Phillips, un periodista veterano que informó extensamente sobre los grupos más marginados de Brasil y sobre la destrucción que los actores criminales están causando en el Amazonas, había viajado con el experto en asuntos indígenas Pereira para investigar los esfuerzos de conservación en el remoto valle de Javari.
Aunque oficialmente protegido por el gobierno, el salvaje Valle de Javari, al igual que otras tierras indígenas designadas en Brasil, está plagado de minería ilegal, tala, caza y tráfico internacional de drogas, que a menudo traen consigo violencia, ya que los perpetradores se enfrentan con defensores ambientales y activistas de los derechos indígenas.
Entre 2009 y 2019, más de 300 personas murieron en Brasil en medio de conflictos por la tierra y los recursos en la Amazonía, según Human Rights Watch (HRW), citando cifras de la Comisión Pastoral de la Tierra, una organización sin fines de lucro afiliada a la Iglesia Católica.
Los pueblos indígenas en Brasil han sido objeto frecuente de este tipo de ataques, además de sufrir campañas de hostigamiento. A principios de enero, tres defensores ambientales de la misma familia que habían desarrollado un proyecto para repoblar las aguas locales con tortugas bebés fueron encontrados muertos en el estado de Pará, en el norte de Brasil. Una investigación policial está en curso.
Un problema de larga data
A principios de este mes, Bolsonaro firmó un decreto ambiental que establece multas más altas por deforestación, tala ilegal, quema, pesca y caza, y el gobierno dijo que es «un paso importante en la ley ambiental».
Y aunque la administración de Bolsonaro ha desplegado previamente a las fuerzas armadas del país para defender la Amazonía de la tala ilegal y el desmonte, Muñoz dice que la medida en última instancia dejó al personal de la agencia ambiental del país IBAMA, lo que resultó en la pérdida de experiencia ambiental.
IBAMA y la oficina del presidente no respondieron a las solicitudes de comentarios de CNN.
Roberto Liebgott, coordinador de la región sur del Consejo Misionero Indígena de Brasil, un grupo de defensa de los derechos indígenas afiliado a la Iglesia Católica, señala los prejuicios culturales y los estereotipos en la raíz de la actividad criminal en la Amazonía.
Al menos dos narrativas alimentan la violencia, dijo Liebgott a CNN: «La primera está vinculada a la idea de que los indígenas no están sujetos a derechos como otros humanos, lo que perpetúa la narrativa del ‘salvaje’ y, como tal, puede ser agredido. atacado, expulsado o asesinado”.
La segunda, dijo, “está ligada a la narrativa de que los indígenas no necesitan tierra y que todo está hecho por ellos”.
Es una de las muchas razones por las que su trabajo y el de Pereira son tan cruciales, dice Muñoz, y por las que su desaparición es tan desgarradora.
Camilo Rocha contribuyó a este despacho.
