Joe Burrow, Lamar Jackson buscan hacer una declaración en AFC Norte

En los últimos dos años, los juegos entre los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens han presentado momentos emblemáticos para dos de los mejores mariscales de campo jóvenes del juego.

En 2019, Lamar Jackson de Baltimore obtuvo lo más destacado de su temporada de MVP con una carrera de touchdown de 47 yardas que presentó un movimiento de giro sacado directamente de un videojuego. Dos años más tarde, Joe Burrow de Cincinnati incendió una defensa mermada de Baltimore y estableció un récord de franquicia con 525 yardas aéreas en una derrota de los Bengals. Las 941 yardas de Burrow en la barrida de Baltimore la temporada pasada fueron la mayor cantidad de yardas aéreas contra un solo equipo en una temporada en la historia de la NFL.

En lo que se espera que sea una apretada AFC Norte esta temporada, el partido del domingo entre los Ravens y los Bengals (8:20 p. m. ET, NBC), quienes tienen marca de 2-2, podría desempeñar un papel bastante importante en quién gana la división.

Y el ganador probablemente estará determinado por la posición de mariscal de campo. Burrow viene de una carrera de Super Bowl, y Jackson está jugando por encima de su nivel de MVP de 2019. Con las decisiones de contrato para ambos mariscales de campo a la vista, lo que suceda el domingo y el resto de la temporada podría dar forma al futuro de la AFC Norte.

«El mariscal de campo es un componente importante en el funcionamiento de nuestro equipo», dijo el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, antes del partido en horario estelar del domingo. «Para él jugar lo mejor posible en los grandes momentos, como lo ha hecho, es fundamental».

Burrow será elegible para una extensión de contrato la próxima temporada baja. Con un comienzo más lento que Jackson hasta el momento, ocupa el puesto 16 en la liga en Total QBR (49.4) y el 17 en porcentaje de pases completos (64.1). Es séptimo en la liga en yardas aéreas (1,099) y empatado en el sexto lugar en pases de touchdown (ocho). También ha sido capturado 16 veces, que es la tercera mayor cantidad en la NFL.

Jackson detuvo las negociaciones del contrato con los Ravens una vez que comenzó la temporada regular y está jugando con su opción de quinto año. En esencia, está apostando por sí mismo, y los primeros resultados han sugerido que fue un acierto. Jackson está empatado en el quinto lugar en QBR, empatado en el primer lugar con 11 pases de TD y el único QB entre los 25 mejores por tierra, ya que sus 316 yardas lo colocan noveno en la liga.

Con los Pittsburgh Steelers al comienzo de la era de Kenny Pickett y los Cleveland Browns aún por ver qué aporta Deshaun Watson a su ofensiva, actualmente cumple una suspensión de 11 juegos por violar la política de conducta personal de la liga luego de acusaciones de conducta inapropiada y sexual. asalto en sesiones de masaje, Jackson y Burrow son los mariscales de campo más establecidos en la división. La forma en que finalmente se sacuda la AFC Norte podría muy bien depender de cómo juegan estos dos, y esa narrativa toma forma el domingo por la noche.

EL PRIMER JUEGO DE BURROW contra Baltimore fue memorable por todas las razones equivocadas.

Como novato en 2020, la primera selección general del draft y ex ganador del Trofeo Heisman tuvo el partido más difícil de su carrera. Logró un QBR total de 4.2, el más bajo de su carrera, que anota juegos en una escala de 1 a 100, en una paliza de 27-3 en la Semana 5.

Seis semanas después, Burrow sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. Después de un período de rehabilitación agresivo, convirtió la situación en una nota al pie, ya que se recuperó en el 21 como uno de los mariscales de campo más efectivos de la NFL, liderando la liga en porcentaje de pases completos por encima de las expectativas, según NFL Next Gen Stats.

Las esperanzas de los Bengals cuando reclutaron a Burrow se cumplieron rápidamente en febrero, cuando el equipo hizo su primera aparición en el Super Bowl desde 1989 antes de perder 23-20 ante Los Angeles Rams.

Parte del éxito podría atribuirse a las dificultades que tuvo como novato.

«Fue una oportunidad [for] que tenga una temporada para mirar hacia atrás y aprender los diferentes estilos que verá y los entornos en los que estará y los estilos de juego de las defensas», dijo Taylor. «Para volver y tener un gran año, obviamente él está buscando construir a partir de eso este año».

El corredor de los Bengals, Joe Mixon, dijo que los encuentros contra Baltimore han demostrado la capacidad de Burrow para extender las jugadas y hacer grandes pases. Pero el aplomo de Burrow también ha estado a la vista en momentos cruciales.

«Él va a ser ese tipo», dijo Mixon. «Va a tener una mentalidad asesina. Si lo miras o si lo ves en el grupo o lo ves en la pantalla grande, parece que está a punto de cumplir».

En ambos juegos contra Baltimore el año pasado, Burrow protagonizó. Él diseñó el regreso de Cincinnati en la Semana 7, lanzando para 416 yardas y tres touchdowns. Dos meses después, Burrow lanzó para 525 yardas en otra victoria sobre los Ravens. Su QBR total de 91.4 de ese juego sigue siendo el más alto de su carrera.

