LOS ANGELES — Mucho antes de que Russell Westbrook fuera enviado a la banca en la recta final de la derrota del miércoles 111-104 ante los Indiana Pacers, el entrenador de Los Angeles Lakers, Frank Vogel, recibió garantías de que la organización lo apoyaría para que tomara una línea dura mientras entrenaba a la estrella, fuentes le dijo a ESPN.
Durante la última semana y media, la gerencia de los Lakers le ha dicho al cuerpo técnico que entrene a Westbrook como mejor le parezca, incluso si eso significa sacarlo de un juego, como lo hizo Vogel durante los últimos 3 minutos y 52 segundos del último cuarto contra Indiana. , dijeron fuentes a ESPN.
Una fuente cercana a la situación describió el mensaje de la gerencia al personal como: «Tienes que hacer lo que tienes que hacer».
Westbrook acertó 5 de 17 tiros de campo cuando Vogel puso a Malik Monk por él con LA perdiendo 101-94.
Aparte de sus problemas ofensivos, Westbrook no pudo ejecutar en el lado defensivo. La gota que colmó el vaso, empujando al personal a hacer honor a su instinto de enviarlo a la banca, fue cuando Caris LeVert pasó por encima de Westbrook en defensa para una bandeja con 7 minutos, 13 segundos restantes.
El cuerpo técnico había enfatizado repetidamente el informe de exploración para quitarle la mano derecha a LeVert, y Westbrook, protegiendo a LeVert en la parte superior del uno contra uno clave, no se colocó en el ángulo adecuado para frustrar el avance y permitió que LeVert accediera fácilmente al área. pintura en el camino hacia el aro.
Cuando se le preguntó qué había detrás de su decisión de dejar en la banca a Westbrook, Vogel, normalmente medido, respondió con una ventaja práctica.
«Jugando contra los muchachos que pensé que iban a ganar el juego», dijo.
El trabajo de Vogel ha estado en peligro desde que LA fue superado por 37 puntos en los Denver Nuggets durante el fin de semana, según varios informes.
El cuerpo técnico había estado debatiendo durante semanas si sacar a Westbrook de situaciones de juego tardío, dijeron las fuentes, pero siempre se abstuvo debido a las preocupaciones sobre el impacto duradero en la psique de Westbrook.
De hecho, incluso LeBron James bailó sobre el tema de la banca de Westbrook, tal vez porque no quería llamar más la atención sobre la indignidad del ex Jugador Más Valioso de la liga.
«¿Crees que eso molestaría a Russ por no estar en un juego tardío?» dijo, respondiendo a la pregunta de un reportero con una pregunta, en lugar de dar una respuesta directa.
James se quedó para hablar sobre Westbrook porque el veterano de 14 años, que salió de la cancha cuando quedaban 8.4 segundos en el reloj, salió de la arena sin hablar con los reporteros.
Westbrook también había dejado el vestuario cuando sus compañeros terminaron de ducharse, dijeron las fuentes, renunciando a cualquier discusión posterior al juego con el equipo.
«No creo que sea nada personal», dijo el alero de los Lakers, Carmelo Anthony, quien recientemente dijo que puede relacionarse con el ajuste de roles que Westbrook está atravesando esta temporada, ya que lo hizo él mismo hace unos años. «Es algo a lo que no está acostumbrado. Uno pensaría que alguien así estaría en la cancha. Pero con el flujo del juego, ha habido momentos en que no he estado en el juego u otros muchachos no han estado en el juego. Así que no creo que sea algo personal».
No personal, pero ciertamente crítico. Los Lakers, a punto de embarcarse en un viaje por carretera de seis juegos y sentados en el No. 8 en la Conferencia Oeste con 22-23, no pueden darse el lujo de perder más tiempo priorizando la comodidad de Westbrook sobre las posibilidades de éxito del equipo.
«Es algo que Russ tiene que…», dijo Anthony antes de corregirse en la mitad de la oración, «Tenemos que ayudarlo a resolverlo».
«Es frustrante. Puedo decirte eso», continuó. «Es frustrante como jugador que está tratando de hacer las cosas bien, tratando de hacer las cosas bien. Esto es nuevo para él. Esta es una situación nueva. Este es un entorno nuevo. Tenemos que ayudarlo a superarlo. Quiero decir, ese es el Lo único que podemos hacer es asegurarnos de que su mente esté bien. Eso es lo único que me importa. No me importan las cosas de baloncesto cuando se trata de Russ.
«Mientras su mente esté bien, entonces estoy bien».
