En solo un año, de 2019 a 2020, la cantidad de personas que viven con hambre en la región aumentó en un 30%, o 13,8 millones de personas, según un nuevo informe de Panorama Regional de Seguridad Alimentaria y Nutrición de las Naciones Unidas.
Si bien el coronavirus plantea su propia amenaza para la salud, las consecuencias económicas de la pandemia también han significado armarios vacíos. Los meses de encierros y restricciones de viaje afectan especialmente a los trabajos informales, en una región donde faltar al trabajo un día puede significar tener poco para comer al día siguiente.
Las mujeres están pasando más hambre que los hombres en toda la región, descubrió la ONU, ya que la inseguridad alimentaria afecta de manera desproporcionada a las personas más vulnerables de la sociedad.
En 2020, aproximadamente el 42% de las mujeres experimentaron inseguridad alimentaria moderada o grave, en comparación con el 32% de los hombres. Esa disparidad se ha ampliado constantemente en los últimos años, según el informe, con un aumento del 6,4% al 9,6% en el primer año de la pandemia.
Julio Berdegué, representante regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) calificó la situación general de «crítica», y agregó que la pandemia había intensificado drásticamente la inseguridad alimentaria existente.
El informe de la ONU calcula que 59,7 millones de personas en la región padecen hambre ahora, el nivel más alto desde 2000.
El más golpeado
A nivel regional, los países centroamericanos están pasando por lo peor.
En Guatemala, alrededor de la mitad de la población padece inseguridad alimentaria. Y en El Salvador y Honduras, esas cifras son casi tan crudas, con alrededor del 47% y el 46% de sus poblaciones pasando hambre, respectivamente.
Mientras tanto, otra forma de desnutrición azota la región: la obesidad.
Unos 106 millones de personas, o uno de cada cuatro adultos, tienen sobrepeso y la obesidad infantil sigue aumentando, según el informe.
«Con los servicios interrumpidos y los medios de vida devastados, las familias tienen más dificultades para poner alimentos saludables en la mesa, lo que deja a muchos niños con hambre y a otros con sobrepeso», dijo Jean Gough, directora regional de UNICEF para América Latina y el Caribe.
«Para que los niños crezcan sanos, debemos asegurarnos de que todas las familias accedan a alimentos nutritivos y asequibles».
