La mirada de decepción fue evidente en todo el recinto de Roland Garros durante los dos primeros días de juego. Ons Jabeur. Garbiñe Muguruza. Noemí Osaka. Anett Kontaveit.
Y la campeona defensora Barbora Krejcikova.
Con el juego suspendido en todas las demás canchas debido a la lluvia el lunes por la tarde, todos los ojos estaban puestos en Krejcikova, número 2 del ranking mundial, en su partido de primera ronda contra la adolescente francesa Diane Parry mientras jugaban bajo techo en Philippe-Chatrier.
Krejcikova se veía más que cómoda con la atención y en su papel de favorita. Tras una doble falta para abrir el partido, calmó los nervios y tomó el control. Ganó los siguientes 15 puntos y finalmente saltó a una ventaja dominante de 6-1, 2-0.
Y luego todo se vino abajo.
Parry encontró su camino de regreso al partido y Krejcikova, quien había estado fuera de juego durante tres meses antes del Abierto de Francia por una lesión en el codo derecho, ganó solo tres juegos más. Krejcikova se convirtió en la tercera campeona defensora de Roland Garros en perder en la primera ronda.
«Sabes, solo creo que colapsé físicamente», dijo durante una conferencia de prensa llena de lágrimas.
Había llegado a París antes del torneo de 2021 sin cabeza de serie y conocida como especialista en dobles, y durante el año pasado se ha convertido en una de las caras más reconocibles de la gira.
Aún así, con la recién coronada campeona del Abierto de Madrid, Jabeur, y la vencedora del Abierto de Francia de 2016, Muguruza, muy en disputa por su lado del cuadro, así como la número 5 del mundo, Kontaveit, y la cuatro veces ganadora de Grand Slam, Osaka, estaba claro su camino de regreso. a la final sería un reto.
Pero, en un giro no tan sorprendente para el tenis femenino, todas esas jugadoras fueron enviadas a casa antes de que terminara la primera ronda. Cada uno parecía abatido mientras empacaba rápidamente sus maletas y salía de la cancha, sabiendo que habían dejado pasar una oportunidad.
«Obviamente estoy un poco decepcionado porque esperaba llegar lejos en este torneo», dijo Jabeur a los periodistas el domingo.
La decepción de Jabeur, y la de sus compañeros eliminados, podría resultar en una oportunidad de hacer carrera: esa mitad del sorteo ahora está abierta, sin un campeón del Abierto de Francia. Y una estrella en ascenso como Maria Sakkari, Amanda Anisimova, Coco Gauff o Belinda Bencic podría estar ahí para aprovecharlo.
Ninguno de esos cuatro jugadores había llegado antes a una final importante. Pero ahora cada uno podía hacer exactamente eso.
Y Roland Garros sería un buen lugar para hacerlo: las seis campeonas femeninas anteriores han sido todas ganadoras de Grand Slam por primera vez.
Sin embargo, no se equivoquen: el No. 1 del mundo, Iga Swiatek, en el lado opuesto del cuadro, sigue siendo el gran favorito para ganar el título. Su victoria por 6-2, 6-0 en la primera ronda sobre Lesia Tsurenko el lunes marcó su victoria número 29 consecutiva. El jugador de 20 años no ha perdido desde febrero y ha ganado cinco títulos en el camino, incluidos cuatro en el nivel 1000.
Hay dominante y luego está Swiatek.
Pero, por supuesto, suponiendo que todo salga según lo planeado, Swiatek todavía tiene que jugar, y vencer, a alguien en la final para levantar su segunda copa Suzanne-Lenglen. La pregunta es: ¿Quién aprovechará esta oportunidad y jugará el campeonato el sábado en París?
Después de las derrotas de Jabeur y Muguruza el domingo, Sakkari se convirtió en la favorita de las apuestas de su mitad del cuadro para ganar el título según Caesars Sportsbook, con las terceras mejores probabilidades del evento (solo detrás de Swiatek y la campeona de 2018 Simona Halep, que juega en su partido de primera ronda el martes).
Sakkari, de 26 años, actualmente en el puesto número 3, ganó el único título de la WTA de su carrera en tierra batida en el Abierto de Marruecos en 2019 y logró su gran avance en un Slam al llegar a las semifinales en Roland Garros en 2021. Continuó para llegar a las semifinales del US Open y la final en Ostrava antes de que terminara el año y ha dicho que la carrera en Roland Garros fue el punto de inflexión.
