NFL”, dijo Robinson en su fallo, y agregó que la “falta de remordimiento expresado” de Watson fue un factor en la disciplina que eligió.
Cuando Watson juegue en el NRG Stadium en Houston contra su ex equipo el domingo, entre los que lo observarán desde la banca habrá mujeres a las que presuntamente acosó y agredió sexualmente.
“Creo que es importante notar que cada una de estas mujeres es diferente. No puedes pintarlos con un pincel ancho. Nunca alentaría a ninguno de ellos a asistir”, dijo Buzbee. “Algunos nunca quieren volver a escuchar el nombre de Watson. Otros lo han puesto en el pasado. Algunos todavía están enojados. Otros son desafiantes. Me enorgullece que quieran ponerse de pie y ser contados en lugar de irse en silencio”.
La NFL y los Cleveland Browns no respondieron a la solicitud de comentarios de CNN sobre la asistencia de los acusadores.
A pesar de negar las acusaciones, Watson, quien comenzó el juego de pretemporada contra los Jacksonville Jaguars en agosto, dijo que «realmente lo siento por todas las mujeres a las que he impactado en esta situación» durante una entrevista previa al juego. compartido por los Browns en Twitter
“Las decisiones que tomé en mi vida que me pusieron en esta posición definitivamente me gustaría recuperarlas, pero quiero seguir avanzando y creciendo y aprendiendo y demostrando que soy una verdadera persona de carácter y que voy a sigue empujando hacia adelante”, dijo Watson.
Las organizaciones del movimiento de mujeres y las organizaciones sin fines de lucro dedicadas a proteger a las víctimas de agresión y acoso sexual han aplaudido a las acusadoras por asistir al juego.
“Estoy orgulloso de ellos por ser lo suficientemente fuertes como para tratar de recuperar parte del poder. Incluso hoy, cuando los sobrevivientes escuchan historias como esta, se emocionan”, dijo a CNN Donisha Greene, portavoz del grupo de defensa local Cleveland Rape Crisis Center (RCC). “Al asistir al juego, los acusadores están diciendo que no están dispuestos a sufrir en silencio. Lo que eso les dice a otros sobrevivientes es que tampoco tienes que sufrir en silencio”.
Christian Nunes, presidente del grupo de base de derechos de las mujeres Organización Nacional para la Mujer (NOW), se hizo eco de los sentimientos de Greene.
“Lo que sucede tan a menudo es que la gente trata de avergonzar, culpar a las víctimas, silenciar y borrar a las víctimas y sobrevivientes de la violencia y el abuso”, dijo Nunes a CNN. “Para ellos aparecer y decir no, no me borrarás, es muy poderoso. Les doy mucho respeto y admiración por enfrentarse a él, haciéndole saber que nada, incluido el dinero, puede silenciarlos o lo hará”.
A pesar del amor de Cleveland por su equipo de la NFL, Greene dice que muchos en la comunidad local han aumentado su apoyo a organizaciones de defensa como Cleveland RCC que apoyan a los sobrevivientes de abuso sexual y violación, promueven la curación y la prevención y aumentan la educación.
“Es un lugar difícil para estar. Somos una gran ciudad futbolística, la gente aquí ha sido fanática de los Cleveland Browns durante toda su vida”, dijo Greene. «Es un gran problema tratar de cruzar esa valla entre tu afición y reconocer que no te sientes cómodo con la historia de Deshaun Watson».
Incluso con docenas de acusaciones de conducta sexual inapropiada, los Browns intercambiaron tres selecciones de primera ronda con los Texans por Watson, luego lo firmaron con un contrato de 5 años y $230 millones totalmente garantizados, el dinero más garantizado en la historia de la NFL.
“Es como un gran ‘jódete’”, dijo Ashley Solis, una de las acusadoras de Watson, a “Real Sports with Bryant Gumbel” de HBO tras la noticia de su fichaje. “Eso es lo que se siente. Que no nos importa. Puede correr y lanzar, y eso es lo que nos importa”.
