MARTINSVILLE, Va. — Brandon Jones superó a Ty Gibbs en la última vuelta de un sprint de dos vueltas hasta el final y ganó en Martinsville Speedway el viernes por la noche para su quinta victoria en su carrera, y una que desencadenó una pelea en la calle de pits cuando se terminó.
En el reinicio final, que siguió a una serie de advertencias, Gibbs optó por comenzar en el carril interior y tuvo que dejar atrás a Jones, su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, también en el interior mientras corría segundo. Jones se metió dentro de él varias veces, luego finalmente tomó el primer lugar mientras Gibbs quedó atrapado en un lío.
«Qué día», dijo Jones después de bajarse de su auto. «No puedo decir que podríamos haberlo jugado mejor… Tenía llantas más viejas que todos esos muchachos al final».
Cuando terminó, Gibbs y su viejo rival Sam Mayer, quienes competían por un bono Dash4Cash de $100,000, llegaron a las manos en la calle de pits. Gibbs estaba usando su casco, mientras que Mayer no, y cuando Mayer lo empujó, Gibbs lanzó un puñetazo y se unieron en un cuerpo a cuerpo mientras otros intentaban romperlo.
«Traté de hablar con él y se puso en mi cara y en ese momento, tenemos que empezar a pelear», dijo Gibbs. «Nos pusieron en una mala posición allí. Lo único que me enoja es [Mayer] no tenia nada no iba a pasar [third-place finisher A.J. Allmendinger] y me acaban de pegar en la parte trasera izquierda».
Pero, reconoció Gibbs, hace una semana en Richmond Raceway, fue él quien tuvo que disculparse con su compañero de equipo John Hunter Nemechek por empujarlo en la última vuelta para reclamar la victoria, su tercera mejor serie en siete carreras.
En lugar de una cuarta victoria el viernes por la noche, terminó octavo.
Antes del final salvaje, Gibbs había salido ileso cada vez que las últimas 16 banderas amarillas ondeaban cuando los autos giraban detrás de él. Luego, gran parte del campo se estrelló en el primer intento de un sprint de tiempo extra de dos vueltas hasta el final cuando Mayer, que corría en segundo lugar, hizo que Noah Gragson, que corría en tercer lugar, girara, provocando un choque importante incluso antes de que el campo llegara a la primera curva. .
Esa fue la advertencia final de la fría noche y provocó una bandera roja que duró poco menos de 20 minutos, preparando el escenario para el drama al final.
Landon Cassill salió de la nada para terminar segundo, el primero de cuatro Chevrolet detrás del Toyota de Jones, ya que Allmendinger fue tercero, y reclamó el bono de $100,000, seguido por Austin Hill y Mayer.
Dale Earnhardt Jr., quien hizo la primera largada de su carrera en el óvalo de 0.526 millas en su incursión anual en la serie, comenzó desde atrás, nunca compitió y fue 11°.
También fue un final difícil para el líder en puntos Gragson, quien corrió al frente durante gran parte de la noche, pero fue relegado al puesto 20 después de que Mayer lo eliminara.
