Después de los muchos altibajos de las finales de la Conferencia Este de 2022, incluidas victorias de dos dígitos y lesiones de jugadores estrella, el Miami Heat y los Boston Celtics se enfrentarán para el Juego 7 en Miami el domingo a las 8:30 p. m. ET (por ESPN y la aplicación de ESPN).
El ganador avanzará para jugar contra los Golden State Warriors en las Finales de la NBA, con el Juego 1 el jueves (9 p. m. ET, ABC y la aplicación ESPN).
Jimmy Butler ayudó a Miami a evitar la eliminación el viernes por la noche al sumar 47 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias en la victoria por 111-103 en el Juego 6 en Boston. Ahora, el Heat, cabeza de serie, intentará aprovechar cualquier apariencia de ventaja de local a pesar de que los Celtics van 2-1 en FTX Arena en esta serie final de conferencia.
«Te pones en esta posición, subiendo 3-2, para tener dos juegos para ganar uno», dijo el sábado el entrenador de los Celtics, Ime Udoka. «Por mucho que te guste terminarlo en tu cancha local, hemos tenido altibajos en esta serie, y debido a eso, está donde está ahora».
De cara al Juego 7 del domingo, les pedimos a nuestros expertos de ESPN que destacaran a un jugador, entrenador, tendencia o estrategia que podría influir en el resultado e impulsar a uno de estos equipos a las Finales. Aquí están sus respuestas:
Spoelstra de Heat orquestando una partida de ajedrez del Juego 7
Después de emerger de las Finales de 2020, una serie que terminó perdiendo ante Los Angeles Lakers, Erik Spoelstra evaluó la estrategia del enfrentamiento contra LeBron James.
«Él estaba haciendo ajustes a nuestros ajustes a los ajustes. Y no haciendo un ajuste al ajuste pensé en hacer un ajuste, pero fanfarroneé con el ajuste, y él sabía que estaba haciendo un farol», dijo Spoelstra entonces.
El entrenador del Heat le estaba pagando a James, quien llevó al equipo a cuatro finales y dos títulos con Spoelstra, un cumplido. Pero Spoelstra también estaba ofreciendo un vistazo a su propio mundo.
Todos los entrenadores de la NBA hacen movimientos estratégicos durante las series de playoffs, pero Spoelstra pertenece a una clase élite. Es el gran maestro en las partidas de ajedrez que tienen lugar en el transcurso de siete, incluso cuando solo está fingiendo una maniobra.
En el Juego 6 del viernes, sabía que los Celtics se habían preparado significativamente para su defensa en zona, por lo que en la segunda mitad estalló repentinos equipos dobles sobre Jayson Tatum y Jaylen Brown que tambalearon a la ofensiva de Boston. Ayudó a socavar un intento de regreso y le dio tiempo al Heat para recuperar el control del juego.
El domingo es el sexto Juego 7 que Spoelstra entrenará. Ha ganado tres de ellos, los que llegaron en las carreras por el título en 2012 y 2013 cuando James estaba de su lado. El conocimiento institucional del Heat suele ser asombroso, y los Juegos 7 son otro ejemplo. El presidente Pat Riley ha estado involucrado en más de una docena. En 1988, cuando Riley entrenaba a los Lakers para ganar un título, los ganó en tres series consecutivas.
La última vez que Spoelstra se enfrentó a los Celtics en un Juego 7, en 2012, sorprendió a Boston al transformar a Chris Bosh en un tirador de 3 puntos como parte de un plan de juego sorpresa. Bosh solo había anotado cuatro triples en los primeros 40 juegos de playoffs de su carrera, pero anotó tres en la segunda mitad esa noche cuando el Heat avanzó a las Finales.
«Nos hemos ganado el derecho a tener esto [Game 7] experiencia», dijo Spoelstra el sábado.
Spoelstra estaba hablando de la victoria fuera de casa en el Juego 6 y la rutina de toda la temporada que le ganó al Heat el derecho de ser el anfitrión. Pero tiene la ventaja de la experiencia sobre el entrenador de los Celtics, Ime Udoka, dirigiendo su primer Juego 7, y probablemente tiene algo bajo la manga que está listo para lanzar sobre los Celtics.
