La Primera Nación Kapawe’no, que se encuentra a más de 200 millas al noroeste de Edmonton, dijo que el descubrimiento se realizó en la antigua Escuela de la Misión St. Bernard en el sitio de la Misión Grouard. Las tumbas potenciales fueron identificadas usando un radar de penetración terrestre (GPR) e imágenes de drones, dijeron las autoridades.
«Recordamos la devastación que sintió nuestra gente cuando nuestros hijos fueron separados por la fuerza de sus familias, comunidades para ser colocados en escuelas residenciales indias», dijo el jefe de Kapawe’no, Sydney Halcrow, durante una conferencia de prensa el martes. «Podemos comenzar nuestro viaje de curación de nuestras identidades que tanto lucharon por arrebatarnos».
La investigación para encontrar tumbas anónimas de niños que supuestamente murieron en la escuela comenzó en octubre de 2021 a través de un esfuerzo conjunto de la Primera Nación Kapawe’no y el Instituto de Arqueología Indígena y de las Praderas (IPIA) de la Universidad de Alberta.
«Se identificaron ciento sesenta y nueve tumbas potenciales con base en el análisis de anomalías dentro de los datos de GPR que tenían características asociadas con tumbas sin marcar», dijo la directora de IPIA, Kisha Supernant.
En el transcurso de seis días, se encontraron 115 tumbas potenciales dentro del cementerio comunitario existente donde no se encontraron marcadores de tumbas, según Supernant. Además, se ubicaron 54 tumbas potenciales alrededor de la propiedad escolar, fuera del área del cementerio.
Se espera que la investigación continúe en dos fases adicionales, dijo Supernant.
Una línea de crisis de escuelas residenciales indias está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para exalumnos y otras personas afectadas al 1-866-925-4419.
Cientos de tumbas sin marcar identificadas en otras escuelas
El doloroso descubrimiento de las posibles tumbas sin marcar se produce después de que se encontraran cientos de restos de niños indígenas en varios sitios el año pasado en medio de un reconocimiento de cómo Canadá había tratado a las comunidades de las Primeras Naciones.
«Estas escuelas residenciales se crearon con el propósito de separar a los niños aborígenes de sus familias, a fin de minimizar y debilitar los lazos familiares y los lazos culturales, y para adoctrinar a los niños en una nueva cultura: la cultura de la sociedad euro-cristiana canadiense legalmente dominante. ”, decía el informe.
El año pasado, la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos se disculpó por su papel en el sistema de escuelas residenciales y expresó un «profundo remordimiento».
Paula Newton, Nicole Chavez y Rebekah Riess de CNN contribuyeron a este informe.
