Desde que Tua Tagovailoa y DeVonta Smith de Alabama se rompieron el corazón en el segundo y 26 en 2018, los Bulldogs de Georgia han anhelado regresar a la etapa del campeonato nacional.
Cuatro años después, Georgia está de regreso. No es sorprendente que Alabama esté esperando al otro lado de la línea.
Después de vencer a Michigan 34-11 en la Semifinal de Playoffs de Fútbol Americano Universitario en el Capital One Orange Bowl, Georgia apunta a ganar su primer campeonato nacional desde la temporada de 1980. La sequía prolongada y dolorosa ha incluido varios capítulos y diferentes villanos opuestos, pero recientemente, el mayor obstáculo de Georgia es el equipo que enfrentará el 10 de enero en Indianápolis.
Alabama ha ganado siete partidos seguidos contra Georgia, incluido ese triunfo en tiempo extra en el juego por el título de CFP, y tres victorias en juegos de campeonato de la SEC, la más reciente el 4 de diciembre. El entrenador de Georgia, Kirby Smart, ha elevado significativamente su alma mater desde que llegó de Alabama después de 2015. temporada. Pero se destacan sus repetidos fracasos ante Saban, lo que añade un grado de trascendencia a un partido que realmente no necesita ninguno.
Una victoria absolvería a Smart de las críticas de que no puede vencer a su mentor y ganar los juegos más importantes. Mientras tanto, una derrota desencadenaría una larga y dolorosa temporada baja en Atenas. Los chistes de Saban-vive-gratis-en-la-cabeza-de-Smart serían implacables.
Elimine el pasado dominio de Alabama sobre Georgia, y el juego del título se proyecta como un enfrentamiento muy cercano, incluso uno que favorece a los Bulldogs. Georgia pasó la mayor parte de la temporada como el claro equipo No. 1, mientras que Alabama rara vez exhibió el juego impecable o el destello del equipo Tide que navegó hacia un título nacional en 2020. Alabama dominó cuando importaba, venciendo a Georgia y Cincinnati el viernes. Semifinal de CFP en el Goodyear Cotton Bowl Classic por una puntuación combinada de 68-30.
Vencer a un equipo dos veces en tan poco tiempo nunca es fácil. La historia cara a cara favorece a Alabama, pero no es difícil defender a Georgia.
¿Será este el año en que Georgia ponga fin a su interminable sequía de títulos? ¿O Alabama extenderá la miseria de los Bulldogs y su entrenador?
Aquí hay un vistazo a lo que puede esperar en el campeonato nacional CFP el 10 de enero.
No. 1 Alabama Crimson Tide vs. No. 3 Georgia Bulldogs
Campeonato Nacional CFP Presentado por AT&T
Cuándo: Lunes 10 de enero a las 8 pm ET
Donde: Estadio Lucas Oil, Indianápolis
Cómo mirar: Aplicación ESPN y ESPN
Línea de apertura de Caesars Sportsbook: Georgia (-2)
LOS ENTRENADORES
Nick Saban de Alabama: Muchos ya lo consideran el mejor entrenador en la historia del fútbol americano universitario y ha dominado las eras de BCS y CFP como ningún otro. Saban ha ganado un récord de siete campeonatos nacionales, incluidos seis en Alabama, y ??aspira a títulos consecutivos por segunda vez con Crimson Tide (2011 y 2012). Tiene marca de 7-2 cuando juega por un campeonato nacional, con ambas derrotas ante Clemson (temporadas 2016 y 2018). Los equipos de Saban han llegado al CFP en siete de ocho años y han ganado tres de los últimos cinco campeonatos BCS. Tiene 178-24 en Alabama y 269-66-1 en general en FBS. Saban tiene marca de 9-2 contra Georgia, el segundo mejor porcentaje de victorias de cualquier entrenador con al menos cinco enfrentamientos contra los Bulldogs desde 1978 (Urban Meyer fue 5-1 contra Georgia).
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Aunque satisfecho con el desempeño general de Alabama en un desmantelamiento 27-6 de Cincinnati, Nick Saban tiene los ojos puestos en un campeonato nacional.
Kirby Smart de Georgia: El ex seguridad de All-SEC para Georgia ha puesto a su alma mater en el centro de atención nacional tanto en el campo como en el reclutamiento. Un programa de Georgia que nunca llegó al juego de campeonato BCS ha logrado el juego por el título nacional dos veces en las últimas cuatro temporadas con Smart, quien tiene 65-15 años como entrenador en jefe. Ganó la SEC en su segunda temporada y ha capturado títulos de la División Este en cuatro de las últimas cinco temporadas. También tiene marca de 2-0 en semifinales de CFP. Smart ha logrado casi todo menos vencer a Alabama. El ex asistente de Alabama de 2007 a 2015 tiene marca de 0-4 contra Tide.
CÓMO LLEGARON AQUÍ
Alabama
The Tide lo ha encendido en el momento perfecto después de una temporada regular en la que no fueron tan dominantes como de costumbre. La línea defensiva y ofensiva de Alabama atrajo repetidas críticas, tanto antes como después de la derrota del 9 de octubre ante Texas A&M. The Tide luchó para vencer a los equipos de Florida y LSU que resultaron ser promedio, permitieron 35 puntos a Arkansas y necesitaron un rally furioso para forzar el tiempo extra y finalmente vencer a Auburn 24-22 en el Iron Bowl. Pero activaron un interruptor en el juego por el título de la SEC, iluminando una defensa históricamente élite de Georgia para 41 puntos y 536 yardas. La defensiva de Alabama fue la historia contra Cincinnati, forzando cinco triples y outs y solo dos unidades de más de 6 yardas (incluida la primera del juego para los Bearcats).