La decisión provocó indignación e inspiró a muchos a involucrarse, dijo Greene, y agregó que el RCC de Cleveland recibió más de $120,000 en donaciones específicamente relacionadas con Watson.
“Para aquellos que luchan por querer hablar por las víctimas, pero también animar a los Browns y encontrar un medio, pueden involucrarse en nuestro trabajo y misión”, agregó. “Nuestro lugar está con los sobrevivientes, te creemos, te escuchamos, te vemos. Tus historias y tus experiencias importan”.
Si bien la liga ha enfrentado escrutinio en el pasado por su manejo de las acusaciones de conducta sexual inapropiada, este fue el castigo más severo de la NFL para alguien acusado de agresión sexual.
Inicialmente, la NFL solicitó una suspensión que cubriera su temporada regular de 17 juegos y los playoffs, pero Robinson dictaminó el 1 de agosto que Watson recibiría una suspensión de seis juegos.
Ningún jugador acusado de agresión sexual no violenta, como lo ha sido Watson, ha recibido una suspensión de más de tres juegos, dijo Robinson en su fallo, y la sanción más común por violencia doméstica o de género y actos sexuales es una suspensión de seis juegos.
Sin embargo, a diferencia del pasado, la NFL presionó por más, apelando la decisión y buscando una suspensión de temporada completa. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, calificó el comportamiento de Watson de «atroz» y «depredador».
Cuando se le preguntó por qué la liga seguía buscando un castigo más severo para Watson, Goodell dijo: “Porque hemos visto la evidencia. (Robinson) fue muy clara sobre la evidencia, reforzó la evidencia de que hubo múltiples violaciones aquí y fueron atroces y fue un comportamiento depredador”.
Más tarde ese mes, la NFL y la NFLPA acordaron suspender a Watson por 11 juegos de la temporada regular y multarlo con $ 5 millones, más $ 1 millón adicional tanto de la liga como de los Browns para destinarlos a organizaciones sin fines de lucro que trabajan para prevenir la agresión sexual, apoyar a los sobrevivientes y educar a los jóvenes sobre relaciones saludables.
“Como organización y como individuos, tenemos una gran empatía por las mujeres involucradas y tenemos la oportunidad de marcar una diferencia en esta comunidad”, dijo en agosto Susan “Dee” Haslam, copropietaria de los Browns.
Watson también se sometió a “una evaluación profesional por parte de expertos en comportamiento” y siguió su “programa de tratamiento”, según el acuerdo.
Los grupos de defensa de las mujeres argumentan que nada de eso es suficiente.
La NFL ha emitido suspensiones más prolongadas por infracciones que incluyen presunto uso de drogas y apuestas, y según su último contrato con los Browns, la suspensión no costará gran parte de su dinero garantizado, según ESPN.
“Su castigo no es suficiente”, dijo Nunes, argumentando que Watson debería ser expulsado por completo de la liga. “Aunque han hecho todo este trabajo performativo, esencialmente están diciendo que elegirán las ganancias en lugar de proteger a las mujeres y los sobrevivientes”.
Jimmy Haslam, esposo de Dee Haslam y copropietario de los Browns, dijo: “La gente merece segundas oportunidades”.
“¿Se supone que nunca volverá a jugar? ¿Se supone que nunca debe ser parte de la sociedad? ¿No tiene oportunidad de rehabilitarse? Y eso es lo que vamos a hacer”, dijo, refiriéndose a Watson. “Eso no significa que no tengamos empatía por las personas afectadas y la seguiremos teniendo. Creemos que Deshaun Watson merece una segunda oportunidad”.
La “negativa del equipo a dar prioridad a la protección de las mujeres envía un mensaje repugnante” a las sobrevivientes de agresión sexual, dijo Nunes.
“El hecho de que Watson pueda seguir trabajando, sin responsabilidad real, es indignante”, dijo. “La NFL necesita dejar de albergar a abusadores y depredadores sexuales”.
