GM, que está gastando decenas de miles de millones de dólares para cambiar su línea a vehículos eléctricos en las próximas décadas, esencialmente ha dejado de fabricar el Bolt y el Bolt EUV, porque necesita todas las baterías disponibles para reparar los 140.000 Bolts que ya vendió.
Afortunadamente para GM, la compañía está consiguiendo que su proveedor de baterías, LG, pague 1.900 millones de dólares por el retiro del mercado. Pero eso no puede reparar el daño a la reputación de los vehículos eléctricos de GM.
«Con GM buscando un futuro totalmente para vehículos eléctricos, no ha tenido el mejor comienzo», dijo Michelle Krebs, analista senior de Cox Automotive.
La interrupción en la producción de Bolt se produce como rival de GM Vado (F) triplica la producción propia de su Mustang Mach E eléctrico para satisfacer la fuerte demanda.
GM tiene varios otros vehículos eléctricos programados para llegar a los concesionarios de EE. UU. Durante el próximo año, incluida la camioneta GMC Hummer EV, que se espera que comience la producción a finales de este mes, y el Cadillac Lyriq, que comenzará la producción en el primer trimestre de 2022. Se espera que una versión eléctrica de su camioneta Silverado más vendida esté disponible a fines del próximo año.
Esos vehículos nuevos, y todos los vehículos eléctricos de GM en el futuro, tienen una batería diferente a la del Bolt, denominada Ultium, que promete un rendimiento superior. Pero eso dificultará que GM venda Bolts con una batería inferior, incluso si se soluciona el problema del fuego.
Y el Bolt es pequeño, incluso el Bolt EUV un poco más grande mide 170 pulgadas de largo, que aunque son unas pocas pulgadas más largo que el original, es aproximadamente un pie más corto que un Toyota Corolla compacto, incluso si tiene algo más de espacio interior y capacidad de carga porque carece de motor.
«Parece que el Bolt es parte de la categoría de vehículos eléctricos que se está eliminando», dijo Jessica Caldwell, analista de Edmunds. «Es una gran diferencia de las que veremos en los próximos años».
El problema se ve agravado por una encuesta de Cox Automotive que muestra que el 69% de los que están considerando un vehículo eléctrico ni siquiera saben que GM tiene una oferta de vehículos eléctricos.
Razones para conservar el Bolt
Hay una razón por la que GM está atascado con el Bolt, que tiene un precio inicial de alrededor de $ 31,000: es el único vehículo eléctrico de mercado masivo que GM tendrá durante al menos los próximos dos años.
Su próxima generación de vehículos eléctricos, prevista para fines de 2022, está dirigida a un grupo demográfico más rico. Los vehículos eléctricos Hummer tienen un precio inicial de entre $ 80,000 y $ 110,000, mientras que el Lyriq comienza en $ 59,000. El precio de la Silverado EV aún no se ha anunciado, pero probablemente estará en ese rango.
Ayuda a GM tener un vehículo eléctrico de menor precio para los modelos de mayor precio que pronto venderá, especialmente con rivales como Vado (F), Volkswagen (VLKAF) y Tesla (TSLA) ofreciendo vehículos eléctricos por menos de $ 45,000 de precio inicial.
GM (GM) los funcionarios insisten en que el Bolt no se irá a ninguna parte en el corto plazo. Afirman que tuvo más del 90% de satisfacción del cliente a principios de este año, aunque antes del retiro del mercado. Desde entonces, GM tuvo que recomprar algunos Bolts a clientes preocupados de que los vehículos se incendiaran y que no tenían un lugar seguro para estacionarlos.
El Bolt también tuvo la «tasa de conquista» más alta de cualquier automóvil Chevrolet, con alrededor del 70% de los compradores de Bolt que cambiaron a GM desde otros fabricantes de automóviles. Y GM recientemente rediseñó el Bolt, presentando el Bolt EUV un poco más grande, lo que indica que planea mantener el coche en su línea durante cinco o más años.
Pero la empresa probablemente esté perdiendo dinero con cada Bolt que vende. Si se aprueba la legislación Build Back Better de la administración Biden, los compradores de vehículos eléctricos de GM serían elegibles para un crédito fiscal federal en las compras de la mayoría de las ofertas de complementos de otros fabricantes de automóviles. Los compradores de GM y Tesla perdieron ese crédito fiscal en 2019 una vez que esos dos fabricantes de automóviles se convirtieron en los primeros en vender más de 200.000 vehículos enchufables en EE. UU. Aquellos que compran vehículos eléctricos de otros fabricantes de automóviles que no han vendido tantos vehículos todavía son elegibles para el crédito fiscal. Si los compradores de GM pueden volver a obtener el crédito fiscal, eso podría permitir que GM suba el precio del Bolt.
Por ahora, las ventas de los nuevos Bolts están suspendidas ya que 1,000 trabajadores de la fábrica de GM en Orion, Michigan, donde se construyó, esperan ser retirados de un despido. GM no puede construir sus otros vehículos eléctricos, ni ningún automóvil a gasolina en su línea, en esa fábrica sin una inversión y un reequipamiento significativos.
Entonces, no importa cuán dañado pueda estar el Bolt a los ojos de los compradores de vehículos eléctricos, es casi seguro que GM comenzará a fabricarlo nuevamente.