–Brian Windhorst
Clave de rendimiento de la segunda mitad para el dúo de Celtics Tatum, Brown
Los Celtics se habían abierto camino hacia el medio tiempo del Juego 6, perdiendo solo por dos después de un comienzo lento. Jayson Tatum y Jaylen Brown se combinaron para anotar 36 de los 46 puntos de Boston en el punto medio.
Pero cuando comenzó la segunda mitad, tanto Tatum como Brown desaparecieron.
Las estrellas de Boston se combinaron para tomar siete tiros en la segunda mitad. En el último cuarto, cada uno tomó solo uno.
Ese tipo de inactividad no funcionará en un Juego 7 fuera de casa el domingo.
«Creo que es solo el flujo del juego, cómo iba el juego», dijo Tatum sobre sus problemas en la segunda mitad. «Obviamente, tengo que ver la película y cosas por el estilo, pero creo que estar ahí afuera y solo sentir el juego, llamar mucho la atención, tratar de encontrar desajustes».
Esta es la tercera vez que Tatum juega en una final de la Conferencia Este en sus primeras cinco temporadas en la NBA. Es la cuarta vez en seis temporadas para Brown. Sin embargo, ha pasado mucho tiempo desde que estuvieron por última vez en un Juego 7 de una final del Este: hace cuatro años, cuando recibieron a los Cleveland Cavaliers.
Tatum lanzó una volcada memorable sobre LeBron James en ese juego, pero fueron los Cavaliers quienes avanzaron a las Finales. A principios de esta semana, después de que Boston ganó el Juego 5, se le preguntó a Tatum si se sentía diferente esta vez al estar arriba 3-2 en esta serie, tal como lo había estado Boston en 2018.
«Sí, lo hace», dijo Tatum. «Mi año de novato, estar arriba 3-2, ya sabes, obviamente un equipo diferente ahora. Estoy mucho mejor, JB lo está. Somos mayores. Y hemos pasado por esos momentos difíciles».
Esos tiempos difíciles han preparado a Tatum y Brown para este momento, el mismo que atravesaron cuando fueron a Milwaukee y ganaron un Juego 6 para mantener viva su temporada en las semifinales del Este, antes de volver a casa y ganar el Juego 7.
Ahora más que nunca, los Celtics necesitan que sus hombres líderes estén a la altura del momento el domingo y no permitan que el Heat los saque de los procedimientos como lo hicieron en el Juego 6.
— Tim Bontemps
Todos los ojos deben estar puestos en la estrella de Heat Butler
Jimmy Butler contra la defensa de élite de Boston ha sido el factor más importante en esta serie, y será lo que habrá que ver en el Juego 7. Si Butler tiene otro gran juego, es probable que Miami avance; si no, Boston lo hará.
Boston fue la defensa más eficiente de la NBA esta temporada en parte porque defendió las unidades tan bien como cualquier otro equipo de la NBA. Los Celtics ocuparon el primer lugar en la liga al limitar a los pilotos a solo 0,93 puntos en promedio gracias en gran parte a su flota de defensores agresivos, largos y talentosos.
Pero ese mismo equipo no estuvo en su mejor momento en el Juego 6, ya que Butler convirtió efectivamente las acciones de selección en jugosas oportunidades de conducción que impulsaron a Miami en la carretera.
Butler condujo el balón 10 veces en el Juego 4 y solo nueve veces en el Juego 5, según el seguimiento de Second Spectrum. Pero en el Juego 6, Butler registró 23 series y, a su vez, anotó 20 puntos en la pintura, empatado en su mayor cantidad en cualquier juego esta temporada, y agregó 11 más en la línea.
–Kirk Goldsberry
?La obra maestra de Jimmy?
– 47 Puntos, lo más alto de su carrera en los playoffs
– Anotó o ayudó en 68 puntos, la mayor cantidad en la historia cuando se enfrentaba a la eliminación en las Finales de Conferencia
– 4 encestó triples, empatado en su mayor cantidad en un juego esta temporada
– 20 puntos en la pintura, empatado en su mayor cantidad en cualquier juego esta temporada pic.twitter.com/IL6v4gxPH2
— Kirk Goldsberry (@kirkgoldsberry) 28 de mayo de 2022
La intensificación de Strus podría impulsar el juego largo de Miami
Se ha convertido en un tema simple para el Heat a lo largo de algunos de sus juegos más importantes en esta postemporada: cuando Max Strus conecta tiros, Miami generalmente encuentra la manera de ganar.
