Sao Paulo
CNN
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La actividad ilegal en la Amazonía está cobrando impulso a medida que los últimos meses de la administración del presidente brasileño, Jair Bolsonaro, están llegando a su fin, dicen los expertos a CNN.
Según especialistas y personas en el terreno, madereros, ganaderos, mineros y otros en busca de ganancias están destrozando la región protegida más rápido que nunca, motivados por temores de que la reelección de Bolsonaro pueda fracasar y que el próximo presidente pueda tomar medidas enérgicas contra tal actividad.
Desde mineros ilegales que declaran abiertamente su apoyo hasta la renuncia de un ministro de medio ambiente luego de investigaciones que lo vinculan con el contrabando ilegal de troncos, la administración de Bolsonaro es vista como un aliado de los infractores de la ley ambiental en la Amazonía.
“El gobierno parece estar permitiendo que la gente se apodere de las tierras públicas. Los árboles están siendo derribados y quemados para crear pastizales. Simplemente siguen adelante. Nadie hace nada al respecto”, dice Marcelo Horta, un sociólogo que trabaja con pueblos indígenas en Lábrea, un pueblo en el estado de Amazonas.
Luciana Gatti, investigadora líder del Instituto de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE), una agencia gubernamental que rastrea los incendios en el Amazonas, teoriza que el calendario político del país podría ser la razón.
“Si eres un delincuente ambiental y ves que hay muchas posibilidades de que el que te está dando luz verde se vaya, ¿qué pensarías? Permítanme aprovechar al máximo este, ya que podría ser el último año de anarquía”, dijo Gatti.
Desde su campaña electoral de 2018, Bolsonaro ha abogado en contra de lo que considera una legislación y protecciones ambientales excesivas que supuestamente obstaculizan actividades como la agricultura y la minería, incluso en territorios indígenas protegidos.
Aunque Bolsonaro ha aprobado algunas leyes para proteger el medio ambiente, su administración ha visto tanto al Ministerio del Medio Ambiente de Brasil como a la agencia de protección ambiental Ibama sometidos a recortes presupuestarios y de personal. La práctica del Ibama de destruir equipos confiscados utilizados en la minería ilegal y la tala de árboles también ha sido condenada públicamente por el presidente.
El presidente también es un entusiasta partidario de un conjunto de cinco proyectos de ley que se encuentran en el Congreso, conocidos por los activistas como el “paquete de destrucción”. Estas leyes incluyen propuestas para otorgar títulos de propiedad a los acaparadores de tierras, permitir la minería en tierras indígenas y flexibilizar las licencias ambientales. Aunque no han sido aprobados, las ONG y los políticos de la oposición ven la continua defensa de Bolsonaro de tales temas como un incentivo para los que están en el terreno.
Como resultado, la selva tropical más grande del mundo ha estado registrando récord tras récord de deforestación. Entre 2019 -cuando asumió Bolsonaro- y 2021, Brasil perdió más de 33.800 kilómetros cuadrados de selva amazónica según el INPE. Esa es un área más grande que Bélgica, con un promedio de 11,000 kilómetros cuadrados perdidos por año.
En lo que va de año se han deforestado más de 7.555 kilómetros cuadrados.
Bolsonaro se enfrentará al expresidente de izquierda Luis Inácio Lula da Silva en las urnas en octubre. Lula, como se le conoce ampliamente, le dijo recientemente a CNN Brasil que en su gobierno “no habrá deforestación en la Amazonía”.
Durante la presidencia de Lula (2002-2010), la deforestación se redujo un 65% en Brasil, según el INPE.
En la localidad de Lábrea, cada vez es más común ver sombreros vaqueros y sertanejo, símbolos de la cultura agroindustrial del país, dice Horta.
“Es toda una cultura tomando el control”, dijo Horta a CNN. “Este año vemos más personas expresando su apoyo al presidente Bolsonaro, apoyando la apertura de caminos y la extracción de madera”.
Labrea se encuentra en Amacro, un área definida por el gobierno brasileño en 2021 como una “zona especial de desarrollo sostenible”. Pero sobre el terreno, la selva amazónica está siendo empujada hacia atrás por actividades agrícolas, ganaderas y madereras, muchas de ellas ilegales, dicen expertos y trabajadores federales que hablaron con CNN.
Según MapBiomas, una iniciativa de monitoreo independiente, la región Amacro representó el 12% de la deforestación en el país en 2021.
Labrea, que tiene una población de menos de 50.000 habitantes en un área más grande que West Virginia, se ha incendiado en las últimas semanas, literalmente. En los primeros 12 días de septiembre, los satélites del INPE registraron 1.570 incendios en el municipio, el segundo mayor número de Brasil para el período.
La cifra representó un salto de 3.040% en comparación con los primeros 12 días de agosto, cuando solo se habían detectado 50 focos de incendio.