«Realmente no pienso en lo que sucedió en 2021, pero por supuesto fue el comienzo de, ya sabes, un viaje diferente para mi carrera», dijo Sakkari el domingo. «Empecé, lo he dicho muchas veces, creyendo más en mí mismo después de lo que pasó aquí».
Ese impulso y confianza se han mantenido hasta 2022. Llegó a la final en Indian Wells en marzo, donde perdió ante Swiatek, y registró una aparición en cuartos de final en Roma antes del Abierto de Francia. Sakkari superó rápidamente a Clara Burel en su primer partido el domingo con una victoria por 6-2, 6-3. Pero su próximo partido probablemente no será tan fácil. Está programada para enfrentarse a Karolina Muchova, la semifinalista del Abierto de Australia de 2021, el miércoles, y una victoria podría resultar en un posible choque de tercera ronda con Anisimova.
Anisimova, que tiene las segundas mejores probabilidades de ese lado del cuadro para ganar el título, abrió su Abierto de Francia 2022 con una victoria sobre Osaka el lunes. La joven de 20 años había echado a perder la defensa del título de Osaka en el Abierto de Australia a principios de este año en la tercera ronda, y demostró que la victoria no fue casualidad. Anisimova llegó a las semifinales en París en 2019 y solo está detrás de Jabeur con la mayor cantidad de victorias en arcilla esta temporada gracias a una semifinal en la arcilla verde en Charleston y apariciones en cuartos de final en Madrid y Roma.
«Es bueno ir a este torneo sabiendo que estuve tan cerca [in 2019]y simplemente teniendo una muy buena racha, así que sé que está en mí», dijo Anisimova el lunes. «Tengo mucha confianza en este momento con todos los torneos que he jugado hasta ahora».
Anisimova, que llegó a la final junior del Abierto de Francia en 2016, se enfrentará a Donna Vekic en la segunda ronda.
Al igual que Anisimova, Gauff también llegó a la final junior del Abierto de Francia, pero lo hizo mejor y ganó el título en 2017. Desde entonces, la joven de 18 años ha tenido algunos de sus mejores resultados en la tierra batida europea. Logró el segundo título individual de su carrera en la superficie en el Emilia-Romagna Open en 2021, y lo siguió al alcanzar sus primeros cuartos de final importantes en Roland Garros.
Durante su partido de primera ronda el domingo, aguantó un comienzo desafiante de Rebecca Marino para una victoria por 7-5, 6-0. Luego se enfrentará a Alison Van Uytvanck, quien estaba perdiendo ante Ann Li antes de que Li tuviera que retirarse por una lesión. Gauff, el sembrado No. 18, no se enfrentaría a otro jugador sembrado hasta al menos la cuarta ronda. Las expectativas para Gauff han estado por las nubes desde que llegó a la escena profesional, y esta bien podría ser su mejor oportunidad hasta el momento de hacer una gran carrera por el título.
Bencic, semifinalista del US Open de 2019, ya ha demostrado que puede ganar en el gran escenario con su actuación ganadora de la medalla de oro en Tokio el verano pasado. Nunca pasó de la tercera ronda en París, pero ganó el primer título de tierra batida de su carrera en abril en Charleston.
«Para demostrar que puedo hacerlo en [the] Juegos Olímpicos y puedo hacerlo aquí en la arcilla, es como un gran desafío que he superado en mí mismo y me ayuda a seguir adelante», dijo Bencic en Charleston.
El impulso se ha mantenido en su campaña del Abierto de Francia de 2022: derrotó a Luca Jani»>Reka Luca Jani, 6-1, 6-1, en su primer partido. Y Bencic no tiene que esperar mucho para probar su nivel actual como ella se enfrentará a una renaciente Bianca Andreescu, campeona del US Open 2019, en la segunda ronda.
Andreescu es una de las seis ex campeonas de Grand Slam que quedan en este lado del cuadro, junto con Petra Kvitova, Angelique Kerber, Emma Raducanu, Victoria Azarenka y Sloane Stephens, todas las cuales disfrutarían la oportunidad de ganar su primer trofeo en Roland Garros. Al igual que Leylah Fernandez, quien llegó a la final del US Open en septiembre, y una gran cantidad de otras jugadoras talentosas con distintos niveles de éxito.
Lo que sucederá en la segunda ronda, y más allá, es una incógnita, pero una cosa es segura: alguien tendrá la oportunidad de su vida en menos de dos semanas.