En una victoria del Juego 5 que aseguró la serie contra los Atlanta Hawks en los cuartos de final de la Conferencia Este, Strus entregó 15 puntos y acertó tres tiros desde más allá del arco. Y en las victorias de los Juegos 5 y 6 contra los Philadelphia 76ers, Strus tuvo un total combinado de 39 puntos y ocho triples que espaciaron la cancha para el resto de sus compañeros de equipo. En el Juego 3 contra los Celtics, fueron 16 puntos, incluido un triple de daga al final del juego que ayudó a sellar la victoria de Miami.
En el Juego 6 de las finales de la Conferencia Este, Strus derribó tiros importantes, mientras aportó 13 puntos y tres triples más. El hecho de que hizo todo eso en el Juego 6 después de haber fallado los 16 tiros que hizo en el Juego 4 y 5 lo hizo mucho más dulce para un equipo de Heat que ha desarrollado confianza en él durante los últimos dos años.
Con el estatus de Tyler Herro para el Juego 7 incierto debido a una lesión en la ingle, dependerá del francotirador de 26 años estar a la altura de las circunstancias cuando el Heat lo necesite para entregar nuevamente. Strus ha demostrado durante esta carrera de playoffs que no le teme al escenario, y ahora tiene la oportunidad de estar a la altura del momento.
–Nick Friedell
0:58
El entrenador en jefe de los Celtics, Ime Udoka, expresa sus pensamientos sobre tener que jugar el Juego 7 en Miami.
Vegas favorece a Celtics a pesar de estar fuera de casa
El Heat jugó toda la temporada regular por el derecho a albergar el Juego 7 como el sembrado No. 1 en la Conferencia Este, un puesto por delante de los Celtics. Las Vegas no está impresionado. Boston todavía ingresa al juego como favorito por 2.5 puntos en el Caesars Sportsbook.
Esta es solo la tercera vez que un equipo visitante ha sido favorecido en un juego en el que el ganador se lo lleva todo desde 1990-1991, según ESPN Stats & Information. Los otros dos fueron LA Clippers en Houston Rockets en las semifinales de conferencia de 2015 (que también perdieron el Juego 6 en casa con la posibilidad de avanzar) y Golden State Warriors en Houston en las finales de conferencia de 2018.
Los Rockets dividieron esos dos juegos, vencieron a los Clippers en 2015 pero perdieron ante los Warriors, quienes ganaron su tercer campeonato en cuatro años, en 2018. (Los Celtics también fueron favorecidos sobre Toronto como el sembrado más bajo en el Juego 7. en 2020, pero ese juego se jugó en un sitio neutral en el reinicio de la burbuja de la NBA).
No es terriblemente sorprendente que todos los favoritos para el Juego 7 hayan llegado en las últimas ocho postemporadas. Como la ventaja de jugar en casa ha disminuido en los últimos años, parece que tiene la ventaja del Juego 7.
Sin contar 2020, los equipos locales en el Juego 7 han tenido marca de 13-8 (.619) con una diferencia de más de 4.1 puntos en ese lapso. Durante los 10 años anteriores, tuvieron marca de 22-9 (.710) con un diferencial de más-8.4. E incluso eso fue un declive de la ventaja masiva en la década de 1990, cuando los equipos locales terminaron 16-2 en el Juego 7, superando a sus oponentes por un promedio de 9.5 puntos por juego.
El hecho de que los Celtics sean favoritos en la carretera tiene más sentido en el contexto de la forma en que han superado a Miami en el transcurso de esta serie. La diferencia de más de 33 puntos de Boston en seis juegos es la séptima más grande en la historia de la NBA a favor de un sembrado más bajo en una serie de siete juegos. De los seis anteriores en los que el equipo visitante tenía un diferencial de más de 30 o mejor al ingresar al Juego 7, terminaron 4-2 en el juego decisivo.
–Kevin Pelton
