CHARLOTTE, NC — Lo más difícil que hizo el corredor de los Carolina Panthers, D’Onta Foreman, en una lluviosa noche de jueves en la que corrió 31 veces para 130 yardas en la victoria por 25-15 contra los Atlanta Falcons, fue saltar a las gradas después de su tercer gol. cuarto de touchdown.
«Me ayudaron allá arriba», dijo Foreman sobre los fanáticos de Carolina en el estadio Bank of America que fueron inundados por la tormenta tropical Nicole. «Fue una especie de salto alto. No esperaba que fuera tan alto. Sin embargo, fue genial. Era algo que siempre quise hacer».
Una vez que Foreman, que mide 6-3 y pesa 235 libras, escaló la pared de 6 pies y 10 pulgadas, se enfrentó a otro obstáculo.
«Lo único que vi fue que alguien tomó un trago o una cerveza o algo así, y comenzó a estallar por todas partes», dijo Foreman. «Pero ni siquiera me importaba. Solo estaba emocionada. Estaba en el momento».
El juego terrestre de Carolina ha estado estallando en todas partes desde que la estrella Christian McCaffrey fue canjeado a los San Francisco 49ers después de la semana 6.
Liderados por Foreman, quien superó las 118 yardas terrestres tres veces en los últimos cuatro juegos, los Panthers promediaron 159.5 yardas por tierra desde que se mudaron de McCaffrey. Ese es el sexto mejor ataque terrestre en la NFL.
El equipo promedió solo 90.3 yardas por tierra, el 26º mejor en la NFL, durante los primeros seis juegos con McCaffrey obteniendo la mayor parte de los acarreos.
El compromiso con la carrera ha ayudado a Carolina a ganar dos de sus últimos cuatro juegos para mejorar a 3-7 y seguir siendo relevante en la NFC Sur, liderada por los Tampa Bay Buccaneers con marca de 4-5.
Foreman se ha beneficiado más desde el intercambio. Solo tuvo 12 acarreos para 35 yardas en los primeros seis juegos. Tiene 79 acarreos para 389 yardas y cuatro touchdowns en los últimos cuatro juegos.
El único juego en el que no consiguió 100 yardas fue la derrota del domingo 42-21 ante Cincinnati en la que los Panthers básicamente abandonaron la carrera por 35-0 en el medio tiempo. Llevó las primeras cuatro jugadas el jueves y terminó con un récord personal en acarreos.
«Estoy muy agradecido por esta oportunidad», dijo Foreman, quien se preguntó si su carrera futbolística terminó la temporada pasada antes de que los Tennessee Titans lo firmaran cuando la estrella Derrick Henry sufrió una lesión en el pie a principios de noviembre.
Respondió con 566 yardas en 133 acarreos en nueve juegos para los Titans. También anotó tres veces y una vez intentó saltar a las gradas.
«Pero no llegué del todo», dijo Foreman con una sonrisa. «Así que esta vez tuve que llegar hasta las gradas».
A pesar de jugar en una semana corta, las 31 carreras de Foreman fueron la mayor cantidad de un jugador de Carolina desde que Nick Goings tuvo 33 en la semana 16 de 2004.
Sus tres juegos de 100 yardas en cuatro semanas igualan el total de los backs de Carolina en sus 46 juegos anteriores. McCaffrey tenía dos y Chuba Hubbard uno.
Foreman fue tan efectivo contra los Falcons que el mariscal de campo PJ Walker lanzó para solo 108 yardas en 10 de 16 pases. Las 101 yardas aéreas del equipo (incluyendo capturas) fueron la menor cantidad en una victoria desde 2009.
Walker dijo que Foreman facilitó su trabajo. El entrenador interino Steve Wilks calificó el esfuerzo de Foreman como «muy impresionante».
Foreman le dio todo el crédito a su línea ofensiva que ha respondido bien a Wilks comprometiéndose con la carrera más de lo que lo hizo el ex entrenador Matt Rhule durante un inicio de 1-4.
«La forma en que están creando esos agujeros y moviendo a esos muchachos me beneficia del arduo trabajo que realizan», dijo.
La línea estaba bloqueando tan bien que Foreman ya tenía planeada su celebración de touchdown un par de jugadas antes de su carrera anotadora de 12 yardas que hizo el 19-9.
«Simplemente ya lo tenía planeado», dijo. «Es como si corriéramos en dúo primero, y pienso que si lo golpeo me iré a las gradas. Luego, en la jugada posterior, obtuve el balón nuevamente y dije: ‘Si obtengo esto, me iré». a las gradas'».
Simplemente no contaba con que la pared fuera tan alta.