Último título nacional: 2020
Georgia
Los Bulldogs marcaron la pauta para su temporada con una victoria inicial de 10-3 sobre Clemson en la que el único touchdown llegó a través de la defensa (devolución de intercepción de Christopher Smith). La defensa de Smart se convirtió en la historia nacional durante gran parte de los siguientes tres meses, ya que Georgia registró tres blanqueadas y nunca permitió más de 17 puntos en la temporada regular. Bennett reemplazó al frecuentemente lesionado JT Daniels y mostró una eficiencia impresionante, mientras que el juego terrestre de Georgia intimidó a los oponentes detrás de Zamir White, James Cook y otros. Georgia nunca fue amenazada hasta el juego por el título de la SEC, que lideró 10-0 antes de ser superado por 41-14 en los últimos tres cuartos. Pero los Bulldogs respondieron de la decepción para saltar por encima de Michigan en la semifinal del viernes, subiendo a una ventaja de 17-0 que aumentó a 27-3 en el medio tiempo.
Último título nacional: 1980
JUGADORES CLAVES. JUGADORES PRINCIPALES
Alabama: RB Brian Robinson Jr.
Después de lidiar con una lesión en la parte inferior de la pierna al final de la temporada, Robinson claramente se benefició del descanso extra antes de la semifinal de la CFP. Atacó a Cincinnati temprano y con frecuencia, registrando 134 yardas terrestres en 17 acarreos en la primera mitad y terminando con 204 yardas en 26 acarreos, la mayor cantidad de su carrera. Un Robinson claramente limitado tuvo 55 yardas terrestres en 16 acarreos contra Georgia en el campeonato de la SEC, pero ayudó a proteger al mariscal de campo Bryce Young. Si el estudiante de quinto año puede encontrar más espacio para correr esta vez contra Georgia, la ofensiva de Alabama será extremadamente difícil de frenar. Aunque Alabama se ha mezclado en otros corredores, Robinson es el corredor destacado del equipo, registrando 179 acarreos más que cualquier otro jugador.
Georgia: QB Stetson Bennett IV
El ex caminante ha escuchado las críticas durante gran parte de su carrera, y alcanzó un punto álgido después de la derrota del juego por el título de la SEC ante Alabama. Bennett lanzó para 340 yardas y tres touchdowns contra el Tide, pero dos intercepciones, una en la zona roja, resultaron costosas en la derrota. Pero respondió de una manera enorme el viernes contra Michigan, logrando una actuación profesional con 313 yardas aéreas y tres touchdowns, mientras completaba el 67% de sus intentos. Bennett mostró un lanzamiento rápido con precisión y toma de decisiones inteligente, y pasó pases profundos perfectamente colocados a Jermaine Burton, James Cook y otros.
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Stetson Bennett lanza tres touchdowns y la defensa de Georgia fuerza tres pérdidas de balón para poner a los Bulldogs en el campeonato nacional CFP.
Partido a seguir: receptores abiertos de Alabama contra secundaria de Georgia
Hay otros enfrentamientos relacionados, incluido el frente defensivo de Georgia contra la línea ofensiva de Alabama, pero después del juego por el título de la SEC, todos los ojos estarán puestos en el perímetro. Young incendió la defensa de Georgia para 421 yardas y tres touchdowns, promediando 16.2 yardas por finalización y encontrando a Jameson Williams para anotar strikes de 67 y 55 yardas. Williams tendrá una mayor atención en él ya que John Metchie, quien tuvo seis recepciones para 97 yardas y un touchdown, se rompió el ligamento cruzado anterior en el juego y se perderá el campeonato nacional. Jugadores como Ja’Corey Brooks y Slade Bolden, quienes se combinaron para 97 yardas y dos touchdowns contra Cincinnati, serán más importantes. La secundaria de Georgia no es la fuerza de la defensa y ha sufrido lesiones durante toda la temporada. Derion Kendrick, una transferencia de Clemson, tuvo dos intercepciones contra Michigan en la semifinal. Christopher Smith será elegible después de perderse la segunda mitad contra Michigan debido a una penalización por apuntar.
FACTORES X
Brock Bowers de Georgia TE: El novato es una pesadilla de enfrentamiento de 6 pies 4 pulgadas y 230 libras para las defensas, incluso aquellas tan talentosas como las de Alabama. Estableció su presencia de inmediato contra Michigan con tres recepciones para 51 yardas y un touchdown en la serie inicial. Bowers terminó con cinco recepciones para 55 yardas, siendo el objetivo favorito de Bennett. Lideró a Georgia con 10 recepciones para 139 yardas y un touchdown en el campeonato de la SEC contra Alabama, y ??encabezará el informe de exploración del coordinador defensivo de Tide, Pete Golding.
Alabama LB Will Anderson Jr .: Para que Bennett repita sus hazañas semifinales, Georgia debe identificar a Anderson y mantenerlo alejado del bolsillo. La frase «vive en el backfield» se usa en muchos jugadores, pero en realidad se aplica a Anderson, quien aumentó el total de capturas líder en su país a 17.5 con dos más contra Cincinnati. Anderson lidera la nación en tacleadas por derrota con 34.5 y ocupa el segundo lugar en el equipo con 98 paradas totales. El estudiante de segundo año tuvo una captura y dos tacleadas para perder en el campeonato de la SEC. Georgia se enfrenta a Jamaree Salyer y Warren McClendon debe encontrar formas de contener al No. 31.
