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LAS VEGAS — Mientras sus compañeros de equipo se reunían alrededor de la escolta titular de Phoenix, Shey Peddy, después de que ella cayera en la cancha, uno se preguntaba qué más podría salir mal para las Mercury este año.
La cabeza de serie No. 1, Las Vegas, ganó su primer partido de la serie de playoffs de la WNBA 79-63 sobre Phoenix el miércoles, pero una imagen que muchos se quedaron fue que Peddy fue sacado de la cancha cerca del final del tercer cuarto después de caer a pesar de cualquier contacto. Ella no volvió al juego. La entrenadora de Mercury, Vanessa Nygaard, se refirió a ella como una lesión en el pie que necesitará una evaluación adicional, pero las reacciones de las jugadoras y de ambos entrenadores en jefe mostraron una gran preocupación.
«Parecía que me había pasado algo similar», dijo la escolta de las Aces, Kelsey Plum, quien se perdió la temporada 2020 de la WNBA por una lesión en el tendón de Aquiles. «Algo así como que plantas el pie y simplemente te caes. Mis oraciones están con ella y espero que no sea tan grave y que todo esté bien. Al final del día, esto es más grande que el baloncesto y quieres ver a todos». saludable. Sentí que se me caía el corazón».
Para Mercury y sus fanáticos, fue otro golpe en el estómago en un año que ha estado lleno de ellos. Brittney Griner ha estado encarcelada en Rusia desde febrero, Tina Charles se divorció por contrato del equipo en junio, Diana Taurasi tiene una lesión en el cuádriceps que la ha mantenido fuera de juego durante los últimos seis juegos y Skylar Diggins-Smith se alejó del equipo en el última semana de la temporada regular por motivos personales. Se esperaba que todas fueran grandes contribuyentes esta temporada para las Mercury, que fueron subcampeonas de la WNBA el año pasado.
Ahora, la lesión de Peddy es otro tema difícil de tratar para las Mercury y el entrenador de primer año Nygaard.
«No conozco a nadie en esta liga que haya recibido una mano más dura que Vanessa Nygaard», dijo Becky Hammon de las Aces, quien también está en su primera temporada como entrenadora en jefe de la WNBA. «Eso apesta por completo para ellos. Ese no es un momento divertido para ninguno de los lados… Con suerte, no es lo que pensamos».
Si es así, entonces Peddy, quien anotó ocho puntos y cinco asistencias en casi 26 minutos el miércoles, estará listo para los playoffs. Los propios Mercury podrían terminar el sábado si pierden el Juego 2 de esta serie de primera ronda al mejor de tres.
«Shey ha sido una gran fuerza para nosotros este año», dijo Nygaard sobre Peddy, de 33 años, quien luchó durante años para formar parte de un equipo de la WNBA antes de debutar con Washington a los 30 años en 2019. Nos han desafiado este año, agregar otro. Pero estaremos listos para el sábado».
Diamond DeShields, quien fue parte del equipo campeón de Chicago la temporada pasada antes de firmar con Mercury como agente libre, lideró a Phoenix con 18 puntos, mientras que Sophie Cunningham y Megan Gustafson tuvieron 12 puntos cada una. Una falta flagrante cometida por Gustafson con poco menos de siete minutos para el final del juego, que las Mercury no creían que justificara esa mejora, ayudó a generar siete puntos consecutivos del Chelsea Gray de las Aces.
Lo que había sido un juego cerrado (53-51 con 7:15 para el final) cambió el camino de las Aces para siempre. Plum los lideró con 22 puntos y Gray tuvo 17. A diferencia del sembrado No. 2 Chicago, que cayó ante el sembrado No. 7 Nueva York en el Juego 1 de su serie el miércoles anterior, Las Vegas pudo evitar una sorpresa.
Para mantener la serie en marcha, las Mercury deben ganar aquí el sábado, posiblemente sin Peddy, quien inició 24 juegos en la temporada regular.
«Con el tipo de temporada que hemos tenido… es una para hacer un libro. Dios santo», dijo Cunningham. «Shey mantiene unido a nuestro equipo, es el alma de la fiesta y una gran persona. Para ella caer así, te rompe el corazón».
