Si gana un candidato respaldado por Trump, se presenta como una «gran victoria» para el expresidente. Así es como muchos vieron la victoria de JD Vance en las primarias republicanas para el Senado en Ohio.
Si un candidato respaldado por Trump pierde, por otro lado, se ve como una reprimenda punzante.
Pero los resultados hasta ahora en realidad revelan una historia diferente, y sugieren que es hora de dejar de ver a Trump como un referente de todo lo relacionado con el Partido Republicano.
El respaldo de Trump sin duda le dio un impulso a la campaña entonces decaída de Vance, al igual que los millones en gastos externos de Peter Thiel, pero si miras más allá de los informes y el dinero, solo el 32% de los republicanos de Ohio votaron por Vance. O, visto de otra manera, el 68% de los republicanos de Ohio aparentemente no se dejaron influir por el respaldo de Trump.
Y en Carolina del Norte el martes por la noche, el asediado congresista Madison Cawthorn, respaldado por Trump, no solo perdió las primarias, sino que obtuvo poco menos del 32% de los votos, como titular. De hecho, el 68% de los republicanos en el Distrito Congresional 11 de Carolina del Norte rechazaron una súplica de Trump de último minuto, redoblando la apuesta, «Démosle a Madison una segunda oportunidad».
Mientras tanto, en Pensilvania, el Dr. Mehmet Oz, respaldado por Trump, está enfrascado en una carrera aún demasiado reñida con David McCormick, a quien Trump atacó en un mitin en Pensilvania a principios de este mes. Es probable que la carrera se dirija a un recuento automático, pero independientemente de su resultado, la suma de los republicanos que optaron por no votar por el candidato elegido por Trump contará una historia convincente.
Ya sea que resulten en una victoria, una derrota o una carrera demasiado reñida, las cifras de Vance, Cawthorn y Oz pintan un cuadro sorprendentemente similar, que sugiere dos cosas: 1) el tamaño de la base de Trump entre los votantes de las primarias republicanas es consistente, pero pequeño y 2) el respaldo de Trump, aunque útil, está lejos de ser un boleto dorado.
De hecho, el «golpe de Trump» que viene con un respaldo nunca ha garantizado que ningún candidato sea el favorito. Estos tres candidatos no tienen ni cerca del 50% de apoyo entre los votantes de las primarias republicanas. En el caso del Dr. Oz, algunos republicanos protestaron enérgicamente por el respaldo de Trump, mientras que en Alabama, el respaldo de Trump al congresista Mo Brooks tuvo tan poco efecto que Trump se retractó.
El candidato al Senado respaldado por Trump, Ted Budd, ganó las primarias del martes en Carolina del Norte con poco más del 58%. Pero el respaldo de Trump a Budd el verano pasado no alteró fundamentalmente la carrera en ese momento. La ventaja de Budd se produjo después de una larga campaña, durante la cual Budd enfrentó una oposición poco inspirada y el Club for Growth (a veces un rival de Trump) invirtió millones en gastos a favor de Budd. Muchos operadores políticos de Carolina del Norte, incluido este, pensaron que Budd perdería la carrera mucho antes del respaldo de Trump.
La victoria de Budd demostró la importancia de tener candidatos de calidad y de hacer una buena campaña. Es por eso que en Georgia, se espera que el actual gobernador Brian Kemp derrote fácilmente al exsenador estadounidense David Perdue respaldado por Trump la próxima semana. Y afirmó que las reglas electorales (umbrales de votantes, primarias abiertas o cerradas, votación anticipada y en ausencia) podrían no encajar en una narrativa ordenada y amigable para los espectadores, pero son muy importantes.
Como me dijo un funcionario de la campaña de Budd a principios de este mes, el respaldo de Trump abre la puerta a los votantes de las primarias republicanas, pero no cierra el trato. En otras palabras, los candidatos y las campañas tienen que ganarlo solos.
Los medios pueden continuar publicando tarjetas de puntuación basadas en Trump como una hoja de consejos de Preakness Stakes. Mirar a estos candidatos, todos los cuales en algún nivel hicieron campaña como partidarios de Trump, nos dice que, independientemente del respaldo, el trumpismo no irá a ninguna parte en el Partido Republicano.
Cómo enfocamos a nuestro partido en un futuro que no está definido por Trump es una historia más importante y más desafiante para contar. Y es uno que no se dirá mientras tengamos colectivamente a Trump en el cerebro.
