La salida del cargo del presidente marca una gran victoria para los manifestantes, que durante meses han exigido la destitución tanto de Rajapaksa como del primer ministro Ranil Wickremesinghe.
Muchos en Sri Lanka culpan a Rajapaksa por el empeoramiento de la situación del país, con una inflación galopante y la escasez de bienes básicos como combustible y alimentos que afectan la vida cotidiana.
Pero aunque Rajapaksa ahora está fuera de escena, ya que aterrizó en Singapur el jueves, luego de un escape anterior a las Maldivas en un avión militar, su aliado político cercano Wickremesinghe permanece firmemente en su lugar, y prestó juramento como presidente interino el viernes.
Una fuente gubernamental de alto rango le dijo a CNN que Rajapaksa compareció ante la alta comisión de Sri Lanka en Singapur el jueves para firmar una carta física de renuncia frente al alto comisionado.
Luego, la carta fue llevada a Sri Lanka en avión y entregada en persona al presidente del parlamento de Sri Lanka, Mahinda Yapa Abeywardenena, quien anunció formalmente que Rajapaksa había renunciado.
La información arroja nueva luz sobre las varias horas de retraso entre la noticia de la renuncia de Rajapaksa, enviada por correo electrónico por primera vez al orador el jueves, y la confirmación oficial de Abeywardenena el viernes.
La noticia provocó celebraciones jubilosas en Colombo el jueves por la noche, con multitudes de manifestantes encendiendo petardos y fuegos artificiales. Personas de todos los ámbitos de la vida, jóvenes y mayores, salieron a las calles para las celebraciones, que duraron hasta altas horas de la noche.
Muchos de los que estaban en las calles dijeron que estaban encantados con la noticia, después de meses de protestas y dificultades económicas. La partida de Rajapaksa representó una victoria contra la corrupción y la mala gestión del gobierno, dijeron.
“Teníamos un objetivo: deshacernos de este régimen absolutamente corrupto”, dijo Dishan Seneviratne, de 45 años. “No soy una persona que (generalmente) viene a la calle. Pero vine porque tenía miedo por el futuro de mi hijo. .. (para) la próxima generación. Hemos luchado por ello».
Pero otros se mantuvieron nerviosos con Wickremesinghe, también muy impopular y estrechamente vinculado a Rajapaksa, ahora en el cargo con el poder presidencial.
Algunos manifestantes han dicho que planean continuar manifestándose hasta que Wickremesinghe también renuncie, y ambos hombres rindan cuentas por la supuesta mala gestión económica del país.
«Seguimos luchando. Estamos luchando hasta que (Rajapaksa) sea debidamente acusado y hasta que se tomen medidas… estamos luchando como una sola nación hasta que reciba el castigo adecuado por lo que sea que haya hecho», dijo Mariyan Malki, 29, quien se unió a las celebraciones el jueves por la noche.
Wickmenesinghe seguirá siendo presidente interino hasta que el Parlamento elija un nuevo presidente, y los legisladores convocados se reunirán el sábado para iniciar el proceso. Aún no se ha fijado una fecha para la votación, pero según la constitución, Wickremesinghe solo podrá ocupar el cargo por un máximo de 30 días.
Una vez elegido, el nuevo presidente servirá los dos años restantes asignados inicialmente para el mandato de Rajapaksa.
El anuncio del viernes marca el final de una semana caótica, con el futuro del liderazgo de Sri Lanka sumido en la incertidumbre después de que Rajapaksa huyó sin renunciar formalmente. Durante casi dos días no estuvo claro si aceptaría renunciar; qué pasaría si se negara a hacerlo; e incluso su paradero en ocasiones. Las tensiones aumentaron y las autoridades impusieron toques de queda y lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes.
Pero incluso con Rajapaksa oficialmente fuera del cargo y un nuevo presidente a punto de ser elegido, se avecinan problemas mayores para el país económicamente devastado, mientras lidia con su peor recesión en siete décadas.
la crisis financiera
Las protestas mayoritariamente pacíficas se han intensificado en Sri Lanka desde marzo, cuando estalló la ira pública en las calles por el aumento del costo de los alimentos, la escasez de combustible y los cortes de electricidad mientras el país luchaba por pagar la deuda.
Pero la ira pública estalló el fin de semana pasado, cuando los manifestantes ocuparon las residencias de Rajapaksa y Wickremesinghe.
Rajapaksa se dirigió a Maldivas, donde el ex presidente ha mantenido vínculos durante mucho tiempo con la dinastía Rajapaksa, pero partió poco más de 24 horas después, abordando un «vuelo saudí» a Singapur el jueves, según una fuente de seguridad de alto rango en Colombo.
Singapur dijo que a Rajapaska se le permitió ingresar al país en una «visita privada», pero no solicitó ni se le concedió asilo.
Poco después de su llegada, Abeywardenena, el presidente del parlamento, anunció que Rajapaksa había presentado su renuncia.
Pero los expertos dicen que quedan dudas sobre el futuro de Sri Lanka. En todo caso, la agitación política y la falta de claridad significan problemas para la recuperación económica del país, dijo Ganeshan Wignaraja, investigador asociado principal del grupo de expertos británico ODI Global.
«Lo que observo es que Sri Lanka es una democracia desordenada», dijo. «Y en este contexto, las discusiones de hoy en el parlamento han tomado demasiado tiempo. Y muestra la naturaleza política disfuncional de nuestra política hoy».
«Esta inestabilidad política realmente puede hacer retroceder la economía», agregó. «Puede ahuyentar a los inversionistas, puede ahuyentar a los turistas, puede ahuyentar las remesas internas e incluso la ayuda. Me temo que la crisis económica tardará mucho en resolverse y la gente sufrirá más a menos que el Parlamento se ponga manos a la obra».