Es parte de una tendencia más amplia que se observa últimamente en el Amazonas. Entre agosto de 2021 y julio de 2022, un área de 8.590 km2 -más grande que el estado de Delaware- fue deforestada en la Amazonía, según datos del Inpe.
Los datos del INPE también muestran que en agosto el bioma amazónico registró su peor número de incendios en el mes desde 2010: 33.116 hotspots registrados, un aumento de casi el 30% en comparación con el mismo mes de 2021. Solo este año, se registraron más de 96.000 hotspots.
Los incendios son una de las etapas de la cadena ilegal de ocupación y explotación de la región amazónica.
“Lo que normalmente vemos en estas áreas es el uso del fuego antes o, en su mayoría, después de que se hayan derribado los árboles, por lo que se completa la deforestación”, dice a CNN Marcio Astrini, secretario ejecutivo de la ONG Observatorio do Clima.
“Una masa de bosque yace en el suelo, se seca y luego se le prende fuego. A veces se necesitan dos o tres fuegos en una misma zona para que quede bien despejada”.
Bolsonaro se apresura a restar importancia al fenómeno de los incendios. Durante una entrevista con Globo TV el 22 de agosto, sugirió que los incendios fueron causados ??por eventos naturales o por comunidades tradicionales.
“Cuando hablamos del Amazonas, ¿por qué no hablamos también de Francia, que está en llamas?”, dijo, refiriéndose a los incendios forestales que asolaron Francia este verano.
“En Brasil, no es diferente, sucede. Mucho de esto es criminal, algunos no son criminales. Es el ribereño el que prende fuego a su pequeña propiedad”, dijo Bolsonaro.
Fernando Oliveira, director de operaciones del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública, supervisa Guardiões do Bioma (Guardianes del Bioma), un grupo de trabajo del gobierno en el que las fuerzas de seguridad, las agencias ambientales y los equipos de bomberos locales cooperan para combatir la deforestación y los incendios en la Amazonía. biomas Cerrado y Pantanal, entre otras funciones.
“Nuestro foco es la lucha contra los delitos ambientales en un área que cubre aproximadamente el 60% del territorio nacional”, dijo Oliveira a CNN.
Para monitorear la deforestación, la operación Guardiões ha creado solo seis bases repartidas en este vasto territorio amazónico. En el estado de Amazonas, que es tan grande como Mongolia, la operación se basa en una sola base.
Oliveira descarta el uso del fuego por parte de los ganaderos para limpiar la tierra o cualquier otra actividad humana como causa de los puntos críticos en la selva tropical.
“La mayoría de los incendios ocurren de forma natural, hay altas temperaturas, poca humedad, follaje seco, por lo que cualquier desencadenante, como una colilla de cigarrillo, puede encender el fuego”, dice.
Pero la mayoría de los expertos no están de acuerdo.
“Décadas de estudios muestran que el Amazonas no se incendia naturalmente. En el 99% de los casos, los incendios son provocados, hay alguien que encendió el fósforo”, dice Astrini.
“Los incendios provocados por eventos naturales en la Amazonía, un bosque tropical, son un evento muy raro que puede ocurrir cada 500 años. Prácticamente todo el fuego que tenemos en la Amazonía es antrópico (provocado por el hombre), y generalmente está asociado con la deforestación y la limpieza de áreas de pastoreo”, dijo Tasso Azevedo, coordinador del proyecto de análisis de mapas MapBiomas, a CNN en agosto.
La destrucción de la Amazonía representa una amenaza directa para el clima global.
“Cuando deforestamos estamos transformando[la Amazonía[en un acelerador del cambio climático]porque comienza a liberar más carbono a la atmósfera, reduce las lluvias y aumenta las temperaturas en Brasil y el mundo”, dijo a CNN Gatti, investigador del INPE.
“Es una calamidad”, agregó.
Tanto Gatti como Astrini creen que la presión externa es clave para detener la marcha de la deforestación.
“El comercio internacional es un motor de la deforestación. Si otros países dejaran de comprar los frutos de esta actividad, la destrucción se detendría”, dice Gatti, quien agrega que debería haber un movimiento mundial para dejar de comprar madera de Brasil.
Ha comenzado a suceder. La Unión Europea ha adelantado un plan para exigir que los productos vendidos en el bloque no provengan de tierras deforestadas o degradadas. La nueva legislación establece que las empresas que venden en la UE deben verificar que artículos como ganado, cacao, café, aceite de palma, soja y madera no sean originarios de esas áreas.
Pero sobre el terreno, ya se ha producido un cambio cultural. Daniel Cangussu, un miembro del personal de la Agencia Indígena de Brasil que vive en Lábrea, le dijo a CNN que sobre el terreno no hay señales de un cambio en el “intenso acaparamiento de tierras y deforestación” que ha presenciado bajo la presidencia de Bolsonaro.
“Es notorio (en la región), la gente habla abiertamente de eso. Se ha convertido en algo normal”.