Al comienzo de la temporada, Burrow dijo que no le importan los números mientras el equipo gane. A lo largo de cuatro juegos, las actuaciones del mariscal de campo de tercer año han variado entre una salida con cuatro pérdidas de balón en la derrota de la Semana 1 ante Pittsburgh y una actuación constante en la victoria de la semana pasada sobre los Miami Dolphins.

Pero hay una versión de sí mismo que disfruta más.

«El que lanza para 530 yardas», dijo Burrow.

TANTO COMO Burrow ha ayudado a transformar Cincinnati, nadie ha cambiado la trayectoria de los Ravens durante la última década más que Jackson.

Baltimore estaba atrapado en la mediocridad después de ganar el Super Bowl en 2012. Los Ravens tenían marca de 44-45 (.494) desde 2013 hasta que Jackson asumió como mariscal de campo titular a mediados de la temporada 2018.

Una vez que Jackson reemplazó a Joe Flacco como titular, Baltimore ha sido uno de los mejores equipos de la NFL y tuvo una de sus ofensivas más electrizantes. El récord de Jackson como mariscal de campo titular (39-14) se ubica solo detrás de Patrick Mahomes (53-14) entre los mariscales de campo activos desde 2018.

«Él es el que impulsa a nuestro equipo», dijo el ala cerrada de los Ravens, Mark Andrews.

Jackson ha sido aún más un ataque de un solo hombre en 2022 que durante su temporada de MVP.

Jackson ha representado el 84% de las yardas totales para la tercera ofensiva con mayor puntuación de la liga a pesar de las lesiones en la línea ofensiva y un ataque terrestre lento. Baltimore ha iniciado tres tacleadas izquierdas diferentes en las primeras cuatro semanas, y los corredores de los Ravens tienen 251 yardas terrestres, lo que los ubica en el puesto 30 de la liga.

Las grandes jugadas de Jackson han llevado a un equipo que tiene la defensa número 30 de la NFL. Sus 13 touchdowns totales son más que otras 28 ofensas esta temporada. Jackson ha producido la carrera más larga (79 yardas) y el segundo pase más largo (75) esta temporada.

«Es dinámico», dijo el entrenador de los Jets, Robert Saleh. «Se merece mucho todo lo que pide, si me preguntas. Pero su brazo, sus piernas, su mente, su dureza, su tenacidad, tienes que preocuparte por todo».

A pesar de que Jackson está promediando 8.54 yardas por acarreo, el máximo de su carrera, ha logrado avances significativos lanzando el balón, lo que ha cambiado la identidad de la ofensiva de Baltimore. Los Ravens una vez tuvieron el ataque con más carreras de la liga, pero Jackson ha retrocedido para pasar el 60% del tiempo.

Jackson está mostrando más paciencia, moviéndose para ganar tiempo en lugar de correr campo abajo. También se ha vuelto más seguro lanzando en ventanas más estrechas y más efectivo en la lectura de defensas.

«Lo difícil con él es… que mejoró», dijo el profundo de los Patriots, Devin McCourty.

desempeñar

Stephen A. Smith critica a la defensa de los Ravens después de su difícil comienzo de temporada.

LAS FUENTES DE LA LIGA DIJERON Adam Schefter de ESPN en septiembre que Jackson rechazó una oferta por valor de unos 250 millones de dólares. Las fuentes le dijeron a Schefter que el deseo de Jackson era un acuerdo totalmente garantizado, similar al contrato récord de $ 230 millones y totalmente garantizado que los Browns le dieron a Watson.

Las partes acordaron suspender las negociaciones del contrato hasta después de la temporada. Sin una extensión, Jackson no tiene dinero garantizado más allá de su salario base de $23.016 millones para esta temporada. Aún así, Baltimore sigue atado a la idea de Jackson como su mariscal de campo franquicia.

«Dije al principio que sucederá cuando sea el momento, y cuando sea el momento, sucederá», dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, antes del comienzo de la temporada. «Entonces, Lamar está jugando como mariscal de campo, jugará como mariscal de campo aquí durante mucho tiempo».

Cincinnati sabe que Burrow podría estar en línea para un gran día de pago en 2023, el primer año en que es elegible para firmar una extensión de contrato. El presidente del equipo, Mike Brown, no es ajeno a pagar una prima por mariscales de campo de calidad. En 2005, Cincinnati le dio al mariscal de campo Carson Palmer, la primera selección general anterior del equipo antes de Burrow, una extensión de seis años con un valor de hasta $ 119 millones, lo que lo convirtió en uno de los jugadores mejor pagados del juego en ese momento.

Antes del comienzo de esta temporada, Brown reconoció su cariño por Burrow y que sabe que pronto tendrá que escribir un cheque de pago futuro.

«En este momento, nuestro problema obvio y más importante será nuestro mariscal de campo», dijo Brown en julio. «Aún no está listo o maduro, pero está justo al final de la vía. Vemos venir el tren».